Killar formaterar Alana Tobias

'Så det är det. Var gjort?'

Rebbecca stirrade förvånat på honom. Hon hade inte sett detta komma. Han virvlade whiskyn som stärkte hans förmåga att sprida nyheter, isen klirrade hårt mot glaset. Efter att ha tittat djupt in i det tog han en ny lat klunk, Adams äpple guppade och vände sig om för att dra sin solbrända hand lätt över mahognybokhyllorna som kantade rummets väggar. Detta var den mest uppmärksamhet som antingen böckerna eller boklådorna någonsin fått från honom, men det tjänade hans behov av att ge henne ryggen och i praktiken hans ignorering. Hon betraktade hans vackra maskulina händer; de mörka hårstråna stänkte över den släta huden, musklerna och senor arbetade nästan musikaliskt under. Händer som hade berört henne, dyrkade henne så många gånger. Händer som till och med hade straffat. Ofta faktiskt. Inuti hennes bröst klämde sanningen hennes hjärta grymt. Det måste finnas någon annan.

'Kort sagt, ja. Vi är klara. Jag ska se till att du har ett anständigt avgångsvederlag. Bättre än vi kommit överens om. Jag har fått Giles att jobba på det medan vi pratar. Det Billabong Bikinitopp vara klart i morgon eftermiddag.

Bakom honom satt hon tyst med långa ben i kors, händerna knutna till knytnävar på armen på den plysch sammetsstolen. Hon bar fortfarande märken på handlederna från de fasthållningsanordningar han hade använt igår. Hennes fitta och rumpa gjorde fortfarande ont av hans kraft. Hennes huvud sänkte sig och håret rann över ena mjölkiga axeln för att smeka de bröst som han hade betalat för, eftersom hennes egna inte hade fallit i smaken.

Tills imorgon då, sa hon och reste sig.

"Du kan bo på ditt rum här om du vill. Det är vettigt snarare än att köra till ditt och komma tillbaka.'

"Mycket rimligt av dig. Men jag föredrar att vara i mitt eget utrymme där jag trivs.'

"Du är envis", mullrade han och vände sig mot henne. "Du är fortfarande min tills avgångsformuläret är undertecknat och jag kan straffa din envishet."

Hon gick mot honom tills deras ansikten nästan berördes. Hennes ansikte skrek ett svalt Flickor som dansar Xxx mot hans hot liksom hennes ord.

'Du förlorade rätten till min kropp och lydnad när du sa att jag måste gå. Så jäkla dina avgångsformulär. Jag kommer att sova var jag än väljer från den här natten och framåt.'

Hans ögon blixtrade, sedan sköt hans arm ut och tog hårt tag i hennes. Hon tittade ner på var de var förenade.

"Du har inte längre förmånen att kontrollera mig Michael. Jag tillåter det inte längre. Släpp nu min arm.'

De Vackra Ukraina Vackra Ukraina låste ögonen och för några ögonblick kom minnen från de senaste två åren över deras sinnen. Passionen. Ägodelen. Kontrollen. Inlämningen. Extasen. Sedan var det borta.

Han tappade hennes arm och harklade sig.

"Självklart Becca. Du måste stanna där det passar. Thomas kommer att se dig ute.

Utan ett annat ord lämnade hon biblioteket och hittade Michaels butler som väntade på henne en bit ner i korridoren och såg oförskämt lugn ut.

'Ah, fröken Rebecca. Ska du bo hos oss i kväll?

"Inte ikväll Thomas."

"Då ses vi till din bil," sa han med ett leende som talade mycket.

Hon nickade tack och följde honom genom salarna.

Nästa morgon vaknade hon av en stel nacke och ljudet av fågelsång. Hon hade sovit i sin bil i en liggande strax utanför korsning 32. Under de följande två timmarna satt hon vid ratten i sin bil och undrade vad hon skulle göra. Det fanns ingen lägenhet. Hon hade ingen egen plats som han trodde. När hon inte var hos Michael sov hon antingen hos sin mamma, eller hos kusin eller sov i bilen. Och det var inte ofta. Kanske en vecka av var femte skulle hon lämna honom - för att träffa sina föräldrar, för att lindra hans misstankar. Men sanningen var att hon var tvungen att tigga dem att låta henne stanna. Att vara en tidigare långvarig droganvändare har ibland den effekten på människor - även familjen.

När han träffade henne för två år sedan hade hon varit ren i två månader och levt utanför sin bil. Hon hade letat hela dagen efter något som kunde förbättra hennes situation, som servitriser eller bararbete och hade äntligen slutat av utmattning för en snabb rökning utanför någon tjusig exklusiv restaurang.Hon hade suttit rumpa upprätt på väggen i den bästa outfit hon hade; enkla svarta cigarettbyxor, en passande blus i elfenben, svarta pumps och de opala örhängen som hennes mamma hade gett henne på hennes artonde födelsedag. Hennes kolsvarta hår var löst sedan hon hade tagit bort slipsen. Hennes smink bleknade lika illa som hennes ande. Saker och ting var dåliga men bättre än de hade varit. Så hon lutade sig bakåt och tog ett rejält hårt drag av sin Marlborough och höll den om en liten stund och stirrade på stjärnorna.

Och det var då hon hörde;

'Skit. Jag har hittat Mona Lisa!

Ja, Michael hade alltid ett sätt med ord.

