Självmordstjejen Zoey

Copyright © 2014

Det låga, mjuka brummandet från Quadrotor-drönaren dränktes av glädjen från barnen som hade bjudits in till Dee-Dees tolfte födelsedagsfest. Föräldrar till Dee-Dees fem inbjudna vänner hade lämnat av dem tidigare och nu lekte alla sex tjejerna på vår bakgård medan de väntade på beskedet att tårtan och glassen var klara.

Jag suckade när jag tänkte på det -- VÅR bakgård.

Ja, det hade varit VÅR bakgård fram till det sista skilsmässodekretet för ungefär två månader sedan. Nu var det bara MIN bakgård; såvida du inte ansåg att den också indirekt tillhörde min son, Dylan, 14 år -- som satt på altanen och tittade på med en pålagd känsla av likgiltighet -- och min dotter, Deanne (vi kallar henne Dee-Dee)11 år . ja, 12, från och med idag; alltså födelsedagsfesten.

Wow. Min lilla prinsessa var bara ett år ifrån tonåren. Gud hjälp mig!

Vi hade överlevt Dylans övergångsrit. ja, hittills. Nu var jag bara tvungen att hitta ett sätt att hjälpa Dee-Dee att navigera sig igenom det minfältet på hennes väg mot kvinnlighet utan att ha vägledning och hjälp.

Skit. Detta är Dee-Dees speciella dag; hennes barndoms sista födelsedagsfest; innan de går in i tonårens dramatiska, lyxiga och smärtsamma tid.

Jag hade redan under dagarna fram till detta bestämt att jag INTE skulle låta glädjen över denna dag försvagas av tankar på Dee-Dees tik av en mamma; min ex-fru, Donna. Istället skulle jag fokusera på att ge Dee-Dee en minnesvärd tid; samt att förbereda för underhållningen jag hade ordnat med min vän, och nu partner i vårt spännande - och lovande att bli lukrativt - affärsföretag, Nirmal Pradhan.

"Lätt, Diz," sa jag till Nirmal när vi guidade våra Clit och kuk flygplattformar med hjälp av surfplattans kontroller som var och en av oss hade. "Du vill inte släppa det för tidigt. De kanske kan skjuta iväg och vi skulle missa den fulla effekten."

"Se bara till att du tar med den andra lågt över det bakre staketet och slår mot lamporna i rätt tid", svarade min indiskfödda vän. "När ni väl har fokuserat dem bort från det verkliga hotet, då. bombar bort!" Han hade nästan tappat sin sing-song-talrytm på subkontinenten efter sina sex år här i USA; i själva verket hade hans boende i Tennessee i fyra av dessa sex år orsakat en sydländsk uppmjukning av hans uttal av engelska; och införandet av termer som "Y'All" i hans dagliga lexikon -- ibland skämtade han till och med med mig om att han hade lärt sig i Knoxville att "Y'all" var singular och "All y'all" var plural.

De sex tjejerna i födelsedagsfesten som var förtjusande rörde sig nu på bakgården när de tittade upp på Quadrotor som svävade över dem. Den avgav ett lågt brum när den rörde sig en bit åt ena hållet en kort sträcka, bara för att sväva igen. Flickorna spårade den och följde efter för att vara under den. Den rörde sig igen i en annan riktning i cirka tjugo meter, och flickorna strömmade åt det hållet.

Upphängd under Quadrotor-drönaren som rörde sig ovanför dem på cirka åtta meters höjd - den vi kallade "Enola Gay" - var ett runt föremål med band som strömmade runt det. Vi hade gett flickorna intrycket att det var en flygpiñata och att den skulle släppa små godisar på dem vid en lämplig tidpunkt.

Hittills hade vi hållit den andra Quadrotor -- den som Diz och jag kallade "ET" -- utom synhåll. Det var jag som faktiskt kontrollerade det, och jag stängde av det för tillfället. Den satt i lugn förberedelse i en liten glänta i skogen precis på andra sidan vårt bakstaket.

Jag hade lagt ner min surfplatta så att jag kunde sträcka mig efter min flaska Budweiser Black Crown. Jag hade valt den ölen oftare på sistone, eftersom jag kände ett behov av den lite högre alkoholhalten ända sedan det obehagliga i händelserna kring min skilsmässa.Men jag tänkte inte få ett hum om idag, eftersom jag skulle behöva köra senare; Jag bara njöt av smaken av det. Därför begränsade jag mig bara till två.

