i Usa ryska Into

© 2022 Duleigh Lawrence-Townshend. Alla rättigheter förbehållna. Författaren hävdar rätten att bli identifierad som författare till denna berättelse för alla delar. Denna berättelse eller någon del av den får inte reproduceras eller användas på något sätt utan uttryckligt skriftligt tillstånd från författaren förutom för användning av korta citat i en recension eller kommentar.

A Christmas Carol av Charles Dickens publicerades första gången för 180 år sedan 1843. Sedan den publicerades har den återberättats om och om igen i en myriad av former. Många av återberättelserna är bara ett försök att omforma viktorianska känslor och injicera dem i en modern miljö och märka den som en helt ny version av den tidlösa klassikern när det bara är en Hallmark Channel-julfilm. Jag har fått nog av det.

För mitt bidrag i vinterlovstävlingen 2022 ville jag återföra en julsång till sina rötter, en spökhistoria som var Nikotin fetisch modell att skrämma folk. Istället för att recensera den hemsökta personens liv, i mitt berättande, granska andarna någon annans liv, eftersom dessa andar har en baktanke för att hemsöka vår olyckliga hjältinna.

_________________________

EN KRISSMAS KAROLE

I prosa.

Varelse

En spökhistoria om julen .

Stång 1

Det var en mörk, kall och blöt julafton i norra Colorado och Karole Krigbaum rykte när hon väntade på sin Uber. Otroligt lång med ett vackert ansikte, naturligt platinablont hår och en figur som lockade blickar var hon än går, stora bröst, smal midja och sexiga runda höfter och en sydländsk accent tjock som korvsås. Hon har en kropp som vilken man som helst skulle döda för, men hon vägrar att låta någon man komma nära henne, utom en. Hennes leende och hennes hjärta räddades för honom och hans fru.

Vädret var lika obestämt och lika dyster som hennes framtid, det var kallt, mörkt och trist utan tecken på att bli bättre. Regnet började övergå till lätt snö, och allt som gjorde var att framhäva hennes hat mot denna högtid. Hon tittade tillbaka på Torgeson och Briggs Financial Consultings varma och torra lobby, dekorerad med juldekorationer, det hängde girlanger, prydnadsföremål och glitter från alla tänkbara delar av lobbyn och fyllde luften med ett falskt semesterjubel, vilket gav en faux joyeux Noël till kontoret för en redovisningsbyrå vars enda anspråk på att vara ett företag var en telefonbank. Torgeson och Briggs Financial Consulting var bara en otäck, arg inkassobyrå för kontraktsräkningar och Karole tillbringade precis dagen före jul med att trakassera människor ända till tårar.

Fan jul.

Trött på att vara kall och blöt gick hon tillbaka in för att vänta på sin Uber, som nu var tio minuter försenad. Hon klev in genom dörrarna och vände sig om och såg ut på den dystra parkeringsplatsen i Loveland Colorado, som snart är täckt av ett fint lager is. Hon var nästan glad att banken återtog hennes pickup. Det skulle få henne hem säkert i det här vädret, men hon hade inte råd med bensin till den besten. Vad sägs om en elbil. Karole hånade, varför inte bara skaffa en Rolls Royce. Hon hade inte råd med en elbil än mindre det omfattande kabelarbetet på huset som behövdes för att bygga en laddstation.

När hon såg ut på den dystra, kalla världen mullrade en djup röst bakom henne. "Kom igen fröken Krigbaum, du vet att ingen får slentra i lobbyn." Hon tittade över axeln och där stod Marly, den enorma, lika svart som nattväktaren. Han slog mot henne som ett slagskepp som stormade mot en vilsegående roddbåt. Han hette John Wilson, men han kallades Marly av räkningssamlarna på Torgeson och Briggs Financial Consulting på grund av den obelysta Marlboro som hängde från hans läppar från klockan 16:30 när ledningen gick, till vilken timme Marly än gick. De visste att han hade hemliga platser där han skulle tända den röken, peonerna förstod bara aldrig var de var.

"Marly, det regnar ute, ah jag väntar bara på min Uber, den kommer att vara här när som helst nu."

"Jag kan inte låta dig göra det Karole. Du vet det" bönföll han. Sedan reciterade han sitt manus, "lobbyn är endast för kundanvändning."

