Pin Stripe Kjol

Kapitel elva: Separata vägar

Jag tog en lång, ljum drink från en vattenskinn, mun rynkade av den lite obehagliga jodeftersmaken, och såg sedan hur de alla försökte prata på en gång. Det hade varit komiskt om det inte var så allvarligt. Leliana, Sten och Morrigan vandrade iväg, förmodligen för att låta de andra bestämma, eftersom ingen av dem hade ett egenintresse i ordningen på stopp.

Till slut hamnade diskussionen i en normal fram och tillbaka mellan Aedan, Alistair, Theron och Tomas. Alistair ville inte överraskande åka till Redcliffe först för att rädda staden. Theron ville marschera mot Denerim för att ta Loghain frontalt. Tomas ville att vi skulle hitta någon säker plats för Theron att gömma sig innan Dick Cepek Mc annan övervägande, vilket Theron kraftigt motsatte sig. Aedan försökte lyssna på var och en och harklade Jag älskar din tjej G-enhet till slut. Till min fortsatta förvåning stannade alla och lyssnade, inklusive både Tomas och Theron.

"Så. Låt oss anta att Loghain får veta att Theron inte dog i Ostagar. Känner vi oss övertygade om att vi kan ta itu med vad han än kastar på oss för att hindra resten av Ferelden från att ta reda på det?" Han såg sig omkring på gruppen, och inte ens Theron kunde nicka. "Okej. Med tanke på det, och att vi inte kan riskera att Theron dör anonymt i Deep Roads eller Brecilian Forest, måste vi hitta honom någonstans att gömma sig. Jag vet att det känns fegt att gömma sig, men du måste erkänna att vi andra kan inte göra det som behöver göras om vi är mer oroliga för dig än för att göra vårt jobb. Håller med?" Therons ansikte färgades, och det var uppenbart att han kom ihåg mina hetsiga ord från kvällen innan. Till slut nickade han.

"Jag tror att Redcliffe möjligen är det bästa stället att gömma honom. Han kan smälta in som en riddare och hålla sig utom synhåll i slottet. Jag tror att vi alla kan vara överens om att Eamon skulle skydda honom med sitt sista andetag. Det kommer inte vara lätt, men även om Eamon fortfarande är sjuk, kan han stanna där under Teagans beskydd.Jag tror att det bästa för oss att göra är att få Redcliffe säkert.Kan någon komma på något bättre?"

Tomas sa till. "Jag har bara en sak att tillägga till det. Det finns väldigt få händelser som Sierra har relaterat till oss som vi kan hoppas kunna förhindra. En av dem är tillfångatagandet av Riordan. Den andra är alvernas slaveri i Alienage. I Dessutom kräver vi lite information från Denerim för att rädda Eamon. Jag tror att jag faktiskt är en skuld gentemot dig, med tanke på hur välkänd jag är runt Ferelden. Du har mycket bättre chans att lyckas gömma Theron om jag är inte med dig. Och jag har tillräckligt med smygande för att smyga mig in i Denerim, avlyssna Riordan, göra vad jag kan för att skydda alverna och få informationen du behöver för att hitta Haven utan att bli sedd. Jag skickar den till Redcliffe, och sedan kanske försöka rädda dem jag kan från Howes fängelsehålor. Om jag blir fångad är du fortfarande kapabel att skydda Theron och bekämpa Blighten. Annars kommer jag att återvända till dig när jag är klar."

Alistair såg upprörd över utsikten att förlora sin mentor och fadersfigur igen, men ingen kunde Elektrostimulerande leksaker med ett rimligt argument mot hans förslag.

"Då åker jag till Denerim vid gryningen."

Jag sa till. "Då ska jag berätta för dig vad du behöver veta i Denerim. På tre villkor." Alla stannade och stirrade på mig. Chockad över att jag inte går med Duncan om allt, oavsett vad?

"Namn dem, min fru." Hans uppgivna blick sa att han visste vad jag skulle fråga. Jag stålsatte mig mot skulden jag visste att jag skulle känna senare och drev på.

