Flicka Med Kalejdoskopögon

USS Surefoot, däck 1, mässhall/lounge, kl. 08.00:

Kommendör T'Varik stod bredvid bildskärmen längst bort, hennes röst på en nivå som inte gjorde någon eftergift för någon av de församlade kadetterna som kanske inte gav förste officeren sin fulla uppmärksamhet. "Vi befinner oss för närvarande i omloppsbana runt planeten L-802/4, utsedd som Luntanu av det ursprungliga undersökningsfartyget i denna sektor för fyrtiotvå standardår sedan. Det är Class-M, har två små naturliga satelliter som hjälper till att generera tidvatten och är för närvarande obebodd av inhemska intelligenta livsformer, men för sex år sedan etablerade Federation Archaeology Council en pågående forskningsutpost här efter upptäckten av ruinerna av en forntida civilisation."

Hon gjorde en paus innan hon fortsatte. "Detta är allt du kommer att få veta; all omborddata om planeten har krypterats. Resten måste ni upptäcka själva under ert första bortauppdrag. Var och en av de tre kadettsquaderna kommer att använda en av Surefoots Type-6-skyttlar för att resa till förutvalda koordinater på Luntanu, skapa individuella basläger och genomföra inledande vetenskapliga undersökningar. Djupet och fokuset för dessa undersökningar kommer att bestämmas av dina gruppledare, men jag förväntar mig att de slutliga rapporterna följer Akademins standarder som beskrivs i förkortningen FACT: Factual, Accurate, Concise and True.

Du har 24 standardtimmar från tidpunkten för din lansering på dig att utföra ditt uppdrag, återvända och förse mig med dina färdiga rapporter. Du kommer att ansvara för att välja och rekvirera de förnödenheter och utrustning du behöver under ditt uppdrag; när du lämnar Surefoot kommer du inte att tillåtas att begära något mer."

Längst fram bland kadetterna, de tre gruppledarna - Sasha Hrelle, den mänskliga ledaren för Alpha Squad; Jared Miro, Argelian ledare för Beta Squad; och Falok, Vulcan-ledaren för Gamma Squad - sköt blickar på varandra, men förblev hänförda till T'Variks fortsatta genomgång.

"Även om detta i första hand är ett vetenskapligt bortauppdrag, förväntas de andra trupperna i era respektive trupper - Command, Flight Control, Security, Medical and Engineering - att fullt ut assistera, samt visa färdigheter inom sina respektive områden. Finns det några frågor ?"

Sasha räckte upp en hand. "Hur mycket tillsyn kommer vi att få?"

"Inga, fru Hrelle. Du kommer att arbeta utan ingripande från dina chefer, eller någon tillgång till huvuddatorerna på Surefoot. Jag kommer att vara vaken och tillgänglig för att ta emot schemalagda statusuppdateringar eller svara på eventuella nödsamtal under de följande 24 timmarna. "

"Tjugofyra timmar, befälhavare?" frågade Jared med ett retsamt leende. Han var lång, smal, mörk, välbyggd, med dragna svarta kolhår och fylliga läppar. "Kommer du att leva på kaffe hela tiden. Det verkar knappast enligt standardförfarandet."

Kapten Hrelle satt bredvid T'Varik och lutade sig bakåt i sin stol, strök frånvarande pälsen Porr skärmsläckare spetsarna av hans öron och lät sin andrebefälhavare kontrollera förfarandet. Nu talade Caitian upp. "Är du frivilligt att stanna kvar och hjälpa befälhavaren. För jag är säker på att vi kan ordna det."

Jared bleknade och förlorade sin slughet. "Nej, Otrevliga sexskämt är kapabla att förbli på optimal effektivitet under ett obestämt antal dagar, herr Miro," fortsatte T'Varik torrt. "Och utan behov av koffeinbaserade produkter. Medan jag är i beredskap för uppdateringar och nödsituationer från er själva, kommer den permanenta besättningen på Surefoot att vara engagerad i ett antal andra uppdrag, inklusive hämtning och transport av arkeologiska reliker från utpostenleverans av förnödenheter och kommunikation, och kör medicinska och diagnostiska kontroller av utpostens besättning och deras Cysta På Skaftet Av Penis vänster på Sasha rätade kadetten Falok, en mörkhyad Vulcan-hane, upp sig något. "När kommer vårt uppdrag att börja?"

