Suntan Strumpbyxor Sheer

Jag tog ett långt drag från en kryddnejlika cigarett, den sista av de dåliga vanorna jag tillät mig själv. Nåväl, förutom mitt modesinne, som nu mest var begränsad till att bära tunga stövlar med kontorskläder. Båda är rester från min tid som goth, en rolig fas av mitt liv under college och in i min tidiga vuxen ålder. Jag gillade musiken och estetiken, särskilt som flickorna bär, men jag njöt aldrig riktigt av ångesten, särskilt inte efter att jag blev med Ellie.

Jag träffade Ellie vid en dålig tidpunkt i hennes liv. Tja, en särskilt dålig tid i hennes liv. Hon hade haft en lång rad otur som började innan hon föddes. Hennes mamma, Gloria, var en drogmissbrukare; missbruk när hon var i närheten, men mest frånvarande. Istället uppfostrades hon av sin far, Don, en engelsklärare på gymnasiet. Gloria lät fånga Don. Han hade arbetat på sina mästare i lingvistik när han hade oturen att dras in av hennes vackra ansikte och vilda personlighet. Hon blev gravid med Ellie och Don steg upp för att göra det rätta. Det kostade honom nästan allt: en lovande karriär, chansen till en trogen hustru, hans hälsa och hans självrespekt. Det enda det fick honom var Ellie; han ansåg att det var mer än rättvis handel.

"När ska du sluta röka de där sakerna. Jag vill inte att du ska få lungcancer, älskling." Jag hörde hennes söta röst bakom mig på balkongen. Jag fick inte röka inne.

"Du fick mig att sluta dricka och kasta. Du har redan förbättrat min livslängd tillräckligt, El." Jag stängde av cigaretten och vände mig mot henne.

"Stäm mig. Jag är girig.Jag vill ha så många år som möjligt med dig." Hon klev upp på tå och kysste mig. "Jag älskar dock hur du smakar efter att du rökt dem."

"Jag menar, jag har ett tag på mig tills jag måste vara på läkarmottagningen. Jag låter dig gärna smaka på mig lite mer."

Hon bet sig i läppen. "Rain check, älskling. Jag skulle tro att jag skulle ha tröttnat ut dig i natt. Jag måste gå till affären."

Jag omringade henne i mina armar och kysste henne igen. "Om du någonsin tröttnar ut mig så mycket att jag inte kan ta en runda till med dig nästa morgon, kolla om jag är en podperson."

Hon drog sig undan och jag slog hennes rumpa. Jag mindes plötsligt. "Åh. Vill du att jag ska få din tid för din fysiska installation medan Suntan Strumpbyxor Sheer är hos doktorn?"

Hon tittade upp. "Mmm, nej. Tack, men de bråkar med schemat på jobbet just nu. Inte säker på när jag ska kunna gå." Hon tog tag i sina nycklar och gick ut. "Har ett långt pass idag, hon. Vi ses ikväll."

Jag älskade att se henne gå. Hon var kortare än jag; de flesta människor är. Men hon var så graciös, och de flytande kjolarna och bondblusarna hon föredrog fick mig alltid att le. Där jag såg ut som vad jag var, en företags IT-drönare som förlorade kampen för att bibehålla en del av individualitet, såg hon alltid ut som om hon hade tagit sig ur Haight Ashbury i slutet av 60-talet.

Jag log när jag körde till min fysiska. Gårkvällen var jättebra. Ellie hade varit extremt tillgiven de senaste månaderna, och hon var alltid tillgiven till att börja med. Jag visste att ett dopp i som skulle komma snart; detta hade varit ett mönster med henne nästan lika länge som jag hade känt henne. Jag var ibland orolig för att hon kunde ha manodepression, men hon gillade inte tanken på att bli medicinerad. Det var ingen stor förändring, och hennes dippar varade bara i några veckor, men jag var orolig för henne.