"Först är att du försöker hitta ett sätt att skicka bud till de grå vaktmästarna i Orlais. Säg till dem att komma. Smyga över gränsen i ettor och två, för Loghain kommer att ha stängt gränsen. Säg till dem att skicka så många icke- Orlesianer - eller åtminstone de som kan dölja sina accenter - som de kan hitta, och inte skicka några andra förstärkningar. Om Loghain hör talas om Chevaliers eller andra soldater som försöker ta sig över, kommer hans paranoia att öka ännu mer än vad den redan är.Vi vet båda varför vi behöver så många Grey Wardens som möjligt."

"Gick med på."

"Den andra är att du ikväll ägnar dig åt att berätta för Alistair och Aedan båda allt de behöver veta för att bekämpa Blighten. De är inte förberedda som de borde vara, och jag vägrar att vara den som berättar för dem."

Tomas nickade, med ångesten tydlig i ansiktet i en bråkdels sekund innan hans mask föll på plats. Aedan och Alistair var för upptagna med att titta på varandra förvånat för att märka.

"Och för det tredje, du spenderar också lite tid ensam i kväll med Alistair. Du vet varför."

Den här gången riktade Alistair sin förvånade blick mot mig. Jag vägrade titta bort från Tomas tills han sakta, motvilligt nickade. Det är på tiden att någon som kände henne berättar för honom om sin mamma. "Jag lovar."

Jag stod och klev bort från elden. "Då går jag till vårt tält. Om jag sover, väck mig när du är klar med pojkarna." Aedan och Alistair sköt mig båda en smutsig blick för att de kallade dem pojkar. Jag flinade ursäktande mot Alistair, rufsade i förbigående Aedans hår och kröp in i tältet som Tomas hade gått med på att dela med mig. Jag lade märke till spekulativa blickar från Theron och Leliana när jag gick in i tältet. Jag ignorerade dem.

Inne i tältet drog jag fram saxen och rakhyveln jag hade med mig speciellt för Tomas fördel. Jag hade ingen aning om vad jag skulle göra med mig själv efter det, och jag var kall igen. Jag svepte in mig i filtarna från min sängrulle, satt upprätt och tankarna surrade i mitt huvud om vad vi kommer att behöva möta under de kommande månaderna. Förutsatt att jag stannade i Ferelden, så var det. Jag kände mig helt överväldigad över oddsen vi stod inför. Även om det hade visat sig möjligt i spelet, och uppenbarligen hade min närvaro förbättrat dessa odds genom att lägga till lite förkunskaper och hålla en extra Gray Warden vid liv, visste jag nu att spelslutet inte var hugget i sten. Om jag på något sätt kunde rädda några, skulle jag också kunna förlora några.Det fanns inga garantier för att historien ens skulle få ett vagt lyckligt slut.

Jag trodde inte att jag skulle kunna vila, mellan oro för Fereldens framtid och oro för att försvinna på natten, men utmattningen vann över. Jag nickade och satt upprätt med hakan på bröstet. Jag vaknade en obestämd tid senare när Tomas smet in i tältet. Hans mask satt stadigt på plats, uttrycket avslöjade ingenting, tills han stängde tältets flikar. När han vände tillbaka kunde jag se förtvivlan, ångest och rå rädsla i hans ansikte. Jag blev lite förundrad över att han lät mig se sina känslor när han höll ett så brutalt lugnt yttre för alla andra, men jag var också glad att han gjorde det. Alla behöver någon att prata med, att lita på.

Jag kröp ur min hög med filtar, fram till honom, osäker på vad jag skulle göra men ville ge lite tröst. Jag lade min hand på hans axel och han kröp in i den oväntat. Jag tog tag i honom med den andra armen för att försöka hålla balansen, och det slutade med att hans ansikte begravdes i mitt bröst, mina armar runt hans hals, och han fångade mig när jag började välta. Jag fann mig själv sittande i hans knä. Jag hade kanske fnittrat om jag inte kunde känna att han nästan darrade i mina armar.