Jag hostade när jag svalde fel på grund av den tillfälliga distraktionen av HENNES ankomst. Jag visste att Dee-Dee hade bjudit in Donna, min ex-fru, till hennes fest; men det gjorde mig fortfarande upprörd att se henne när hon sprang ut genom bakdörren till uteplatsen som om hon ägde stället; fortfarande den arroganta bidrottningen, som härskar över allt som kom inom räckhåll för hennes onda inflytandesfär.

Hon hade överraskat mig, eftersom jag inte hade märkt att hennes bil anlände. Jag var tvungen att hosta ett par gånger för att rensa min andningsgång från det skenande flödet av öl som hade arbetat sig in där när hon hade distraherat mig i en bråkdel av en sekund.

Donna såg fortfarande bra ut, men inte riktigt så spektakulär som hon hade sett ut bara några korta månader tidigare. Hennes axellånga blonda hår, gröna ögon och fantastiska kropp hade alltid kunnat få trafiken att åtminstone sakta ner - om inte sluta helt. Nuförtiden var hon fortfarande väldigt attraktiv, men hon hade lagt på sig lite i vikt som jag är säker på att hon ogillade att ha. Den status som hon under större delen av sitt liv, sedan hon fyllde femton, av att vara den mest attraktiva kvinnan i sikte, riskerade nu att glida undan.

Efter att hon hade lagt ett inslaget paket på bordet som var avsatt Tranny Island Redhead Dee-Dees presenter, tittade hon direkt på mig. Till en början visade inget uttryck alls; hennes ansikte förändrades snabbt från kort förtjusning till frånvaro av någon känsla; sedan till en kort stund av sorg, följt av en tydlig blick av beslutsamhet att möta ögonblicket. Hon gav en synlig suck när hon gjorde ett försök att sätta på sig ett artigt hälsningsleende.

"Glenn", var allt hon sa när hon gick fram till där jag stod.

"Donna," var gränsen för mitt svar när jag vände mig tillbaka mot vår dotter och hennes vänner.

Jag gjorde ett något framgångsrikt försök att skingra spänningen som hade smugit sig in i min kropp helt enkelt bara i hennes närhet.Hon kunde fortfarande röra upp mig, men det var en annan typ av omrörning nuförtiden.

Jag tittade på min klocka och märkte att tiden skulle komma ifrån mig om jag inte var mer försiktig. Jag lade ner min ölflaska och tog upp min surfplatta.

"Det är dags, Diz," sa jag till min vän som stod några meter ifrån mig med sin egen kontrollenhet i handen. Med hans fokus på att kontrollera Enola Gay kunde jag inte säga om han ens visste att Donna var här. Jag visste dock att han, förutom att han tyckte att hennes närvaro här var något osmaklig, inte skulle bry sig på ett eller annat sätt om att hon var här.

"Okej", svarade han och nickade helt enkelt medan han manövrerade Enola Gay närmare baksidan av gården och närmare staketet.

Jag tog upp min egen surfplatta och rörde vid platsen som skulle aktivera ET på distans. Jag kunde inte höra hur det surrade till liv precis utanför vårt bakgårdsstängsel, men jag noterade systemstatusindikatorn på min surfplatta som informerade om att alla system var "Go", som de skulle säga på NASA.

När Diz flyttade runt Enola Gay lite för att distrahera tjejerna, lyfte jag av ET Glänsande Strumpbyxor För Perfekt dess förvaringsplats och smög den till en höjd som knappt skulle klara träden på vägen mot vår gård. En infälld skärm i den nedre vänstra delen av surfplattans skärm gjorde att jag kunde se vad ET "ser" via en miniatyrkamera som sänder över en bärvåg i det trådlösa frekvensbandet till min kontroller. Med ytterligare en uppsättning kontroller på skärmen kunde jag flytta kameran på distans så att dess synfält kunde vridas i en 360-graders båge på ett kardanfäste och till och med zooma in och ut; men det behövdes inte riktigt idag. Inte heller var fjärrinspelningsförmågan inbyggd i surfplattans handkontroll nödvändig.

Flickorna var nu så fokuserade på Enola Gay att de inte såg ET sjunka från dess höjd när det rensade de sista träden på vägen till vårt bakstängsel. Jag hörde Donna bredvid mig ta ett djupt andetag i sin förvåning över att se ET; hon höll på att skrika en varning, när jag morrade åt henne.