Jag antar att det var par för kursen. Jag brukar oroa mig för henne. Jag träffade som sagt Ellie vid en särskilt dålig tidpunkt i hennes liv.Hon hade haft en tuff barndom; hennes far, som ständigt försöker få pengarna att gå ihop och därför ofta är frånvarande, och hennes bästa vän, Derek, var de enda riktiga ljuspunkterna i det. Derek var från nästa gata över; han hade en lika dålig barndom, och de knöt ihop det. De var vänner, sedan dejtade de när de kom in i skolan. De hade varit varandras första allt, och Ellie hade trott att de skulle vara tillsammans för alltid. Men Derek hade andra idéer. Han var en mycket begåvad gitarrist och en ganska bra sångare. Bra låtskrivare också. När de var 20 var han äntligen tvungen att välja mellan Ellie och sina drömmar, och han valde sina drömmar.

Hon tog det riktigt hårt. Där Derek inte kunde vänta med att komma ut på vägen ville Ellie slå sig ner och ha ett hem och en familj. Hon längtade efter det stabila liv som hon inte kunde ha när hon var liten, och hade hoppats att Derek så småningom skulle bestämma sig för att det var vad han ville också. När det inte hände föll hon in i en djup depression.

Ellie var smart; hon hade fått ett akademiskt stipendium och kastat sig över sina studier. Hon älskade poesi och skrivande och arbetade på en examen i engelska när jag träffade henne. Det var inte särskilt sött: jag var en glad gothunge som knappt klarade sina IT-klasser när jag festade för mycket, och hon var en liten deprimerad hippybrud som försökte ta sig igenom sin första uppbrott. Vi stötte på varandra på campus. Bokstavligen.

Jag hade inte varit uppmärksam på vart jag skulle. Sanningen att säga var jag hängig från kvällen innan och försökte hålla huvudet nere för att låta så lite ljus röra vid mina ögon som möjligt. Hon blev distraherad av ett sms, och vi smällde in i varandra; hon fick det värsta av det och tappade sina böcker och laptop på marken.

"Åh gud, jag är så ledsen!"

"Se upp vart du Naturliga asiatiska bröst på väg, skitstövel!"

Jag sträckte ner min hand och hon stirrade men tog den. Vi började samla ihop hennes saker; hennes böcker var bra, men när hon försökte slå på sin bärbara dator, ingen tärning.

"Fan. Fy fan. Jag har inte råd att fixa det här. Varför tittade du inte vart du skulle?"

"Varför fan gjorde du inte det!"

"Jag. jag." Hon började gråta.

Jag är inte bra på känslor. Min standard är att vara ganska lågmäld glad, men det beror mest på att pråliga känslor gör mig obekväm. Det var svårt för mig som barn; min familj är högljudda människor, med stora röster, stora åsikter och stora känslor. Jag undrade ofta om jag var adopterad, men jag såg ut som en yngre version av min pappa, så det var ganska osannolikt.

"Hej, eh, hej, det är. det är okej. Vi fixar det."

"Hur. Jag har inte råd. Jag sa just det. Ska du betala för det?"

"Här." Jag tog den bärbara datorn från henne. "Låt oss gå för att hitta någonstans att sitta, så ska jag ta en titt på det."

Inne på studentkåren hittade jag ett relativt rent bord och började bedöma det. Fodralet var inte sprucket, skärmen var bra, inga tydliga skador. Jag tog ut batteriet och satte i det igen. Inga tärningar.

"Vad gör du?"

"Felsökning. IT-major. Ge mig en minut." Jag tog fram mitt multiverktyg och började ta av fodralet.

"Wow, håll ut. Bryt den inte!"

Jag suckade. "Titta, eh. vad heter du?"

"Ellie."

