Tuggar Insidan Av Munnen

Haley Alverado flyttade in bredvid när jag var fyra och hon var tre. Hon pratade roligt och jag gillade hur det lät. Hennes hår var lika svart som mitt rum utan nattljus, och hennes bruna ögon var lika varma som mammas kramar. Jag blev hänförd, men hon var så konstig. Hon sa mest ord som jag visste, men då och då slängdes det in något som inte registrerade. Hon skulle kalla sig en "prinsessa" istället för en prinsessa och hon berättade historier för mig om var hon brukade bo, med tjänarna, hästarna och sin "poni", Esteban.

Hennes pappa kunde inte leva med dem, men han var en mycket viktig man. Det Carmen Cruz Porr tråkigt, men det var okej. Min pappa blev deras Mr Fix-It och min mamma blev bästa vän med Mrs Alverado. Min familj liksom drog in dem två i vår omloppsbana, och Haley och jag blev oskiljaktiga.

När vi träffades första gången kunde Haley inte gå och hade lite metall- och plastprylar på benen. Jag kunde inte föreställa mig att jag inte kunde springa och leka, och att se hennes ben skrämde mig. Jag vaknade några gånger och grät och tänkte på vad som låg under hängslen. Det måste vara hemskt om det hindrade henne från att leka på bakgården. Kanske fanns det inga ben och det var hängslen hela vägen igenom.

När vi var äldre älskade båda våra mammor att ta fram gamla foton av mig sittande på hennes säng och läst för Haley. Min mamma var en lågstadielärare, och jag hade alltid en stor hög med grundläggande läsare. De varnade mig gång på gång att jag måste vara försiktig så att jag inte knuffar henne. Deras favoritfoto var när hon låg i sängen, liggandes under sina Skönheten och odjuret filtar, stödd på extra kuddar, benen rakt ut, jag satt vid sängändan, Nalle Puh-boken i handen.

Jag fick veta att hon hade ben, men de fungerade helt enkelt inte så bra som de borde. Tandställningen var resultatet av hennes andra operation. Efter att de kom loss hade våra föräldrar svårt att hålla reda på oss. Åtminstone trodde vi att de gjorde det.

Vi var Peter och Tink i skogen bakom huset, eller så hade vi ordentliga tekalas hos gamla fru Sullivans. Ingen av oss visste att Snapple inte var ett rimligt substitut för Harney and Sons. När vi blev äldre insåg vi att våra stora äventyr i 100 Acre Wood faktiskt övervakades väl av våra föräldrar som tittade på dussinet träd på min bakgård, och de långa vandringarna till Mrs Sullivans var från vår veranda till nästa. Den ensamma änkan bodde på andra sidan vårt hus och älskade oss som om vi vore barnbarn.

När hon skulle berätta för mig att vi skulle gifta oss och leva lyckliga i alla våra dagar, grymtade jag bara. Hur svarar man när någon sa något så uppenbart. Haley skulle använda varje krita i lådan för att rita bilder på oss som vuxna. Ibland var jag en riddare, andra gånger var jag en prins eller en astronaut. Hon var alltid Princesa för det var så hennes pappa kallade henne.

Vi var inte isolerade från omvärlden. Vi hade båda många andra vänner. Hon gjorde tjejiga saker och jag spelade alla möjliga sporter. Jag kände tjejer som var lika bra eller bättre än killarna i mina lag och försökte alltid få Jag har en liten kuk intresserad. Det var en förlorad sak. Hon hade väldigt starka idéer om vad pojkar borde göra och vad tjejer skulle göra. Hon skulle inte bli illaluktande och smutsig med ett gäng pojkar.

Det som aldrig förändrades var att vi alltid var varandras prioriteringar. När jag bröt min arm och glider in på tredje plats behövde Haley mer tröst än jag gjorde. På högstadiet hjälpte hon mig att bli spanska. I gengäld hjälpte jag till att hålla hormonella tonårspojkar borta från henne. Okej, det hjälpte nog mig själv. Haley var den första tjejen vars hand jag höll. Hon var den första tjejen jag kysste. Hon var min första förtrogna och min första kärlek.

Hon var 5'3 när hon var sexton. Hennes läkare bestämde att hon inte skulle växa längre, och Haley genomgick sin sista operation på hennes ben. Som hon med min arm var jag ett vrak.Jag undersökte operationen på egen hand och ställde lika många frågor till läkarna som hennes mamma gjorde. De hade mycket tålamod med den märkligt bestämda, frågande och alltför stora sjuttonåringen.