"Inte ett pip!" Jag tittade inte på henne, men jag märkte att hon var lite förbannad. Fram tills vårt skilsmässaförfarande hade börjat, hade jag inte varit en som uttalade ett korsord åt henne, och hon var inte van vid att stå emot. Jag vet inte om det var beslutsamheten i min röst eller hennes överraskade tillfälliga upprördhet som fick henne att andas Israel gratis sex istället för att ropa på tjejerna och förstöra överraskningen. Jag vet bara att hon valde, av sina egna skäl, att vara tyst när jag styrde ET på distans över det bakre staketet och flyttade det närmare där flickorna var grupperade -- men bakom deras synfält.

Jag rörde vid två punkter efter varandra på kontrollskärmen, och kopplade snabbt in de två funktionerna hos ET som var nödvändiga för att få bort överraskningen.

De två mycket starkt röda och gröna blixtljusen började blinka växelvis när ET svävade på en höjd som säkert var strax över huvudhöjden för den längsta tjejen i gruppen. Bara en bråkdels sekund senare släppte ljudeffekten.

"Whoop whoop!" kom den höga varningen som efterliknade kvittret från en poliskryssare.

Flickorna skrek och vände sig unisont för att se den skrämmande visningen av två starkt blinkande blixtljus precis ovanför och bakom där de hade stått. Under det ögonblicket av förlamning hörde jag Diz uttala, "Bomber bort!" och tittade upp från min surfplatta för att se Enola Gay släppa det runda, bandprydda föremålet som hängde under det.

Föremålet hade fallit bara omkring en meter när det plötsligt sprängdes inifrån det med en mild "POP", och föremålet sönderföll ovanför flickornas huvuden. Bandbitarna fladdrade ner runt omkring dem, bara sekunder efter den milda dränkningen de fick från vattnet som hade blåst ut i en spraykon med sex meter i diameter av den komprimerade CO2-gassprängaren som hade detonerat i ballongen. När Enola Gay började återvända mot uteplatsen och Diz såg jag glödtråden med resterna av burstern dinglande under dess underrede.Ingen av sprängarens komponenter hade sprängt bort från den för att skada Fakta om fett näring Jag hörde Dee-Dee skrika, delvis i upprördhet, och delvis i humor, när hon vände sig om för att se Diz och mig skratta åt dem. Jag visste att hon mest reagerade på att bli skrämd av händelsen som Diz och jag hade orkestrerat plötsligt. Vattensprayen från ballongen var inte av tillräcklig mängd för att förstöra deras kläder eller - gud förbjude - deras hår!

Dee-Dee hade börjat trampa sig fram till där jag stod med Donna för att uttrycka sitt missnöje, när jag hörde Donna bredvid mig göra något som lät som ett munkavle. När jag vände mig ett ögonblick mot henne kunde jag se att Donnas ögon var vidöppna och hennes mun hängde lite öppen. Hon blev så klart förvånad, men det var något mer. Det där "något" blev uppenbart när hon vände sig mot mig med en blick av raseri och förakt.

"Det var du, din jävla jävel!" sa hon med ett lågt sorl. Sedan klev hon nära mig och slog mig ordentligt. Det var bra att jag inte rörde Hur man talar en kvinna till sex på surfplattans handkontroll när jag rullade tillbaka från hennes strejk, annars kanske jag kraschade ET eller fick den att träffa en av tjejerna när den rörde sig. Som det var svävade ET helt enkelt på plats.

Hon fick sig själv lite mer under kontroll och sa, "Du vet, du kan vara en riktig klass-A-jävel ibland!"

Inte känd för min kvicka replik eller min förmåga att komma med snabba comebacks, jag överraskade mig själv med att svara ganska snabbt, "Du menar i motsats till att vara en riktig klass-A fusk slampa hora tik HELA tiden?"

Donnas ansikte blev rött och hon stod väldigt stilla och funderade på en återskapande av smällen från en minut innan. Men när Dee-Dee nådde min sida och förde sin arm runt min midja i det ögonblicket, fick Donna sig lite under kontroll och satte sig på huk framför Dee-Dee för att komma ner i ansiktshöjd med vår dotter.