"Ditt bortauppdrag börjar på Stardate 35257.77 - om 1.91 timmes tid.Du måste ha allt du behöver ombord på dina respektive skyttlar och vara på väg då."

Han höjde ett ögonbryn som svar. "Gamma Squad har precis avslutat sitt tjänstgöringsskifte. Som du redan har sagt kan Vulcans operera utan sömn, men jag är den enda Vulcanen. Schemat ser ut att missgynna min trupp."

T'Varik höjde sitt eget ögonbryn. "Det skulle vara ologiskt att anta att alla stjärnflottans uppdrag skulle vara föremål för ditt arbetsschema, herr Falok, såvida du naturligtvis inte ber din trupp att ha mindre tid för övningen, för att få en tupplur?"

Falok var medveten om men ignorerade tittarna från de andra kadetterna och rätade på sig ytterligare. "Det kommer inte att behövas, befälhavare."

"Ursäkta, frun," sa Jared upp igen. "Är det här en tävling mellan trupperna. Jag menar, kommer det att finnas poäng och ett pris och-"

"Jag är medveten om komponenterna i en tävling, herr Miro," noterade T'Varik ärligt. "Jag hade trott att strävan efter kunskap och erfarenhet skulle vara en belöning i och för sig. Men om att göra det till en tävling skulle vara ett ytterligare incitament, kommer jag att bedöma varje lags övergripande prestation baserat på deras efterlevnad av Starfleet-proceduren, slutförandet av målen, kvaliteten och kvantiteten på de insamlade uppgifterna och den sammanställda slutrapporten. Vad gäller ett pris. Kapten?"

Hrelle la händerna på magen och höjde nospartiet, som om han blottade sin pälsiga hals för gruppen. Sedan slog han tillbaka för att stirra på dem med sina mörka bronsfärgade kattögon. "Vad sägs om att den vinnande truppen får en extra veckas replikatorkrediter, att användas individuellt eller som grupp, för mat, varor eller en kombination av båda?"

T'Varik nickade. "Det skulle vara acceptabelt."

"Åh, och vi kommer att häva restriktionerna för att replikera berusningsmedel," tillade han.

Vulkanen ignorerade jublet Asiatisk Fin restaurang kadetterna. "Det kommer inte att vara acceptabelt.Starfleet Academy Regulation 118: 'Kadetter före sitt fjärde studieår är förbjudna att konsumera legala berusningsmedel, vare sig på eller utanför akademins område, oavsett ålder eller juridisk status, förutom i accepterade situationer som involverar kulturella eller religiösa aktiviteter.'

Hrelle såg på kadetterna och ryckte på axlarna. "Förlåt, barn."

T'Varik återvände till gruppen. "Ditt uppdrag börjar om 1,86 timmar. Jag skulle starkt råda dig att inte skjuta upp. Avskedad."

Kadeterna blev en upphetsad massa av frågor, deklarationer, skryt, löften och förnekelser. Sashas hjärna rörde sig på Warp Ten, när hon började planera framåt och tänkte på alla de gånger hon hade övat för uppdrag som detta.

Det skulle hjälpa om hon inte blev distraherad av den lockande Jared, som småler. "Din pappa försökte inte så mycket för att få alkoholrestriktionerna upphävda, eller hur?"

Sasha rynkade pannan; all kritik mot hennes far kom omedelbart under huden, även från någon så. attraktiv som Jared. "Det är inte hans fel, T'Varik har sista ordet över kadetterna."

"Jag håller med om domen," konstaterade Falok och drog sig närmare för att ansluta sig till sina lagledare. "Rusmedel skulle vara ett slöseri med replikatorkrediter."

Jared tittade upp på honom. "Jag slår vad om att ditt lag tänker annorlunda. Blir aldrig Vulcans fulla?"

"Vulkaner har drycker för att fira speciella tillfällen. Konceptet att avsiktligt inta förbrukningsvaror för att medvetet sänka bedömningsnivåer och främja förlust av hämning är dock högst Nylonbussningar Nylonmuttrar Nylon låter som att du missar poängen med att bli full."

"Mycket möjligt. Jag kommer dock att sola mig i sådan medveten okunnighet." Han nickade till var och en av dem. "Jag önskar framgång för er båda."

När han lämnade dem log Jared mot Sasha. "Vi måste hitta något för att lossa honom lite, om så bara för hans trupps skull." Sedan rynkade han pannan. "Ingen mening att prata med dig, ditt huvud är redan på kvartermästarens kontor. Lycka till, Sash." Sedan lutade han sig in och viskade: "Jag ses innan vi går."