Jag skulle åka hem efter fotbollsträningen, ta en snabb dusch och bege mig till hennes hus. Vi skulle arbeta med läxorna som hon hade blivit tilldelad av lärarna som skoldistriktet betalade för att komma förbi tre dagar i veckan. Jag skulle erbjuda all hjälp jag kunde, men mest ägnade min tid åt att stirra på henne. Hon var en yngre version av sin mamma, strålande och vacker. Jag var hennes träl och hon var min välvilliga härskare.

Hon tittade upp från sin bok, såg mig stirra och Haley log, duckade på huvudet och hennes tjocka svarta hår blev en gardin som täckte hennes rodnad.

*********

Hjälm i handen, svetten rann från kroppen, jag joggade av planen och begav mig mot gymmet. Mr Groust såg mig och nickade åt sidan och berättade att han ville prata med mig. För en engelsklärare var han konstigt nog icke-verbal. Han var också fotbollstränare, så jag höll mina åsikter för mig själv.

"Mr Santori, du är vän med Alverado-tjejen?"

"Ja, tränare."

"Stop förbi mitt kontor innan du går. Jag har lite förberedelsematerial för henne om hon fortfarande vill ta de tidiga SATs."

"Okej, tränare."

Jag duschade på gymmet, såg tränaren, tog de fyra böckerna och lyckades få en åktur med Smitty. Han hade en bil, och var man också på offensiven fick man dibs på åk. Vi två trängde hans framsäte, men det var bättre än att vänta ytterligare en timme på en trång buss.

Mamma hade bakat en tårta kvällen innan. Jag scrade ner en bit och tog sedan en till Haley och en till till mig själv. Jag tog hennes böcker och kakan bredvid för att hitta bakdörren låst. Jag gick fram och Mrs Alverados bil saknades. Ytterdörren var låst. Jag kikade i fönstret och möblerna saknades.

Jag kände pulsen i halsen när jag knackade på dörren. Det fanns inget svar.

Jag gick så småningom hem, och kupade försiktigt hennes tårtskiva i min skakande hand. Jag lade den på en liten tallrik som gick in i kylen. Mamma hade föräldrasamtal och skulle inte vara hemma förrän sent. Jag ringde pappa.

"Pappa. Pappa, de är borta. Pappa, jag, de."

"Sam, vad är det. Vem är borta. Son, lugna ner dig och prata med mig."

"Haley, mrs Alverado, de är borta. Bilen är borta. Huset är låst. Målningarna, möblerna, allt är borta."

*********

Det gick nio månader innan jag lät mamma slänga den där tårtbiten. Jag blev förstörd. Mina betyg sjönk, men min prestation på planen gjorde att jag var hela länet och sedan hela staten. Jag blev sårad, jag var arg och jag behövde dela det med jävlarna som vågade försöka komma till min quarterback.

Jag fick mina betyg tillbaka på rätt spår mitt sista år och behöll tillräckligt med ilska och motivation för att få seriösa blickar från scouter från stora högskolor. Jag dejtade inte, jag umgicks inte. Jag tillbringade min tid med att träna, leka, studera och göra lekmannaforskning för att försöka hitta Haley och hennes mamma.

Det var som om de hade försvunnit från jordens yta.

Jag hade ett stipendium till Ohio State University. Från den första dagen jag anlände till campus var jag en startande Buckeye. Det fanns några etablerade spelare som inte uppskattade det, men quarterbacken gjorde det. Jag hade fortfarande en djup, mörk förbittring mot världen som tog Haley ifrån mig.

Än en gång undvek jag att umgås. Jag gick till lektionen, lekte, tränade, pluggade och gick till min sovsal. Killen jag ersatte på O-linjen blev mer och mer frustrerad när jag etablerade mig som ledare i laget. Jag var tyst, smart och höll mig i min fil, så jag hade respekt från de flesta av mina lagkamrater. Han höll på att bli bortglömd och red på bänken.

Han stod nära samlingen av dryckskylare när jag gick mot dem. Det finns folk som får drinkar och handdukar till spelarna, men Min pojkvän vill aldrig ha sex fick mig alltid att känna mig obekväm. Jag skulle kunna skaffa min egen Gatorade.

När jag stirrade på mig när jag närmade mig, verkade han svaja lite. Hur mycket han var så ville jag inte att någon skulle svimma av värmeslag. Kopp i hand gick han min väg, ostadig på fötterna. När jag sträckte ut koppen trodde jag att det var en gest. Jag hade rätt om att det var en gest, men fel om budskapet.

