Latin American Studies Associations konferens

Hennes telefon ljöd ut "Da doo Da Doo" från ett horn som tillkännagav jakten. De tittade båda ner på den, hans ögon smalnade. Hon log och tryckte på knappen "Avböja".

"Vill du inte prata med honom?" Hans röst lät grov, även för honom.

"Jag ska prata med honom senare. Just nu pratar jag med dig."

"Jag vet inte vad jag ska säga mer."

"Älskar du mig fortfarande?"

"Ja för fan, det gör jag, men du tänker väl inte sluta?"

"Nej."

Hans axlar föll ihop. Hans ögon sjönk ner till tallriken med mat. Han hade inte tagit en enda tugga, även om biffen såg utsökt ut. Hennes tallrik var nästan ren, med Asiatisk Suck Dolls Beer lite av kycklingen och sparrisen kvar.

"Du började med det här." Hon tog ytterligare en tugga sparris och njöt av smaken.

"Det var fyra år sedan, Mary."

— Men det var början.

"Och så det här är precis så det kommer att bli?"

Hon ryckte på axlarna. "Jag trivs med det."

"Har jag inte betalat tillräckligt. Har jag inte lidit tillräckligt, Mary. Jag kan inte fortsätta så här."

Hon tog en klunk vin och tömde sitt andra glas för natten. Efter att hon svalde såg hon honom i ögonen.

"Det handlar inte om att du lider. Du öppnade den här Pandoras ask. Jag växte och förändrades." Hennes ansikte var tomt när hon studerade honom.

"Så, inget jag kan säga kommer att få dig att sluta."

"Varför ska jag sluta. Jag har roligt. Det retar upp mig och får mig att känna mig levande och uppskattad."

"Får jag dig inte att känna dig uppskattad?" Han tittade tillbaka upp på henne.

Hennes skratt förvånade honom. "Det gör du. Men det gör de också. De behandlar mig som en drottning. Du såg fotledsarmbandet som Andrew gav mig. Det måste ha kostat en förmögenhet, tjugo diamanter i fjorton karats vitt guld. Du vet att jag bär det hela tiden. Jag jag har den på mig nu." Hon flyttade ut sitt vänstra ben och lät honom se det vackra diamantarmbandet på hennes smala fotled.

Hans ögon följde hennes fantastiska ben uppåt; förbi hennes knä till där hennes spända lår försvann under den korta, svarta pennkjolen hon bar. Kjolen var så kort att han nästan kunde se hennes trosor.

"Jag vet."

De satt tysta en stund.Servitören kom tillbaka och fyllde på sitt vinglas, ignorerade honom samtidigt som han aldrig tog blicken från den dekolletage hans fru visade i sin låga, vita blus.

"Vi kan få det här att fungera om du bara accepterar det." Hon tog ytterligare en tugga kyckling från sin tallrik och tuggade på den medan hon väntade på hans svar.

"Jag tror inte att jag kan, Mary. Jag har ångrat mitt enda misstag ända sedan den natten. Jag har försökt leva med konsekvenserna, men jag kan inte göra det här längre. Snälla, sluta med det här. Snälla sluta straffa mig."

Hans fru satte sin gaffel och studerade honom ett ögonblick.

"John, det här handlar inte om vad du gjorde för fyra år sedan. Ja, det utlöste det, men även om du inte hade halkat så skulle jag till slut ha insett att jag behövde mer än du kan ge. Jag var redan olycklig. "

"Vad kan jag göra för att göra dig lycklig, Mary. Vad mer kan jag ge?"

Hon knep ihop läpparna. "Det är vad jag försöker säga till dig, John. Det finns inget mer du kan ge. Det finns inget du kan göra för att göra mig lycklig, förutom att acceptera detta och vara nöjd med mig. Det är den jag är. Acceptera det så kommer vi att klara oss."

"Jag kan inte göra det, Mary. Jag har försökt, men det dödar mig varje gång."

Hon tog den sista tuggan från sin tallrik. "Den här kycklingen är riktigt god. Jag älskar Heterosex också. Du borde äta."

Han tittade ner på sin tallrik, biff, potatis och ångad broccoli, allt orört. En tår rann i ögat och rann nerför kinden. Hastigt torkade han bort det. Det kurrade i magen och han visste att om han tog en enda tugga så skulle han bli sjuk.

Hon tog en klunk vin. "Det här vinet är utmärkt. Vuxen människokropp måste ta en flaska eller två. Dave kommer verkligen att gilla det." Hon ställde ner glaset och tittade på En Strumpbyxa Romance Gertie och hennes läppar drog ihop sig.

De satt så där några ögonblick och hon tittade på honom. Till slut nickade hon, sorgen fyllde hennes ögon.

"Jag är ledsen, John. Jag älskar dig men jag kan inte ändra vem jag är."

Han tittade på henne. Hon var vacker; kön personifierad, i hennes avslöjande topp och korta kjol.Han tittade på när hon tog upp sin telefon och tryckte på en knapp. När hon stod och tittade ner på honom.

"Adjö, John."

Han såg hennes tur. Hon sa något i telefonen och skrattade sedan när hon gick mot utgången.