Vild blond flicka

Kapitel 12-- Gothic Ghoul, dotter av Jeriko

Corbin sitter ensam i väntrummet på polisstationen. Hans trötta, bandagerade kropp sjunker livlöst över med huvudet hängande. I handen håller han ett papper: en försvunnen persons flygblad med två unga kvinnors bilder tryckta på.

"Du är släkt med den här tjejen med det korta blonda håret, eller hur?"

Löjtnant Faisal går fram och ställer en kopp varmt te på det lilla bordet bredvid Corbin, och försöker sitt bästa för att tala med en tröstande röst. Corbin nickar sakta utan att lyfta blicken, pappret knakar i hans grepp. Han minns att han försökte nå Colette natten efter mordet på Lilia för att leverera de fruktansvärda nyheterna, men Colette svarade aldrig på hennes telefon eller ringde tillbaka, och nu vet han varför.

"Den andra personen har identifierats som hennes lägenhetskompis. Ingen av dem har setts sedan Halloween-festivalen förra helgen. Någon i lägenhetskompisens band anmälde henne försvunnen när hon inte svarade på hennes samtal eller dök upp på tre dagar. Båda deras mobiltelefoner har försvunnit helt, och en husrannsakan i deras lägenhet visade att det inte fanns några aktiviteter där under den senaste veckan."

"Är de.. Är Colette.?"

Corbin svarar med en låg, skakig röst, ögonen fortfarande på marken. Faisal skakar sakta på huvudet.

"Vi vet inte om hon är död eller vid liv. Men tidpunkten och det faktum att hon var vän med vårt mordoffer får oss att tro att de två fallen är relaterade. Vi kommer att utreda dessa fall tillsammans. Vi kommer att Index Of Story Bikini reda på det vem som ligger bakom det, så hittar vi din syster vid liv."

Polislöjtnanten i 30-årsåldern klappar den uppgivna unge mannens axel. Corbin förskjuter kroppen något, tittar upp, först på löjtnanten och sedan förbi löjtnanten uppe vid väggklockan. Han reser sig sakta på fötter.

"Ursäkta mig, sir."

Han erbjuder en lätt bugning för officeren och vänder sig sedan för att gå.

"Jag måste gå och hämta min son."

Löjtnant Faisal stirrar på ryggen av den avgående unge mannen med en blick av sympati.

--------------------------------------------------------------------------

I Jerikos mörka, kalla källare står Moder Rahab med paraplyet i ena handen som Penetrationstestningsförslag, i den andra handen med ett stoppur.

"En minut och trettio sekunder."

Hon förklarar för den snabbt rörliga gestalten i skuggan, som stannar när nunnan trycker på stoppknappen.

"Det här är bättre än förra körningen."

"Varför springer vi så mycket. Är det inte meningen att du ska lära mig hur man jagar Rippers?"

Kazelle kliver ut ur skuggan, iklädd en svart sport-bh och svarta leggings, tillsammans med ett par kraftiga svarta metalldubbade läderstövlar. Hennes korpsvarta hår är bundet i en hästsvans med en strimma som rinner över hennes havsblå ögon, men utan en droppe svett eller kippar efter luft.

"Vad. Är du trött?"

"Konstigt, nej."

"Nej, självklart inte. Du är död. De döda känner inte trötthet, kippar inte efter luft och får absolut inte klaga på hur jag väljer att bedriva min träning."

"Jag är ledsen."

"Men om du måste veta: jag bygger upp din snabbhet, din smidighet, dina stridsfärdigheter - allt utan gränsen för mänsklig trötthet. Dessa är alla förmågor du bör besitta innan du ens bör tänka på att konfrontera en Ripper, särskilt en av alfas."

"Vad är en alfa?"

"Alfaerna har onormala förmågor. Vilken typ av förmågor och hur de fick dem. Jag är inte helt säker. Men förhoppningsvis kan jag med din hjälp ta reda på det. Här, kom hit."

Mamma Rahab gör en gest åt Kazelle att följa när de närmar sig en av väggarna.

"Du har gjort alla fartlöpningar, agilityträning, undanmanövrar, hand- och sparkövningar med sandsäckarna den senaste veckan."

"Jag har tränat i det här svarthålet nonstop i en vecka?!"