"Ellie, bra. Jag heter Tim. Det här kommer att gå mycket snabbare om du inte skriker på mig. Det här är inte den första bärbara datorn jag har reparerat." Jag höll fram en tia. "Varför tar du inte ett par drinkar till oss. Mountain Dew åt mig?" Hon tog den tveksamt och marscherade iväg.

Medan hon var borta gick jag ner till det. Jag slog upp fodralet och hittade ganska snabbt problemet: en kabel hade lossnat från moderkortet. Jag satte tillbaka den, satte på fodralet igen och startade den. Det var vid låsskärmen när hon var tillbaka med våra drinkar.

"Ta-da!" Jag vände på skärmen för att möta henne med en blomstring.

"Herregud. Verkligen?" Hennes lättnad var påtaglig.

"Det borde gå bra nu. Bara en lös kabel." Jag hade äntligen en chans att verkligen titta på henne. Hon var snygg. Stressad, men snygg.Vi såg konstigt lika ut, båda ljushyade med blont hår. Hennes ögon var gröna och mina blå. Ingen skulle missta oss för syskon, men kusiner. Fullt möjligt.

"Åh tack gode gud." Hon andades ut. "Jag är ledsen för att jag skrek tidigare. Det är. jag har haft lite dåliga, ja, dåliga månader."

Jag skakade på huvudet. "Nej, det är okej. Jag borde ha varit mer uppmärksam." Jag försökte komma på ett sätt att få henne att stanna och prata. Jag visste inte mycket om henne mer än att hon var söt, men det var college och jag var en kille. Det räckte till en början.

"Ja, det borde jag nog också ha gjort." Hon log och gick upp.

"Vänta. Öh, här. Låt mig sms:a mitt nummer. Bara ifall det skulle få problem senare." Slick, Tim.

Hon höjde på ögonbrynet, men gick vidare och gav mig sitt nummer. Jag antar att jag inte ser så dålig ut, det var college, och hon var en tjej, och det var skäl nog för henne också.

Det är inte precis en kärlekshistoria för åldrarna, men vi började umgås, blev sedan vänner, blev sedan vänner med förmåner, till älskare och följde sedan vidare i kedjan tills vi gifte oss ett par år efter att vi träffades. Vi gjorde ett roligt par, den glada Läckt porrberättelse och den mopeiga hippytjejen, men ju längre vi var tillsammans, desto mindre moped var hon.

Jag träffade hennes pappa några månader efter att vi officiellt börjat dejta, och han tackade mig för att jag var ett stabiliserande inflytande på henne. Don tog mig åt sidan efter middagen och anförtrodde mig: "Jag har inte sett henne så här glad på länge. Hon börjar äntligen tänka på framtiden på ett positivt sätt igen, och jag kan inte tacka dig nog för den där." Det slutade med att jag blev nära honom också. När vi gifte oss kallade han mig "son", vilket kändes riktigt bra. Han hade samma inställning till stora känslor som jag, och på vissa sätt kände jag mer släktskap med honom än till min faktiska familj. Efter att vi gifte oss började jag kalla honom "pappa". Ellie var hans enda barn. Han var förtjust.

Jag började så småningom i min företags IT-karriär som en låg Penisförlängningstekniker. Den hade bra startlön, och Ellie och jag hade begränsade behov, så hon kunde stanna på sitt universitetsjobb på en verklig, ärlig fysisk bokhandel. Hon älskade pappersböcker, vinylskivor och alla andra medier som mestadels hölls vid liv på grund av nostalgi och envishet. Hennes schema var alltid i förändring, men vi hittade fortfarande gott om tid att vara tillsammans.

Hennes inställning till Derek förändrades under tiden vi var ett par. Tidigt hatade hon honom, när hon överhuvudtaget pratade om honom. Det var bra för mig; ingen kille gillar att höra om sin flickväns ex. Men så småningom mjuknade hennes attityd. Han började ha vissa framgångar, mest bara på indie/small label-nivå, men fick så småningom lite airplay. Musikbranschens spinner hade äntligen landat på "singer songwriter with guitar based backup band" igen. En dag lyssnade vi på radio i bilen och han kom på. Jag skulle ändra det, men hon fick mig att lämna det på. Hon tog min hand och kysste den. "Det är okej. Derek fick äntligen sin dröm, och jag fick min. Jag är glad att han är glad."