Jag höll om honom utan att säga någonting, bara strök hans hår och gnuggade hans axlar där jag kunde nå dem. Efter flera minuter drog han sig undan och jag tumlade obekvämt ur hans knä.

"Han är arg." Jag visste utan att fråga att han menade Alistair. Han viskade och jag svarade in natura.

"Han kommer att komma över det."

"Hur kan du vara så säker?"

"Jag känner honom. Han förlät Arl Eamon efter att ha behandlat honom som ett sadelsår hela sin barndom, oönskat men oundvikligt, och sedan efter allt det där skickade han honom till Chantry. Han är sårad, men han kommer att förstå. Du är hans familj nu Du och Aedan, ni är allt han har. Kom bara tillbaka, så kommer allt att bli bra. Jag är säker på det."

"Han kommer att behöva dig.Kommer du att ta hand om honom. Jag vet att du vill undvika.förvecklingar, men han behöver någon som tar hand om honom."

"Självklart. Kan du tänka dig att jag skulle göra något annat?" Ett litet leende pirrade i läpparna och han skakade på huvudet.

"Hej, jag måste fråga dig en sak. En åsikt. I fall, gud förbjude, kommer du inte tillbaka." Han nickade. "Det finns ett.alternativ. Till en grå vaktmästare som dör för att döda ärkedemonen." Hans ögon smalnade och jag kunde inte avgöra om det var misstro eller ilska som jag inte berättat för honom tidigare. "Inte min hemlighet att berätta, okej. Men lyssna. Det finns ett pris. Priset är ett barn, skapat på tröskeln före striden, vars far är en grå vaktmästare. Det barnet kommer att födas med den Gamle Gudens obefläckade själ Jag har ingen aning om vad som kommer att hända med det barnet, eller hur det kan påverka framtiden. Jag kan inte garantera att darkspawn inte kommer att hitta det och korrumpera det, på något sätt starta en ny Blight. Jag kan inte garantera att vad barnet än det kommer inte att vara värre än Blighten, eller så kan det bara vara en människa.

"Om alternativet är att antingen Aedan eller Alistair utför ritualen, eller att låta en av dem dö, vad skulle du vilja att jag ska rekommendera?"

Tomas skarpsinniga ögon undersökte mitt ansikte. "Det är därför du räddade mig. I Ostagar. Så jag kan vara den som dödar ärkedemonen, inte Aedan eller Alistair."

"Jag räddade dig inte. Även om jag gjorde det, skulle det inte vara den enda anledningen, överlägset. Men en av dem, ja."

"Tja." Han såg fundersam ut, fastän han fortfarande var irriterad. "Jag antar att om det inte finns några andra grå vaktmästare när den dagen kommer, då. skulle jag vilja att Aedan och Alistair skulle överleva. Och förhoppningsvis skulle de tillsammans kunna hantera konsekvenserna, om det skulle bli några." Han såg lite skamsen ut, men jag drog bara en lättnadens suck.

"Nu. Berätta om Denerim."

Jag berättade för honom om broder Genitivi och bedragaren Weylon. Pin Stripe Kjol berättade för honom vad jag kunde minnas om Riordans berättelse - Howe erbjöd honom ett ställe att bo, men Riordan insåg inte att hans skydd hade sprängts.Om den förmodade pesten i Alienage, strax efter att distriktet stängts under en längre period på grund av attacken mot den gamle Arls son, och tevinterna som erbjöd ett förmodat botemedel. Om adelsmännen som torterades, och templaren i Lyriums tillbakadragande, och alven som försökte försvara sin brud från Arlens son, som också var i fängelsehålan. Om de falska supportmötena, Kråkorna som kanske slutar försöka döda Wardens om de slutförde några kontrakt för honom.