"Ja. Varför tror du att jag fortsätter att gå mitt i dina övningar. Jag behöver sömn. Jag behöver äta. Det gör du inte. Tysta nu och lyssna. allt det där var bara steg ett. Nu är det dags att vi flyttar vidare till steg två: en Taggar Ryska flickor stridsövning."

"Riktig strid?"

Kazelle tittar tvivelaktigt över på den äldre nunnan.

"Med vem. Du?"

Rahab fnyser igen och sticker till en strömbrytare på väggen med spetsen av sitt paraply. En lampa blinkar, vilket får Kazelle att kisa tillfälligt. När Kazelle börjar anpassa sig till den plötsliga elden, ser hon gradvis scenen framför sig:

Mot en väl upplyst del av väggen finns en transparent panel som avslöjar ett vadderat rum. Inne i det ihåliga utrymmet sitter en muskulös medelålders man med askgrå hudfärg i en stol fastskruvad i golvet, armar och ben hårt fastspända av läderband. Hans huvud rycker omkring och säger något ohörbart. Hans utbuktande, eldröda ögon flyger vilt omkring och tittar flera gånger åt henne, men uppenbarligen utan att se henne. Han bär ett kusligt flin som kryper upp till kanten av hans tunna, långa läppar, som om han försökte kväva ett skratt av att höra ett roligt skämt.

"WHO.?"

Kazelle vänder sig mot nunnan.

"Vem fan Heterosex det här. Hur länge har han varit här?!"

"Han heter Nikolai Murgov."

Rahab förklarar tydligt och tittar rakt fram på sin bundna fånge utan en liten förändring i hennes tonfall eller uttryck.

"Eller ska jag säga, en genmanipulerad klon av Nikolai Murgov. Du förstår, den verklige Murgov var en dömd barnvåldtäktsmördare. Han satte en gång i brand på ett barnhem och ryckte upp alla föräldralösa barn som flydde från elden och ."

"Okej, okej, jag förstår. Vad fan gör han där inne?"

"Som jag sa, det här är en klon. Den verklige Murgov tillfångatogs efter den incidenten med barnhemmet. Han dömdes och avrättades sedan genom en dödlig injektion."

"Så varför har du en. klon av en seriebarnsvåldtäktsmördare fastspänd där?"

"Så du kan döda honom."

"Jag. Vill du att jag ska döda honom?"

"Han är. var en känd medlem av Rippers Society. Du måste slutföra det här testet om du vill jaga Rippers."

"Den här killen ser. farlig ut. Jag menar. han var en verklig mördare."

Kazelle kliver fram och lägger en hand på glaset, en känsla av obehag hägrar över henne när hon tittar på mannen som kämpar för att komma loss.

"Har du sprutan?"

"Den här saken?"

Kazelle drar ut den från sin sport-bh, där hon hade den stoppad mellan sin urholkning i ett litet plastfodral.

"Detta kommer att vara din nyckel till att besegra Rippers."

"Vad är det förresten. Du kallade det för. z-formeln?"

"Z-serumet. Enkelt uttryckt: det innehåller en genetiskt modifierad stam av ett visst nekrotiserande virus."

"Så det här är något slags gift. Ska jag hugga honom med det?"

"Det är inte för honom. Det är för dig."

När Moder Rahab ser den förvirrade blicken i Kazelles ögon, fortsätter han:

"Den ursprungliga stammen av viruset orsakar nekros - celldöd och sönderfall av kroppsvävnad. Men jag har lyckats avslöja en annan funktion hos detta virus - förändringen av genetiska sekvenser i neuronen som tillfälligt stimulerar synaptiska aktiviteter tio till tjugofaldigtvilket orsakar en exponentiell topp i värdens styrka, hastighet och reaktionstid, innan den kraschar och orsakar snabb försämring av alla större organ och kroppsfunktioner."

"."

Kazelle stirrar på Moder Rahab, rycker Lycra Strumpbyxor ökar blodet pannan och knäpper ihop läpparna i tysthet.

"Du förstod inte vad jag sa va?"

"Jag är ledsen, men jag studerade musikproduktion på college, inte bio. kemisk - vad det nu är."

Rahab drar ett djupt andetag och lägger en hand mot hennes haka och funderar på hur hon kan förenkla hennes förklaring ytterligare.