Nyligen hade vi pratat om att skaffa barn. Vi hade varit gifta i nästan fem år nu, och jag hade blivit befordrad till en huvudroll; det var nog dags att ta bort mina stövlar snart. Vi var ekonomiskt stabila och vi ville ha barn medan vi fortfarande var unga nog att jaga efter dem.

Ellie slutade p-piller. Vi hade inte försökt, men vi hade inte heller försökt, och det hade gått fyra månader. Jag pratade med läkaren om det på min fysik, och han föreslog att jag skulle göra några ytterligare tester; bara en blodtagning på ett av de diagnostiska ställena som är specialiserade på det för tillfället, inte de roligare sakerna när man hanterar fertilitetsproblem.

Jag hade tagit ledigt på morgonen, så jag begav mig till den närmaste några mil bort.Det närmade sig lunch när de var klara med att knuffa mig, och det fanns ett nytt kafé i närheten som Ellie och jag hade velat kolla in. Jag tänkte att jag skulle slå två flugor i en smäll. Jag höll på att gå in i restaurangen när jag såg Ellie. Och Derek. Och de kysstes.

Jag kände att jag hade en upplevelse utanför kroppen. Det här kunde inte hända. Någon måste spela ett skämt, ett spratt, ett av de där dumma YouTube-tricken. Min fru kunde inte. herregud. Jag vacklade som om jag hade blivit slagen. Jag skakade på huvudet. Jag hade tillräckligt med sinnesnärvaro för att ta fram min telefon och ta några bilder, sedan gick jag därifrån, avtrubbad och chockad.

Jag tog mig ett halvt kvarter, vände hörnet och föll ner på en busshållplatsbänk. Jag kunde inte tänka. Min mun var torr och jag kände att jag skulle kräkas. En äldre dam såg min ångest och jag tror att hon frågade om jag var okej, men jag kunde inte svara. Hon kunde ha pratat på swahili för allt gott det skulle ha gjort.

Jag smsade min Porr för beröring och berättade att jag mådde illa; något jag åt. Jag tog mig på något sätt tillbaka till min bil. Jag kunde inte köra än, för jag visste att jag skulle råka ut för en olycka. Plötsligt hittade jag värdet i stora känslor. Jag började skrika av ilska, hamrade på ratten och skrek om den där fuskande horan och hennes pojkvän. Jag tänkte mörda dem båda. Jag skrek, skrek och tjöt av smärta tills jag gjorde mig hes. Sedan kom tårarna. Hur kunde hon. Varför David Beckham fet hon. Han hade lämnat henne, jag hade varit där för henne, varför. Varför. Jag la huvudet på ratten och grät tills jag inte kunde mer. Sedan, tömd, startade jag bilen och gick tillbaka till vår lägenhet.

Jag packade en väska. Inte min. Hennes. Det var mitt namn på hyreskontraktet. Jag betalade alla våra Rolig Fat Girl Story. Vi hade inga barn. Och det fanns inget sätt att jag någonsin skulle röra vid henne igen. Vi var klara.

Jag funderade på att ta en öl, men den där jävla fittan fick mig att sluta spriten.Jag kom ihåg hennes skitsnack från i morse, "Åh, älskling, jag vill ha så många år till med dig!" Ja, så du kan jävla fleece mig medan du slår ditt skräpex. Eller, jag antar inte-ex nu. Knulla. Fy fan.