Han låtsades snubbla och slängde vätskan i mitt ansikte. Det var medvetet. Du kunde inte titta på hans ansikte och inte komma till den slutsatsen.

"Åh, förlåt, torn." Han slängde sina ord. Skiten hade druckit.

"Fy fan, din jävla skit. Alkohol är till att börja med. Om du sitter på bänken, var åtminstone nykter. Du är en jävla pinsamhet."

"Fy fan!" Han var inte ett intellektuellt kraftpaket.

Han steg fram och slog mig i huvudet med hjälmen han höll. Tyvärr hade jag inte min på mig. Jag var bekant med termen "minsta effektiv dos", och jag visste hur det översattes till kinesiologi och styrketräning. Jag visste också vad det betydde i mer praktiska termer.

Jag var 6'7 och vägde ungefär 330. Jag var lika stark som mer än hälften av killarna från förra årets Combine som tog sig till NFL. Det spelade ingen roll. Han var också stor och stark, och allt han behövde var tillräckligt med kraft för att bryta några ben och jag skulle bli den starkare killen som råkade ligga på marken och behöva opereras.

När jag tittade genom blodet som strömmade från mitt huvud såg jag hur han steg fram igen med hjälmen i luften. Jag lunkade fram och stelbeväpnade honom i bröstbenet. Han föll ihop och jag föll på rumpan, plötsligt yr. Vi omgavs direkt av lagkamrater och tränarna kom springande. Tiden gick i en inkonsekvent takt. Jag kom ihåg att han försökte kippa efter lite andetag. Det blev blixtar av teamläkaren som stod över mig med en ficklampa i ögonen. Ambulansen verkade dyka upp från ingenstans.

Jag var tvungen att sy trettioåtta stygn och gå igenom hjärnskakningsprotokollet, men jag mådde bra.Idioten hade en sprucken bröstbenet, kastades av laget, förlorade sitt stipendium och greps för misshandel. Jag missade en match och vi förlorade. Jag kunde inte spela och min back-up fanns inte längre i laget. Han förstördes i media, och historien kom till och med till ESPN.

Teamläkarna fick mig att gå till universitetets klinik varje dag för att bli utcheckad. De var läkare, så jag förstod inte varför de inte kunde göra det själva. Jag tänkte att det kan ha att göra med skuldförskjutning och eventuella stämningar.

********

Hon var lång och hade hår som lyste som polerad koppar. Hennes kurvor höll ögonen på alla män på kliniken. Hon var tvungen att upprepa sig innan jag förstod att hon pratade med mig. Att vara attraherad av en kvinna var så främmande för mig vid den tidpunkten att jag inte kände igen vad jag kände.

"Herr?"

Jag insåg att hon hade pratat med mig medan jag slapp. "Jag är ledsen, jag var inte uppmärksam."

"Jag frågade om du var Samuel Santori."

"Ja, förlåt. Sam. Äh, kalla mig Sam."

"Doktorn är redo för dig, mr Santori."

Jag försökte le mot henne och la mig ner lite. Hulking män med yvigt skägg ger vanligtvis inte ifrån sig den "säkerhets" atmosfären för de flesta kvinnor. "Sam, kalla mig Sam. Eller inte. Vad som är bra. Och du är.?"

"Följ mig, herr Santori."

Det var ett nöje att se henne gå därifrån. Vi kom till ett undersökningsrum och möttes av landsläkarens arketyp. Hans vita hår var tunt, glasögonen gled nerför hans patriciernäsa och hans leende var brett.

Min fina eskort sa till. "Dr. Jameson, Samuel Santori. Han verkade desorienterad när jag närmade mig honom. Tuggar Insidan Av Munnen vet inte om det är relaterat till hans skada."

Doktorn sköt upp sina glasögon och gav henne ett roade leende. "Åh, jag tror att vi kan tillskriva det något annat. Tack, ms Reilly."

Jag försökte hela tiden få en skymt av henne när vi gick igenom kontrollen. Det gick längre än det borde, eftersom läkaren ägnade lika mycket tid åt att fråga mig om laget och kommande matcher som han gjorde min hälsa.Hon verkade vara in och ut ur rum, ta filer från den här, placera lådor i ett annat. Armarna fulla av lådor med bomullstussar och nitrilhandskar hade hon svårt att knacka på vår öppna dörr.

"Kom in!" ropade jag.

Dr Jameson log godmodigt. "Ahh, jag tror att det är min linje, mr Santori. Kom in, Amber."

Han tog mitt blodtryck och kollade min puls när hon fyllde på hyllorna. Till slut skakade han på huvudet och steg tillbaka. "Ms Reilly, kan du snälla gå ut och stänga dörren efter dig?"