Fortfarande bakom ratten och fruktade den kommande dagen, mindes hon hans självförtroende när han närmade sig henne den kvällen och komplimenterade henne bland annat för hennes örhängen. Becca vilade sitt huvud på ratten och mindes det skarpa snittet i hans kostym, hans manschettknappar blinkade under gatubelysningen. Har alltid undrat att hon hade sagt ja till hans förslag.

Allt gott måste få ett slut.

Hon tittade upp och försökte komma ihåg var hon kunde den här frasen ifrån.

Chaucer. Geoffrey Chaucer. Tillbaka från sin collegetid när hon studerade engelska lit. När hon funderade över detta började magen att bulta och hennes törst gjorde sig också känd. Efter att ha kontrollerat sin handväska efter kontanter startade hon bilen och begav sig till närmaste bensinstation för kaffe och pannkakor.

Två timmar senare kom hon tillbaka till Dunedin Hall lite mer återupplivad och redo för vad som väntade. Thomas visade henne in i ett av de många konferensrummen där hon hittade Michael och hans advokat Giles som redan väntade vid ett enormt glänsande bord.

'Ah, fröken Gallagher. Snälla, ta plats, log Giles, och visade skarpt att en stol var så långt borta från dem själva att den lika gärna kunde ha varit i rummet bredvid.

Hon satt. Och väntade.

Ingen av dem verkade redo att tala. Vilket hon tyckte var konstigt.

Efter att ha tittat på Michael harklade Giles sig och ställde sig för att ge Rebbecca några papper.

"Dina kopior Miss Gallagher."

Han satte sig igen och tittade på Michael, omärkligt höjt på ögonbrynet.

De väntade tills hon hade bläddrat igenom de första sidorna.

"Det här är inget erbjudande om avgångsvederlag," sa hon långsamt, fortfarande tummade igenom.

"Nej det är det inte", svarade Michael stelt.

Hon stirrade. Hård.

'Förklara.'

Han drog i öratspetsen och lutade sig bakåt i stolen.

'Igår var ett test. Detta är ett prov. Du vet hur jag älskar att testa gränser.'

Han satt i sin Killar formaterar Alana Tobias Armani-kostym, varm som fan, kroppsspråk som en panter, utstrålade självförtroende och sexualitet.

Hon sa ingenting.

'Jag vill ha dig i två år till,' sa han i sak. "Men jag var tvungen att känna gränserna för din underkastelse. Du var arg i går, om än kort, på min antydan om att du skulle ersättas. Inte oväntat. Och förlåten. Om du skriver under dessa papper och ger dig själv till mig i ytterligare två år, jag kommer att veta hur bra och värd du är att vara min subjekt.'

Hon stirrade tyst på honom och ytterligare ett minne från engelska Lit rullade genom hennes huvud.

Om du är modig nog att säga adjö, kommer livet att belöna dig med ett nytt hej.

"Giles, ge henne lite vatten."

Giles reste sig och hällde upp ett glas till henne och satte det vid hennes armbåge.

"Det här är bra termer", viskade han och lutade sig ner mot hennes öra. 'All plast du vill ha och du får stanna här på heltid. Och med plast menar jag kreditkort med större gränser, större tillgångar till och med, ansiktslyft, bukplastik etc. Du skulle vara galen om du säger nej.'

Han nickade och gick tillbaka till sin plats och ordnade om sina papper med sina åldersfläckiga händer.

Pantern tvärs över rummet flyttade på sin plats - väntande.

"Ta en drink Becky," uppmuntrade han.

Hon ryckte till. Han kallade henne bara Becky när de var ensamma. Dessa två män kan vara smarta, funderade hon men deras visdom var inte absolut när det kom till henne.

Hon stod, stolen sköt ut under hennes ben.

"Nej, du tar en drink", sa hon. "Du och dina papper."

Hon höjde glaset högt och hällde upp innehållet över erbjudandet om ytterligare två år.Männen såg på när det föll som regn och utplånade kraften som de trodde att de använde inom några sidor med bläck.

"I enlighet med vårt avtal för två år sedan förväntar jag mig endast de tiotusen som vi kom överens om på mitt konto i måndags som avgångsvederlag. Varken mer eller mindre. Lycka till med alla nya ansträngningar mina herrar.'

Hon stod och gick mot dörren, hennes välformade gestalt vajade och hånade dem i en vältränad Karl Lagerfield jadegrön klänning.

"Rebbecca!" Skällde, Michael. 'Sitta. Låt oss förhandla.'

Han ville så gärna påminna henne om att han ägde henne. Allt hon hade på sig hade han betalat för. Elsen i hennes ögon varnade honom för att det skulle vara ett misstag. Så han log. Inte hans affärsleende. Men den han kände smälte hennes trosor och varje del av hennes kött.

"Kom igen Becca, låt oss prata. Sitta.'

Hon skakade på huvudet.

'Jag är inte din hund att befalla. Jag Latina Chica Sex ha burit en krage enligt överenskommelse tidigare. Men jag är inte din leksak längre. Jag är bättre än den här skiten. Och jag har ett liv att leva, saker jag vill göra som jag aldrig avslutat eller ens kommit igång med. Som min engelska examen för en.

Hon sträckte sig efter dörrvredet.

"En halv miljon då", ropade han efter henne. 'Ett år.'

'Nej älskling. Du kan behålla din plast för en regnig dag eller för någon annan olycklig, dina spel är över med mig. Jag är klar.'

Dörren slog igen och lämnade tystnad i dess spår tills den åldrade Giles pekade finger mot Michael och sa:

"Sa jag inte att det var en dålig idé?"