Karole såg sig omkring i lobbyn, prydd av semesterjubel, strålande av julglädje. Allt som fanns för en kund att använda var en soffa, en stol, ett soffbord och ett kassafönster där förfallna räkningar med orimliga ränteavgifter samlades in. Ett par personer från vårdnadshavaren dök upp med en bunt plastväskor och började plocka bort juldekorationerna. "Ok, ah jag går," stönade hon.

"Varför går du inte över tomten till Don Pollo's Chicas Sex gratis kontorsfesten?" frågade Marly.

"Slå tillbaka ett gäng tequila i ett rum fullt av människor som jag avskyr att jobba med. Inte ett lysande karriärdrag."

"Jag hör dig." Ett leende korsade Marlys normalt passiva ansikte. Av de dussintals människor som jobbar här är Marly den enda personen som Karole gillar. "Karole, jag måste be dig att gå ut, det betyder båda våra jobb."

"Förlåt Marly. Hej, kan ah tjafsa av dig?" Marly tog upp ett paket Marlboro Red ur fickan och med ett expertsnärt sträckte han ut en cigarett halvvägs från paketet och erbjöd den till Karole."Tack Marly," sa hon medan hon tog den erbjudna röken, "Har du ett ljus?"

Marly sträckte ut en liten butantändare till henne, men han vägrade släppa den när hon försökte ta den. Väntrummet runt dem bleknade till svart, det enda hon kunde se nu var Marly som bönföll: "Karole, du måste släppa hatet, det kommer att bli en ankarkedja runt halsen på dig."

"Det är allt jag har kvar", svarade hon, plötsligt rädd för den enda mannen hon någonsin träffat som var längre än henne. "Varför stör du mig?"

"Det krävs av varje människa," svarade Marley, "att anden inom honom ska vandra utomlands bland sina medmänniskor och resa vida omkring, och om den anden inte går ut i livet ."

"Ja, ja, ah vet resten," hånade Karole, "alla engelska lärare har någonsin krävt att jag skulle göra en rapport om en julsång på grund av mitt namn." Hennes sydliga accent började kopiera en brittisk accent när hon sa: "Och om den andan inte går fram i livet är den dömd att göra det efter döden. Den är dömd att vandra genom världen - åh, ve mig. Yadda yadda yaddaah hört allt förut. Vad ska jag göra, sic ett gäng spökar på mig?"

Hans ögon smalnade när han mjukt morrade, "Du kommer att få besök av två andar och ett spöke, deras besök betyder mer för dig och din son än du kunde tro."

"Skruva på det!" krävde Karole, "Scrooge hade rätt "Vad är jultid för dig annat än en tid för att betala räkningar utan pengar; en tid för att hitta dig själv ett år äldre och inte en timme rikare; en tid för att balansera dina böcker." ja, ah balanserade mina böcker och ah fick jack shit. Ah blev galet för min dotter, och nästa vecka kommer ah inte ha tak över ma haid!"

Intensiteten försvann från hans ögon och färgen återvände till rummet. "Karole, snälla." sa han mjukt.

Panikslagen av hans plötsliga personlighetsförändring utan förklaring kunde Karole äntligen plocka bort tändaren från hans enorma fingrar och hon tog avstånd mellan sig själv och vakten så fort som möjligt.Hon slog på tändaren och tände sedan sin cigarett när hon gick till utgången. Dörrarna öppnades automatiskt och hon vände sig om och slängde tillbaka tändaren till Marly. "Det är ingen rökning i lobbyn", ropade han och skakade på huvudet som för att rensa spindelväven.

"Jag röker inte", sa Karole och släppte ut ett rökmoln. Det var mest sant, hon röker inte, såvida hon inte behöver ett snabbt surr och då gör en sällsynt kistspik underverk. "Och ah jag har ingen son."

Tvärs över parkeringen höll de på att käka på Don Pollo's Margarita Bar, en semi-framgångsrik mexikansk restaurang för människor som aldrig har ätit mexikansk mat, det är mat som utseende Mexikansk. Don och Lanh Campbell öppnade Karole för en hel värld av mat, inklusive mexikansk och Karole upptäckte att det inte finns något som god mexikansk mat. Och Don Pollo's är inget som god mexikansk mat.