"Det är bra. Jag skäms inte. Hon får stanna." Jag försökte le igen, fruktad att jag bara såg ut som en idiot.

"Ms Reilly, snälla." Läkaren vinkade mot dörren.

Efter att hon gått vände han sig mot mig. "Okej, låt oss prova dessa avläsningar igen. Du är en elitidrottare, men ditt blodtryck och din puls rasade."

Han verkade vara nöjd med det andra resultatet. Efter att ha avslutat provet friade han Berusad flicka som knullas att gå tillbaka till praktiken. Han stannade vid dörren och vände sig om. "Hon heter Amber Reilly. Hon Jennifer Beals porr stekt kyckling och hon har en hund. Efter det är du ensam."

"Visste du att du är min favoritläkare?"

"Det är jag säker på. Döp ditt första barn efter mig. Ännu bättre, ge inte upp några säckar nästa vecka."

Det var konstigt. Jag kände mig. levande.

Jag var väldigt målinriktad och extremt noggrann i planering. Jag började nå ut till alla som var skyldiga mig tjänster och till flickvänner till lagkamrater. Inom tolv timmar hade jag lite grundläggande Atk Håriga Eva. Amber Reilly var en seriös student, mycket seriös. Hon gillade inte speciellt jocks men verkade inte ha några problem med dem heller. Jag antar att det var en tvätt.

Året innan gjorde hon slut med en lokal kille som var mycket äldre än hon. Han var i mitten av tjugoårsåldern och ägde tre tvättstugor. Från pengar gjorde han det bra för sig själv. Jag antar att det inte räckte för henne.Sedan dess tillbringade hon det mesta av sin tid med att studera, arbeta på kliniken, vara volontär på ett djurhem eller med Meredith Parker, en vän hon flyttade in med nio månader tidigare.

Jag dök upp dagen efter och närmade mig genast Amber. "Hej. Jag behöver lite hjälp. Jag stukade tummen. Jag var framför Mallory's Home Kitchen och såg någon jävel behandla en hund dåligt. Jag skulle inte tolerera det, och min tumme blev skadad. Kan du hjälpa?"

När hon tittade på mig med något som gränsar till förakt, svarade hon. "Vilken?"

"Vänster?"

"Frågar du mig eller säger det till mig, herr Santori?"

"Uhmmm, berätta?"

Jag var inte säker, men jag tyckte att jag såg ett blixt av ett leende.

"Behöver du verkligen medicinsk hjälp, eller tror du att du kan suga upp den här?"

"Jag antar att jag kan ta bort det. På tal om att gå, Mallory's är bara några kvarter bort och de har fantastisk stekt kyckling. Kan jag köpa middag till dig?"

Folk stirrade då. Det såg ut som om jag flydde från en djurpark någonstans, jag var van vid det. Ser jag ut som hon gjorde antar jag att hon också var det.

"Jag är ledsen, Sam. Jag kan inte."

"En annan gång?"

"Jag är rädd att jag håller mig väldigt sysselsatt här och med mina studier."

Jag dök upp igen dagen efter.

"Du skulle inte tro mängden sjuka i den här staden. Där stod jag, framför Church's Fried Chicken när en annan hundmisshandlare kom från ingenstans. Jag tänkte inte bara stå vid sidan av. Aldrig. Han hade ungefär en hundra vänner och de hade alla vapen, men en titt på den stackars hunden och jag visste vad jag skulle göra. Hur som helst, skurkarna sprang iväg, jag räddade hunden och kyrkans chef insisterade på att betala tillbaka mig med kyckling. Jag kom ihåg hur du var för upptagen för att komma ut och äta, så jag tänkte ta med lite hit. Kan du ta en paus?"

"Mr Santori, Sam, jag uppskattar vad du försöker göra, men."

En sjuksköterska ropade bakom skrivbordet. "Amber. Paustid. Ta en timme." Jag skämdes vanligtvis över de speciella tjänster och uppmärksamhet som idrottare får. Den dagen var jag tacksam.

När Amber vände sig mot henne gav jag sköterskan två tummar upp. Vi åt ute på gräset nära en japansk lönn. Jag såg till att det var ett välbefolkat område, och förhoppningsvis insåg hon när vi var klara att jag inte spenderade min fritid uppe på en bönstjälk med att lukta blodet av en engelsk man.

Jag lät några dagar gå innan jag stannade till igen.

"Jag kan inte stanna, men Mallory har hört talas om vad som hände med hunden och insisterade på att jag skulle ta lite mat. Du kanske kunde ta det ur mina händer. Kyckling, friterade pickles och hushpuppies."