Jag hade ingen aning om när hon skulle komma tillbaka, bara "sent". Jag kunde inte vara här längre. Tillbaka i skolan älskade jag att springa, älskade gymmet, älskade kampsport. En annan atypisk sak för ett gothbarn. Jag hade inte gjort någon av dem på ett tag, men just nu behövde jag bara göra något. Något fysiskt som distraherar mig från det känslomässiga. Jag grävde fram mina gamla löparskor ur garderoben, bytte till några shorts och en t-shirt och började precis springa.

Jag var ur form. Men jag dissocierade förmodligen också, i det där fugatillståndet där du kan pressa din kropp att göra mycket mer än den vanligtvis kan eftersom du har tappat kontakten med dig själv. Jag visste inte exakt hur länge jag sprang, eller hur långt. Jag hade muskelminnet att veta hur jag skulle springa i en takt som skulle släppa mig så länge jag kunde, men jag hade ingen medveten kunskap om vart jag skulle eller varför. När min kropp äntligen kom igenom till min hjärna att ett misslyckande var Hur man bekämpar magfett förestående, när mina lungor brann, mina muskler brändes av mjölksyra, och jag kunde helt enkelt inte gå längre, föll jag mot sidan av en byggnad i någon del av staden Jag kände inte igen. Och. Bara. Slutade. Slutade springa, slutade tänka, slutade vara på något sätt som betydde något.

En obestämd tid senare kopplade min hjärna till slut igen. Det började bli mörkt. Jag hade ingen aning om var jag var; det fanns inga välbekanta landmärken, ingen av byggnaderna innehöll företag som jag kände igen, och jag hade gett upp mitt maratonlopp tillräckligt långt från alla gatuskyltar för att se dem i skymningen innan gatubelysningen tändes. Alla som säger att du inte kan fly från dina problem har bara inte försökt tillräckligt hårt.

Den supersmarta IT-killen kom äntligen ihåg att han levde på 2000-talet. Jag tog fram min telefon och kollade kartappen. Jesus. Jag hade klarat mig nästan sju mil innan jag kollapsade.Otroligt vad ren existentiell rädsla kan driva dig till. Och sedan. åh, fan, ja, det var mina ben. Jag stönade och stönade upp på fötterna, kände tröttheten, ömheten och blåsorna. Uber. Jag skulle skaffa en Uber.

Min chaufför Amir och jag stannade till vid en delikatessbutik på vägen tillbaka till min lägenhet och jag köpte lite middag till oss båda. Bara en smörgås och chips, men ändå. Hej, att vara en spelningsarbetare suger, och jag skulle inte skaffa barn nu, så varför inte köpa en smörgås åt killen. Jag hade de jävla pengarna. Fick ett sexpack Flicka hockeyskridskor mig också. Amir kunde se att jag var ganska Feta kvinnor Gangbang, och han delade ut potten vid sidan av, så hey, gör mål. Hustle kultur för vinst.

Jag bläddrade igenom mina sms på vägen. Åh, det är trevligt, Ellie lät mig veta att hon skulle bli sen. Undrar vad hon höll på med. Förmodligen bara smällde på jobbet. Eller att få smäll på jobbet. Eller på ett skrivbord. Douchebags soffa. Vår säng. KNULLA!

Väl framme vid mitt komplex släpade jag min misshandlade kropp uppför trappan så försiktigt jag kunde och tog stegen försiktigt medan min kropp skrek åt mig för övergreppen jag hade utövat. Det gick ganska långsamt, men jag kom dit. Det visade sig dock att sköldpaddan hade förlorat loppet som betydde något. Aesop skulle bli besviken.

"Fy fan." Jag föll ner i soffan. Jag tog en öl till min middag för första gången på nästan fem år och det var jävligt härligt. Det var pissvatten, och det var fortfarande det bästa jag smakat på för alltid. Smakade som meningslöst uppror, drack gift trots min fru. Jag älskade det. Tände upp en joint från min nya återförsäljare och puff puff puffade mig till tillfällig lycka.