"Grattis på födelsedagen sötnos." Hon sträckte ut handen för att röra vid Dee-Dees axel och min dotter lät mig gå tillräckligt länge för att flytta till sin mamma och krama henne runt midjan. Donna, även om hon inte såg särskilt bekväm ut med den här offentliga uppvisningen av tillgivenhet – hon hade aldrig varit en som medvetet ägnat sig åt någon, särskilt mig, offentligt – kramade ändå Dee-Dee till henne och sa: "Jag är Jag är dock rädd att jag inte kan stanna. Jag kom bara för att ta med din present och berätta att jag älskar dig, och naturligtvis för att önska dig en grattis på födelsedagen."

Donna lät trevlig nog, men hon tittade dolkar på mig.

Jag brydde mig inte ett dugg längre. Och jag brydde mig inte nu om hon hade listat ut källan till sitt senaste elände eller inte. Jag sträckte mig helt enkelt efter min ölflaska och tog en klunk innan jag lade ner den på bordet. Jag rörde sedan på surfplattans skärm och landade ET, följt av att trycka på skärmen igen för att stänga av ET:s Wankel-motor.

Donna vände sig om och började gå iväg när Dee-Dee släppte taget om sin mamma och kom tillbaka för att stå bredvid mig. Jag antar att hon kom till den punkt i sitt liv där det inte var coolt att krama din pappa runt midjan med dina vänner som alla stod där som vittnen till allt som hände.

Precis när Donna kom fram till uteplatsen klev Sandy Malloy ut genom bakdörren till huset och ropade: "Vem vill ha tårta och glass?" Flickorna började alla springa mot picknickbordet där alla papperstallrikar och plastartiklar låg utlagda när Sandy ställde ner tårtan.

När de såg varandra samtidigt, höll Donna och Sandy helt enkelt varandras blickar ett ögonblick. Sedan tittade Donna tillbaka på mig, doppade och skakade på huvudet, vände fågeln till mig – uppenbarligen utan att bry sig om att hennes dotter och vänner skulle se henne göra det, och sprang runt på sidan av huset – mot hennes bil framför bilenJag gissade.

Nej!

Sandy och jag var inte ett par nu, eller något liknande.Det här är inte en av de historierna där den utdragna killen har en mängd frånskilda eller kontorstjejer – eller till och med yngre svägerskor – som väntar på att prova honom för storlek när han äntligen är skild från sin harpy av en Otrogen fru. Även om det kunde ha varit trevligt, så var det bara inte fallet här. Sandy var ensamstående mamma till elvaåriga Virginia, BFF till min dotter, Dee-Dee. Sandy hade blivit gravid i gymnasiet, men hade aldrig gift sig. När hon såg att jag hade händerna fulla med festen hade hon anmält sig frivilligt att stanna och hjälpa till.

Sandy hade varit över till vårt hus många gånger under de senaste tre åren, antingen för Kim Kardashian Sex Tape Flash förlösa eller hämta Ginny, eller för att vara en del av "föräldrakontrollcellen" för en av Dee-Dees dåvarande småtjejträffar där Ginny var inbjudna. Så, naturligtvis, Sandy var insatt i - genom sin dotters nära samarbete med min - till fler detaljer än jag skulle ha föredragit om krisen som hade utvecklats i mitt äktenskap och den efterföljande upplösningen av densamma under det senaste året.

Efter Donnas avgång njöt flickorna -- tillsammans med Sandy, Diz och jag -- tårta och glass; följt av öppning av presenter; och utdelningen av handfulla små godisar som flickorna hade känt sig lurade för en kort stund tidigare, efter händelsen som involverade den falska piñatan och dess våta överraskning.

Efter det gav Diz och jag flickorna en kort beskrivning och demonstration av ET och Enola Gay när vi surrade de två drönarna runt bakgården -- självklart, den mer acceptabla termen nuförtiden är "obemannat flygfarkost" eller UAV, eftersom Termen "drönare" hade kommit i onåd med typer av medborgerliga friheter som protesterade mot regeringens inhemska användning av militär- och polisversioner av dem här i hemlandet, och mot nominella amerikanska medborgare ex-klappar som slåss med terrorister mot amerikanska intressen utomlands.

****

Medan FAA fortfarande avvaktade med godkännande och licensiering av kommersiella UAV till 2015, eller till och med senare, gjorde Diz och jag fortfarande all nödvändig grundforskning och testning som vi kunde komma undan med. Vi manövrerade rutinmässigt de två UAV:erna på minimala höjder och på privat mark i närheten så att vi kunde vara i framkant av affärssidan av UAV:er när FAA:s restriktioner hävdes. Vi bröt antagligen mot en hel massa regler i alla våra aktiviteter, men vi sa skrattande till oss själva att vi kunde hålla på så länge vi höll oss bokstavligen "under radarn" (ha-ha).