Det var grymt, men jag hoppades liksom att hon var den ökända fattiga collegestudenten och mat skulle vara vägen Bbw Hunter Olivia hennes hjärta. Jag sa snabbt hej till personalen jag hade träffat och gick därifrån och lämnade henne med maten.

Två dagar senare var jag tillbaka. "Hör här, någon måste göra något åt ​​dessa plundrande gäng av hundmisshandlare. Jag hoppades att du kunde följa med mig på patrull på söndag. Vi kanske skulle kunna gå ner till parken. Håll utkik och ha en picknick. Vi kunde slutföra planer på Lördag, efter matchen. Jag har två biljetter, du kan ta Dr. Jameson. Det är riktigt bra platser."

Hon sa ja, och det var så vi började dejta. Vi träffades vanligtvis någonstans, eller så gick vi från min sovsal. Ambers rumskamrat var mer än lite frostig mot mig. Jag gjorde allt för att vara så vänlig som möjligt och försökte inkludera henne i samtalet de sällsynta gånger Gratis Femdom Story Samples var i deras lägenhet. Det hjälpte inte.

Inom tre månader satte Amber mig ner och sa till mig att hon ville vara exklusiv. Jag trodde att vi hade varit exklusiva, så det var ingen stor uppoffring. Saker och ting var perfekta, och jag kände att jag återinträdde i mänskligheten. Meredith, Ambers rumskamrat, skilde sig från frostig till rak tik. Jag var inte säker på om det var något hon hade mot idrottare eller mig i synnerhet, men hon var nedlåtande och aggressiv.Hon hade uppenbarligen ingen aning om att jag lätt kunde ha kommit in på OSU enbart på mina betyg och jag tröttnade på hennes överlägsna attityd, speciellt när det blev uppenbart att hon var böjd att sätta en kil mellan Amber och mig.

Hon var långsam till ilska, men det började så småningom göra Amber förbannad. Vi flyttade ihop terminen därpå.

********

Alla våra lådor flyttades in i lägenheten den morgonen. Att flytta blir mycket lättare när du har ett dussin killar som hjälper till som var och en kan smälla in en Volkswagen. Jag var tvungen att delta i ett Team Leadership-möte den eftermiddagen. Tråkigt skulle vara den bästa beskrivningen. Obligatorisk CYA-manövrering av administrationen, återvändande spelare förelästes om ansvarsfullt drickande, vad som är sexuella trakasserier och att vara ansvarsfulla medborgare. Amber stannade kvar i lägenheten, packade upp och började förvandla rum som stod tomma tolv timmar tidigare till ett hem.

När jag klev av hissen kände jag lukten av den mustiga tomatsåsen, stekt vitlök och löken som kom från vår lägenhet. Det var fortfarande så nytt att jag njöt av att tänka på det på det sättet: vår lägenhet. En äldre Body olika tatueringar klev ut genom dörren till lägenheten mittemot vår. Hon var klädd i träningsdräkt och bar på en av de där små hundarna som ser ut att drivas på batterier.

"Hej. Långspelande vuxenroman heter Sam. Jag och min flickvän har precis flyttat till 301, mittemot dig."

"Amanda Behlsen. Trevligt att träffa dig. Jag såg alla de där stora herrarna i morse. Välkommen till byggnaden. Jag lade märke till din flickvän. ​​Härlig tjej. Är hon sjuksköterska. Hon var här häromdagen i scrubs."

"Äh, nej. Amber ska bli kirurg. Hon lagar faktiskt middag. Om du är ledig, kom gärna förbi senare. Vi har lite vin och ost och kex." Det var jag oerhört stolt över. Amber och jag var vuxna. Det var inte billig öl och Doritos. Första dagen i vår lägenhet, bjuda över grannar på vuxendrinkar och snacks. Vår lägenhet. Där jag bodde med Amber. Vår lägenhet. Den frasen bara rullade runt i mitt huvud. Jag blev förvånad över att Ms.Behlsen var så vänlig och hennes hund var så foglig. Jag måste ha grinat som en idiot.

"Tack, Sam. Jag ska kolla och återkomma till dig. Jag måste få ut Atlas innan han gör sina affärer här i hallen. Återigen, kul att träffa dig."

Dofterna av Ambers matlagning sköljde över mig när jag gick in genom dörren. "Doftar gott, älskling. Bakad ziti?"

"Kyckling cacciatore över zucchini spagetti. Du måste skära ner på stärkelsen och osten."