Det var ungefär två timmar senare som Ellie kom in och nosade i luften. "Är det där grytan. Jesus, Tim, vad gör du. Vad hände med dig?" Jag hade inte bytt om mina svettiga kläder. Jag var trött, slagen, luktade illa och surrade lite. Också. Rätt jävla högt. Amir hade en bra skit.

"Jag. Åh, ingenting. Du vet, samma gamla samma gamla. Hur var din dag?" Hon var verkligen hårdför min milda.

"Tim, du skrämmer mig.Vad pågår?"

Ding ding ding, där är klockan. Dags att få igång kampen. "Säg mig det, Ellie. Hur länge har du knullat Derek?"

Hon blev vit som ett lakan och började stamma. "Jag-jag-jag-jag-"

"Jag tror att din startmotor har fastnat, El. Vill du ta en sekund att ta reda på exakt hur du ska ljuga för mig och börja om?" Fan, jag borde bråka högt oftare.

Hon började rasande tänka då, munnen öppnades och stängdes. Jag tog fram min telefon och öppnade fotoappen och slängde den sedan för hennes fötter. "Låt oss bara hoppa över den ljugande delen, Ellie. Jag gick till kaféet för att se om det skulle vara ett bra ställe att ta med dig på en dejt." Jag fnös av road indignation. "Antar det!"

Jag tittade ner i golvet. "Så. Hur länge?"

"Tim, det är inte."

Jag var på benen i en blixt, adrenalin och raseri åsidosatte de röda varningslamporna som min kropp kastade upp i min hjärna. Jag var i hennes ansikte och spottade av raseri. "HUR. JÄVLA. LÅNGT. ELLIE."

Hon krympte från mig och började gråta. "Två månader."

Jag skakade bara på huvudet. "Två månader. Tja, det är bara jävla."

Hennes röst, blyg som en mus. "Den här gången."

Den här gången. Detta. Tid. Två stavelser. Åtta bokstäver. Och det var allt som krävdes för att förstöra min värld.

Min hjärna började sätta ihop allt på en gång. Derek var en turnerande musiker. Ellie hade varit i sitt extra tillgivna läge i två månader. Hon fick det här med oregelbundna intervaller två eller tre gånger om året i en månad eller två åt gången. Hon var nere i kanske en vecka eller så efteråt. Det hade pågått tillbaka till. tillbaka till. åh, gud. Herregud. Tillbaka till innan vi gifte oss!

Jag vet inte om det var utmattningen, grytan, ölen eller bara den plötsliga förstörelsen av verkligheten som jag kände den, men jag kunde inte hålla mig på benen längre. "Jesus Ellie. Jesus." Jag trängde mig förbi henne till vårt sovrum och försökte ta mig dit innan mina ben gav upp. Jag ramlade knappt ner på sängkanten och höll mitt huvud i mina händer.

"Sex år. Sex år har du varit otrogen mot mig. Varför. varför gifte vi oss, El. Du gifte dig med mig!" Tårarna kom nu, hårdare än förut. Det hade varit en sak att tro att min fru hade blivit kär i mig. Det var en annan att få veta att hon aldrig hade varit kär i mig från första början.

Hon hade följt efter mig in i rummet och lagt sig på knä framför mig och försökt fånga mitt öga. "För att jag älskar dig Tim. Jag älskar dig fortfarande. Du är den bästa mannen i världen."

Jag började skratta. Jag kunde inte hjälpa det. Tårarna rann nerför mitt ansikte när jag höjde mig av skratt. Jag kunde inte ens svara.

Hennes röst blev mer envis. "Snälla, Tim. Snälla. Jag menar det. Du är den bästa man jag någonsin träffat. Du får mig att känna mig trygg och älskad. Snälla, jag behöver att du."

Jag knäppte då. "Jag behöver DIG för att få ur mitt liv. Din värdelösa, fuskande fitta. Sluta stå här och ljuga för mig, ta din väska och gå!"