"I lekmannatermer: Det kommer att göra dig starkare och snabbare. Men det kommer också att få dig att bli galen. Och det kommer att få din kropp att förfalla snabbare. Det kommer i princip att förvandla dig till ett zombievapen."

"Så jag använder det en gång, dödar honom och sedan dör jag?"

"Såvida inte."

Mamma Rahab knackar på hennes skalle med ett finger.

"Du kan förneka effekterna av nervkraschen genom att äta upp hans hjärnor."

"Äta hans hjärnor. Så du vill göra mig till en riktig zombie?"

"Eller en ghoul, vilken term du än föredrar.Men ja, det är det enda sättet att förhindra att din kropp förfaller, oavsett om du använder z-serumet eller inte. Se, leta själv."

På Moder Rahabs uppmaning undersöker Kazelle sin egen kropp upp och ner och ser hur hudbitar börjar lossna och avslöjar ruttnande kött och muskler undertill. Förskräckt lägger hon en hand på det närmaste såret. Varför har hon inte känt det.

Rahab studerar hennes reaktion ett ögonblick, och sträcker sig sedan upp med spetsen av sitt paraply, knackar på en annan knapp, vilket gör att begränsningarna på mannen bakom den osynliga barrikaden lossnar. Han reser sig genast upp och slår handflatorna mot den genomskinliga panelen, trycker ansiktet hotfullt mot glaset, hans vilda ögon kikar in i mörkret bortom.

"Nu tror jag att det räcker med förklaringar. Det är dags att börja nästa steg."

"Va. vänta lite.!"

Innan Kazelle kan invända trycker Rahab på en annan knapp med sitt paraply. Med ett öronbedövande, surrande ljud börjar den genomskinliga panelen att delas upp på mitten. Innan den knappt har öppnat en springa, slingrar sig Murgoz snabbt igenom som en gigantisk kackerlacka och kastar sig mot Kazelle. Ett ohämmat gråt undslipper hans breda, dreglande leende, hans röda ögon fyllda av otämjd blodlust.

Kazelle hoppar instinktivt tillbaka för att undvika hans första försök att gripa henne. Hennes nonstop, veckolånga träning har drivit in det i henne som en annan natur. Hon fortsätter att smita när den vilde mannen kastar sig över henne gång på gång, sakta backar sig in i den motsatta väggen.

"Det här går inte. Du måste gå till attack mot sådana som honom."

Kazelle känner av hennes fara och höjer nävarna framför ansiktet med ryggen mot väggen. Men innan hon kan säkra sin defensiva ställning har Murgov kört in sig i hennes revben, slagit henne mot stenmuren och slagit henne till marken.Innan Kazelle hinner reagera kliver Murgov snabbt upp på magen och river Kändisars Tgp i sin sport-bh, fnissande vilt, en klick dregling ploppar på tatueringen över hennes vänstra bröst.

Kazelle har inget val nu. Hon försöker avvärja det ivriga rovdjuret med ena handen och griper med den andra ett tag i sprutan och stoppar den i sin arm, injicerar omedelbart innehållet och börjar genast rycka okontrollerat,

I nästa ögonblick skickas Murgov att flyga över rummet, krascha in i stolen som han flydde ifrån och krossa den i splitter.

Kazelle reser sig sakta upp, hänger med huvudet och gör inga försök att täcka det trasiga plagget som blottar hennes bröst och tatuering. Från under hennes hängande svarta hår släpper hon ut ett lågtonat morrande, ögonen är blodsprängda röda, stirrar rakt fram på Murgov, munnen skummande av blod och saliv, mer hud och kött kan ses skala av hennes ansikte och kropp.

Murgov, till synes omedveten - eller obesvärad - av de plötsliga förändringarna i sitt byte, klättrar på fötter och rusar snabbt fram igen.

I nästa ögonblick stänkte det av blod mot väggen.

Murgov snubblar tillbaka, skriker vilt och håller i en stubbe där hans högra arm brukade vara. Kazelle står där hon var och håller i handen en avskuren arm och gnager på en bit kött från de lossnade muskelfibrerna.