Vi hade också utländska kontrakt och monetära förskott för produktion av fler exemplar – och ännu mer avancerade versioner – av ET och Enola Gay från Diz två kusiner i Indien. De två bröderna planerade redan att sätta UAV-leverans i kraft där, utan hinder av indisk lag; något som hittills bara föreställts offentligt här i USA av cheferna på Amazon Dot Com och Domino's Pizza.

De två indiska entreprenörerna har också visioner om att vara de kommersiella ledare för hela Sydostasien när det gäller användningen av UAV:er för sådant som fjärranalys (som i elektromagnetisk, biologisk och kemisk avkänning). Kommersiell filmskapande av flygfilmer var också ett lukrativt område (Bollywood, den indiska filmindustrins hem, ropade redan efter sina produkter). Lägg till dessa ansträngningar de som involverar olje- och gasutforskning (och till och med mineraler) och bergsräddning (många klättrare från hela världen befann sig i behov av nödförnödenheter medan de väntade på räddning i Himalaya). Vi pratade om potentialen för stora pengar (eller rupier, Anal efter omständigheterna).

Jag hade blivit ganska förvånad över Asiatisk restaurang skämtsamtal på förskottsbetalningen och löftet om lukrativ ersättning som skulle komma. När allt kommer omkring hade Diz och jag bara Hårig bröstkupp på med detta sedan han avslutade sitt masterarbete året innan, medan han gick i lärling med UAV-forskningsprogrammet.

FAA hade äntligen godkänt omfattande UAV-forskning vid endast tre universitet: Texas A&M, Virginia Tech och University of Alaska i Fairbanks. Diz hade varit med i programmet med UAF när han började hyra ett rum av oss.

Diz hade arbetat flitigt med sina krav på examen medan han gick i lärling vid UAF:s testplatser nära Pendleton (bara några mil söder om Oregons gräns till Washington) och Tillamook (på Oregons kust, strax väster om Portland). Han hade kommit till oss vid en tidpunkt då Donna och jag desperat hade behövt lite kortsiktiga extrainkomster och hade bestämt oss för att hyra plats i huset. Diz hade varit den första att svara på annonsen och även om Donna hade haft några inledande reservationer mot att hyra ut till en utlänning på ett studentvisum, hade hon äntligen grott. Diz hade flyttat in veckan efter vårt första möte.

Eftersom mitt hus låg i Woodland, Washington - strax utanför och norr om Vancouver, längs Columbia River - placerade detta oss cirka tre timmar från Pendleton och två timmar från Tillamook. Diz behövde bara resa till dessa platser under testerna; resten av tiden hade han använt för att slutföra sin forskarutbildning via distanspendling från mitt hem; men sedan skilsmässan lät jag Cheerleader Klädfel nu bo där hyresfritt.

Även om Diz hette Nirmal, kallade alla honom Diz, och han verkade inte ha något emot det. Någon hade lärt sig att ordet 'Desi' är en sanskritterm för människorna, kulturerna och produkterna på den indiska subkontinenten eller Sydasien. Från den punkten var det inte långt ifrån att kalla honom "Dizzy" eller "Diz". Han hade tänkt på det kort första gången någon kallade honom "Diz" - faktiskt i ungefär fem sekunder - innan han log och accepterade det, och insåg att hans acceptans av smeknamnet stämde överens med hans nya vänners acceptans av honom som en del av vår samling av vänner och medarbetare.

Innan min skilsmässa hade jag i lugn och ro träffat Diz, efter att han hade låtit mig komma in på den potentiella finansiella tsunamin som närmade sig inom området kommersiell användning av UAV. Jag hade redan svårigheter i min relation med min dåvarande fru, Donna, särskilt när det gällde ekonomi. Hon och jag hade några fundamentalt olika idéer om att spendera, spara, investera och planera för vår ekonomiska framtid. Således hade jag tyst fått min advokat att hjälpa mig att dölja mina investeringar i UAV-forskningen och utvecklingen som Diz nu gjorde för sina kusiner efter att han släpptes från NDA i samband med hans lärlingsutbildning.