Det finns inga tecken på hennes Uber och hon fryser. Vad var det med Marly. Han kan inte ens manuset, det var det tre spöken, inte två andar och ett spöke. Hon muttrade och klagade för sig själv över Marlys märkliga uppenbarelse, till slut hade Scrooge rätt, Marly måste ha ätit något till lunch som inte stämde med honom, ".en osmält bit nötkött, en fläck av senap, en smula av ost, ett fragment av en undergjord potatis. Det finns mer av sås än av grav om dig."

Karole insåg att en droppe regn nästan släckte hennes cigarett, hon är inte en rökare så hon visste inte hur hon skulle kupa stogie i handen för att hålla den torr. Hon väckte den till liv igen och muttrade: "Jag ljuger bara för mig själv", en regel hon försöker leva efter.

Varför står en bra kex från södra Georgia i snön i Colorado. Efter examen från University of Georgia flyttade Karole hit för ett bra jobb som andningsterapeut på Mountain Sports Medicine där hon träffade och blev kär i Jayce Taylor och snart förlovade de sig.

Karole och hennes fästman hade flyttat ut på den öppna landsbygden där de kunde bilda familj.Det såg bra ut för Karole, tills dagen inte långt efter att de flyttat in i sitt nya hem, som hon kom hem från läkarmottagningen med spännande nyheter och fann honom borta. Han tog alla sina kläder och försvann. Inte långt efter dotterns födelse dök han upp och städade ur alla deras konton. Alla deras pengar var borta. Han hade tagit deras avbetalda bil och lämnat henne med den nya pickupen och betalningsboken, så att han kunde njuta av ett liv med en finnig skankhacka och allt han kunde önska sig. Karoles perfekta liv förstördes av en knarkare. Åtminstone gick han och fick sin dumma rumpa beroende av meth innan de gifte sig.

Nästan ett år senare och Karole fortfarande plockade upp bitarna, slog pengarna han städade ut från deras konto henne ekonomiskt, men det var ingenting jämfört med vad han gjorde sedan. Hon kom hem från jobbet inte långt efter sin dotters födelse för att hitta sitt hus omgivet av DEA, FBI och alla lokala poliser som de kunde rycka ut ur munkbutikerna. Jayce greps av RCMP i Toronto för att ha handla med meth och han berättade för dem och DEA ​​att hans meth-labb var i Karoles garage. Utredningen dödade hennes licens att praktisera vilket förstörde hennes medicinska karriär, de arresterade till och med hennes granne, den enda mannen hon älskade i tysthet. Nu är det julafton, jobbar på ett räkningskontor och alla extra pengar hon hade gick till dottern Krissys få julklappar. Karole hade en bra jul i sitt liv, och hon hatar sig själv för att ha gett upp chansen till en annan. Hon blåste sin cigarett och hatade sig själv, hatade smaken av tobak och hatade nikotinpåslaget.

Fan jul.

Krissy är centrum i Karoles universum och så vitt hon vet hennes enda levande släkting. Karoles mamma var borta sedan länge, hon drunknade i en berusad båtolycka medan Karole gick på college.Alla Karoles barndoms julmorgnar gick åt till att plocka upp ölflaskorna som tömts av Karoles mamma och vilken redneck hon än jävlade vid den tiden. Hon skulle spendera varje juldag med att hämta öl och aspirin för att hänga över mänskligt skräp och om hon hade tur, skulle hon ha en dollarbutik Barbi knackar av och ett par strumpor att packa upp. När hon var tio år fick hon det hon mest önskade i julklapp: Ignorerat. Hon tillbringade juldagen inlåst i sitt hus medan hennes mamma och hennes nuvarande "farbror" åkte till St. Augustine i tre dagar och lämnade henne bakom sig med en låda flingor, en halv liter mjölk och ett dussin burkar kycklingnudlesoppa. Bonusglädje: kabeln fungerade.

Fan jul

Det här är inte ett exempel S Strumpbyxor Hits livet i Sydgeorgien, det är ett exempel på Karoles alkoholiserade mamma, de flesta av Karoles vänner hade varma kärleksfulla jullov och de använde dessa minnen för att håna Karole i skolan. Förra året var den bästa julen Karole någonsin haft, hon tillbringade den med vänner som väntade på hennes händer och fötter. Hon var gravid med Krissy och fick fler presenter till Krissy än hon trodde var möjligt från människor hon knappt kände. Nu med hennes certifiering att praktisera på sjukhuset återkallades, hon förlorade sitt jobb, sin lastbil och hon kommer att förlora sitt hus. Här är det på julafton, och hon har inget att ge till sin dotter. Karoles största rädsla håller på att besannas – hon förvandlas till sin mamma.