Murgov förbereder sig på att göra ett nytt försök att ladda, men tvekar ett ögonblick. Det ögonblicket var allt Kazelle behövde: Hon rusar snabbt fram som en blixt, griper det förmodade rovdjuret i skallen och slår det med full kraft mot väggen.

Med en grotesk duns spricker Murgovs skalle upp som en melon och smetar in väggen med blodig hjärnmateria. Hans armar rycker ett ögonblick och blir sedan slappa. Kazelle släpper inte. Hon slår den brutna skallbenet mot väggen gång på gång, tills huvudet krossas som en ruttet pumpa och knappt går att känna igen.

Med handen insmord i blod låter hon den huvudlösa kroppen falla mot marken.Hon böjer sig ner och börjar gnaga iväg på de lösa hjärnbitarna som har blivit utspridda av den brutala stöten och slurpar upp både kött och blod utan åtskillnad.

"Jag skulle säga att det här var ett lyckat test."

Mamma Rahab kliver fram med en antydan av stolthet i sin raspiga röst. Kazelle stirrar upp på henne och gnisslar tänder, hennes blodsprängda ögon fyllda av något omänskligt.

"Tappade bort dig själv, eller hur. Det var att vänta."

Rahab bedömer lugnt när Kazelle sakta reser sig och blottar sina blodfläckade tänder mot den äldre nunnan, som håller spetsen av sitt paraply upp mot sin odöda krigare som blivit berserk, och trycker på en knapp på handtaget och avger en gnistrande volt med ett högt ljud. surrande ljud.

Kazelle släpper ut ett monstruöst vrål, vacklar bakåt och faller i blodpölen, orörlig.

"Den andra etappen är klar, Gothic Ghoul."

--------------------------------------------------------------------------

Strax utanför Eastend Primary School står Corbin lutad mot betongväggen i en närliggande byggnad och lyssnar på någon som frenetiskt talar i andra änden av sin mobiltelefon.

"Oroa dig inte. Jag jobbar med den lokala polisen med det. Vi hittar henne. de har ett team som jobbar med det."

När han avslutar samtalet, drar han ett djupt andetag och gnuggar ögonen, sjunker mot väggen: Hans kära föräldrar reagerade på hans systers försvinnande som han förväntade sig att de skulle göra. Han hade försäkrat dem att hon levde men han var säker på att de kunde se på hans röst att han själv inte var övertygad.

Han känner en tyngd gå genom hela hans kropp och själ, som om han tyngs av betong. Men han skulle behöva stålsätta sig. Skolan skulle snart sluta och han skulle behöva sätta på sig ett livligt ansikte för Iley.

På tal om det, en kör av upphetsade rop och prat hörs när uniformerade skolbarn strömmar ut från huvudentrén. Han ser Iley med några av sina vänner och promenerar över med händerna i fickan och tvingar fram ett leende på läpparna.

"Hur var skolan idag, Iley?"

Iley ser honom och säger hejdå till sina vänner och springer upprymt över.

"Mister Corbin. Gissa vad. Vi hade en speciell gäst idag som tog med sig en jätteödla. Den hade sådana här ögon och en tunga som går som."

Ileys rekvisita öppnar ögonen på vid gavel och efterliknar den glidande rörelsen på reptilens tunga. Corbin skrattar lätt.

"Såg det verkligen ut så. Fick du röra det?"

Iley skakar på huvudet när Corbin leder honom i handen.

"Nej, gästtalaren sa att om alla rörde vid den så skulle ödlan bli riktigt stressad, och han kanske skulle Porr lera brottning någon. Och herr Corbin.?"

"Ja, min pojke?"

Iley tittar sig omkring och sänker blicken mot marken.

"När kommer mamma tillbaka. Jag vill att hon ska höra om jätteödlan."

"Hon är. mamma kommer att vara borta ett tag till. men jag ska se till att berätta för henne om det när jag får chansen."

Corbin biter ihop tänderna under sitt påtvingade leende, kämpar inom sig själv för att inte spricka, kämpar mot lusten att utgjuta den fruktansvärda sanningen för den här lilla oskyldiga pojken, säger till sig själv om och om igen att Iley inte är redo för det.

"Säg, Iley. Varför går vi inte och tar en glass?"

Corbin leder bort pojken vid handen och gör sitt bästa för att dölja smärtan i ansiktet.