När jag var klar gav jag honom saxen och engångshyveln. Han var inte förtjust över att tappa sitt distinkta skägg efter att ha tappat sitt långa hår, men han lät mig släpa ut honom där jag klippte det borstiga håret, och han löddrade så gott han kunde med kallt vatten och min tvål och rakade sedan resten. Han blev förvånad över den lilla rakhyveln och jag skickade den med honom för att hålla honom renrakad åtminstone ett tag. Leliana hörde oss röra oss och spana in min sax, fortsatte med att klippa håret för att ge det mycket mer stil än det stackars hackjobbet jag hade gjort med min dolk. Han såg ut som en helt annan person och jag var glad att ingen lätt skulle känna igen honom.

Nöjda kröp vi in ​​i tältet. Tomas packade om för extra smyg, vägrade ett tält, tog bara en liten mängd av vårt kombinerade mynt, vilket lämnade resten delat mellan Aedan, Alistair och min packning. Vi föll till slut på våra sängrullar och jag somnade på några sekunder.

********

Jag vaknade hemma, på min säng, fortfarande torr och orenad. Jag förbannade när mina ögon öppnades och jag insåg var jag var. Alla vaknade på morgonen för att hitta ett tomt tält, eftersom Duncan planerade att gå så tidigt. Någon skulle sluta med att Pamela Andersons bröst alla mina saker, inklusive våra tält. Och tänk om de inte hittade Bodahn och Sandal på vägen. Jag stönade och visste att jag var helt oförmögen att göra något åt ​​det. Jag hade fortfarande på Gratis Full Längd Granny Porr vad jag hade varit när jag gick, trots att jag hade bytt om till vanliga kläder i Ferelden.Jag gav mig själv huvudvärk när jag försökte linda tankarna kring hur det skulle fungera när jag gick tillbaka.

Jag upprepade mina tvättningar från förra besöket hemma, inklusive dusch. Trots att jag varit borta i tre dagar kände jag mig inte överdrivet hungrig igen. När jag väl hade städat och gjort om, inklusive en extra t-shirt, tvingade jag mig själv att äta, gjorde en lista, ringde en taxi och begav mig till närmaste stormarknad. Jag köpte ett paket mörkbrunt hårfärgningsmedel och tänkte kritiskt på Cailans märkbara blonda huvud, några små flaskor schampo och en spray som lösgörs av för barn. Jag köpte även några paket kryddor som jag visste hur jag skulle använda. Eftersom jag visste att vi inte skulle äta annat än kött, antingen torkat eller färskfångat, köpte jag C-vitamintabletter. Jag vägrar bli skörbjugg tillsammans med allt annat!

Jag köpte också flera små tomma anteckningsböcker och ett paket med små pennor. Jag planerade att skriva ner så många detaljer om de Jayna James Fan platserna jag kunde, så att jag kunde lämna dem till Aedan ifall jag skulle försvinna Sexskandal av en obekväm tidpunkt. Eller om jag vid något tillfälle blev hemkörd och inte kunde återvända. Jag insåg för första gången att jag inte ville komma hem. Jag skulle hellre vara i Thedas. Jag kommer att behöva göra en t-shirt för mitt nya motto.

Hemma insåg jag att de schweiziska arméknivarna jag hade beställt hade kommit och jag The Girl Of Twilight in dem i fickorna. Jag lade kryddorna och hygienprodukterna i Ziploc-påsar, lade till tvål och mer mynt i mina fickor, vek ihop en reserv-bh och jag var redo förutom mina anteckningsböcker. Jag höll dem nära mig och tillbringade de följande två dagarna med att leta igenom wikin och skriva så fort jag kunde. Jag beskrev de uppdrag som behövs för att uppnå våra mål såväl som de som var lukrativa. Jag lade in så många detaljer jag kunde om fienderna de skulle möta och de strategier som verkade fungera för olika situationer. Men de första sidorna var en övergripande sammanfattning av de svårigheter som varje område hade och de alternativ de skulle ha för att lösa dem.

Jag hade precis avslutat Redcliffe and the Circle Tower när yrseln slog mig. Jag stoppade in mina pennor och anteckningsböcker i mina fickor och rusade mot mitt rum. Jag klarade det inte. När jag slöt ögonen, liggande på mitt vardagsrumsgolv, kunde jag bara tänka på hur stel jag skulle vara när jag vaknade.