Klockan är 17.00 på julafton och i Karoles hus är julen över om 24 timmar. Så fort Krissy går ner för sin jultupplur Sälj vintagekameror trädet tillbaka i sin låda och allt ställs undan. Karole har ingen lust att bli påmind om julen och all smärta den medför för henne.

Om Krissy vill ha mer jul, kommer hon att ha det över hos Mr. Don. Don och Lanh Campbell är hennes grannar, och de är det enda förutom Krissy som har gjort hela den här skitshowen av vad som nu är Karoles liv till någon form av uthärdlig.Don är den enda pappa som Krissy någonsin har känt, och hans asiatiska fru Lanh tycker om Krissy som en andra mamma. Fan, Lanh var Karoles födelsecoach som höll hennes hand medan hennes man Don var där och torkade hennes panna när Krissy kom till världen.

Don och Lanh öppnade sitt hem BDSM Karole och Krissy, matade dem när det var ont om pengar, inhyste dem i veckor i en tid när strömmen var avstängd, barnvakt varje gång Karole behövde en barnvakt. I gengäld bad de bara om möjligheten att hjälpa ännu fler. De skulle ta henne hem till sin familjegård på semester där hela deras familj adopterade Karole och Krissy och älskade dem som om de vore en familj. De överöstes med kärlek och acceptans och Don och Lanhs familj bad Karole att stanna i Minnesota, och Karole sparkade sig själv varje gång de återvände till Colorado, men hon ville stanna nära Lanh. och Don.

Don och Lanh hade inga barn och Lanh sa till henne att hon inte kunde föda barn. När Karole Kan man bli gravid vid före utlösning "Varför adopterar du inte?" Lanhs ögon tårades och efter flera långa stunder sa hon: "Det kommer inte att hända" och rusade ut ur rummet.

Även om Karole är helt kär i Don och Lanh, en liten del av deras livsstil gör henne galen, Don och Lanh är julgalna. Deras dekorationer går upp dagen efter Thanksgiving och kommer inte ner förrän den 5 januari, vilket Don berättade för Karole är "The tolfth day of Christmas." (Att räkna på hennes fingrar visade att han hade rätt) Campbell-hemmet blir en romanskanal för julfilm; den är alltid prydd med ljus och girlanger och tallkvistar och träd, en juljärnväg tränger sig igenom en julby vid foten av deras perfekt dekorerade julgran, deras mantel över den öppna spisen är en explosion av semesteranda med ljus och tallkvistar och järnek och prydnadsföremål och strumpor för Mr Don, Miss Lanh, Marissa (Lanhs guldfisk), Maxwell (Dons betafisk) och naturligtvis Krissy och Karole.Varje dörrbräda i huset var prydd med järnekgirlang och röda prydnadsföremål, upplysta med de minsta vita ljus som Karole någonsin sett. Till och med Lagliga stater för samkönade äktenskap och fotografierna på väggarna togs bort och ersattes med konstverk med jultema, vars ramar handristades av en tysk träsniderare som överdoserade pepparmyntssnaps, äggnål och festglädje.

Det såg ut som att jultomten och alla åtta renarna hade spytt på sitt hus, och de gillade effekten, så de behöll den.

Lanh är logoped och arbetar på barnsjukhuset och undervisar vid Northern Colorado University. Don fungerar inte; han säger att han är pensionerad men ingen av dem ser tillräckligt gammal ut för det. Don skulle vara en bra hemmapappa om de hade barn. Istället överöser han och Lanh Krissy med kärlek och lilla Krissy älskar bara sin "farbror Don". Karole brydde sig aldrig om sitt förflutna men sättet han agerar, klär sig och klipper sitt hår visar att han var i militären. Ibland klagar han på ryggen och Karole har sett honom gå med käpp, och vid ett par tillfällen med kryckor. I deras badtunna såg Karole ärr på sin kropp som han sa var från operation.

Hans fru Lanh är dotter till vietnamesiska invandrare, hon är en liten, mycket intelligent och otroligt vacker kvinna med en förtjusande lilt i rösten som kom från att lära sig vietnamesiska innan hon lärde sig engelska. Hon anförtrodde en gång till Karole att Don hade ett terminalt fall av "gul feber" när hon träffade honom, och nu efter att ha varit gift med henne i flera år och arbetat i familjens restaurang och blivit retad av sina fem bröder och systrar, var hon säker på att han var helt botad.

Karole och Lanh blev bästa vänner direkt efter att Karole flyttat in, vilket chockade Karole. Karole är en självskriven "Hot Mess" vars lista över livets bästa vänner börjar och slutar med Norma, hennes rumskamrat på college, och nu inkluderar Lanh, och det är allt, ingen annan.Karole får inte så lätt vänner, att uppfostras av en berusad ensamstående mamma som skrämde alla som kom i närheten av deras släp så att Karole växte upp beroende på sig själv och ingen annan.

Ofta umgås Lanh och Karole eller shoppar tillsammans och de blir ett intressant par, Lanh är kort och smal med ljus hy, kolsvart hår och kolsvarta ögon, medan Karole är över sex Blonda färgstilar lång (om hon blir tillfrågad kommer hon att göra det säg att hon är fem fot fjorton tum lång), kurvig, med hud som kommer att få en djup solbränna på sommaren, ljusgröna ögon och naturligt platinablont hår. De kan spendera en dag med att shoppa tillsammans, köpa ingenting och komma hem till en sovande Krissy vars ansikte är täckt av någon sorts söt röra, och Mr. Don städar köket från sin bakextravaganza med Krissy. Senare på kvällen kommer Karole att tillbringa natten och tjata i telefon med Lanh, eller Lanhs syster Kim-ly som Karole befann sig nära.

De enda männen på Karoles radar var gifta, de var Lanhs bror Trung som har en grej för bystiga blondiner, och Don. Både Karole och Kim-ly är kära i Don, och båda har lovat att hålla det för sig själva, men Karole vet att om något händer Lanh så kommer det att bli en kapplöpning mellan henne och Kim-ly för att se vem som kommer till Don. Kan detta vara anledningen till att Karole vägrar att acceptera erbjudandena hon fått om att flytta till Minnesota. Att förbli nära Don?

En dag när hon tittade på plånböcker som varken Lanh eller Karole hade pengar eller lust att köpa, ställde Lanh en fråga som hade suttit i hennes huvud sedan Karole flyttade in bredvid. "Säg mig inte att du hatar, men hatar du verkligen att bli kallad Christmas Karole?" Hennes lätta accent var nu mycket uttalad. Tell kom ut "taew", och call kom ut "caw."

"Din man är en klok man", morrade Karole.Detta var tidigt i deras förhållande, så vid denna tidpunkt var Karole inte medveten om det faktum att Lanh var fullt medveten om ordtider, "ringade" snarare än "ringa" och "berättade" snarare än "berätta" och hundra grammatiska fel som en logoped skulle koncentrera sig på. Hon har normalt perfekt diktion men allt detta går ut genom fönstret när hon känner en känslomässig press. Karole fortsatte, "Jag föraktar att bli kallad Christmas Karole, speciellt när sång är inblandat."

"Åh", men Lanh fortsatte orädd, "då borde jag inte fråga dig om Krissy-mas Karole?" Lanh klappade faktiskt Karoles gravida mage som innehöll hennes dotter Krissy. "Kriss-mas Karole?" Lanh flinade och viftade med ögonbrynen.

"Nej, det borde du inte." Men det var så dumt att Karole bröt upp i skratt, och när Lanh insåg att hon inte skulle bli slagen av den busiga blonda amazonen, började hon också skratta. Det var förmodligen den enda gången i färskt minne när någon kallade henne "Christmas Karole" som Karole inte svarade med ett häftigt "Fuck you".

Och nu står hon här i det iskalla regnet och väntar på en sen Uber-förare. Karole tog fram sin mobiltelefon för att ringa Don och berätta att hon var lite sen. Karole vägrade erkänna sina känslor Predator Requiem Leksaker Don, de hade fel, hon kunde inte äventyra sin vänskap med Lanh, hon kunde inte reta familjen och hon kunde inte skämma ut Don, men hon kunde inte skiljas från honom. Hon var till och med villig att stå ut med intravenös äggnugg och pepparkakor hemma hos Don och Lanh om det innebär att komma ur det här kalla våta vädret och vara nära honom.