Sasha fångade en stark doft av Köln från kadetten och kände hur hennes temperatur steg, innan hon tack och lov distraherades av närmandet från resten av Alpha Squad.

Neraxis slog henne högljutt på ryggen, Bolianens blåa ansikte lyste av spänning. "Ja, chefen, varför står vi här. Borde vi inte, jag vet inte, göra oss redo att gå?"

"Det är vi redan", mumlade Sasha och såg sig omkring för att försäkra sig om att ingen av de andra gruppmedlemmarna var i närheten, medan hon formade sin egen till en cirkel med låg röst. "Jonas, den här veckan arbetade du med diagnostiken för hjälpsensorgruppen i Heta Dildo Girls. Du satte upp en länk till din arbets-PADD för att fortsätta under din lediga tid. Har du fortfarande den länken?"

Ingenjörskadetten Jonas Ostrow, en kort, liten människohane med breda dåögon och silverfärgat hår, nickade. "Ja varför?"

Hon indikerade Giles Arrington, som stod på hennes högra sida. "Om Giles beger sig ner till shuttlebay nu för att göra kontrollerna före flygningen kan han komma åt landningskoordinaterna som har programmerats in. Och om han skickar dem till dig kan du använda hjälpsensorerna för att skanna det området och ge oss en idé om terrängen och klimatet att förvänta sig, så att jag kan rekvirera lämplig utrustning. Kit, du hjälper Jonas; du har arbetat med Flicka Med Kalejdoskopögon på broforskningsstationerna, så att du kan analysera avläsningarna mer effektivt."

Bredvid Jonas nickade Kitirik, Qarari Science-kadetten, och hans fläckiga, olivgröna reptilhud rodnade av förväntan under hans hals när han nickade mot henne. "Ja, respekterade gruppledare. Vi kommer att vara mest informativa."

"Ni andra, följ mig, vi är på väg direkt till kvartermästaren."

Eydiir, den långa, mörka Capellan Medical-kadetten, betraktade henne med nyfikenhet som kunde förväxlas med misstanke hos någon annan. "Ska du inte förbereda en formell rekvisitionslista i förväg?"

Sasha höll sin PADD i handen, men använde den för att knacka på sidan av sitt eget huvud."Jag har förberett mig sedan jag var tio och spelat bortauppdrag med min pappa. Jag kan grunderna i vad vi behöver."

"Tio, va?" Neraxis skämtade. "Det kommer att betyda massor av glass och popcorn."

"Har du problem med det?" Sasha kontrade med ett leende.

*

Däck 3, Cargo Bay:

Kvartermästarens kontor och de intilliggande lastutrymmena var pandemonium, när kadetter flyttade hit och dit och lyfte och släppte lådor och lådor av olika storlekar och former, medan kvartermästaren själv, en kort, hukande Rigellian-hona vid namn Zhastaan, tyckte mycket om att vägra varje begäran om förnödenheter från truppledarna som inte fullbordades enligt de mest exakta standarder som förväntades.

Sasha höll tillbaka med sitt lag, skrev ursinnigt in i sin PADD, fast besluten att åka till Zhastaan ​​en gång och bara en gång, med varje metaforiskt T-kors och varje Dagliga asiatiska tummar prickade - även om hon inte var riktigt säker på hur det gamla ordspråket tillämpades mer med all denna smarta teknik. Å andra sidan, att döma av de förseningar som de andra trupperna hade med att få sina rekvisitioner godkända, var det inte tillräckligt smart.

Då kvittrade Sashas kam; hon smackade så hårt att hon gjorde ont i bröstet. "Väl?"

"Det är Jonas här. Giles har gett oss koordinaterna i vår skyttel, och Kit och jag har."

"Vi har en deadline, Jonas. Berätta om vårt basläger - och gör det kortfattat."

Nu svarade Kits röst. "Respekterade gruppledare, koordinaterna är i en arktisk tundra, nuvarande temperatur -10 Celsius men förväntas sjunka till -40 Celsius vid nattens infall-"

"Erkänt. Ni två går ner hit och hjälper till med bärandet. Sasha ut." Hon fokuserade på sin PADD. "Där, nu ska vi utrustas med kallvädersutrustning, skyddsförstärkningar och värmare."

Eydiir höjde hakan. "Är inte detta fusk. Borde vi inte möta de utmaningar som ställs framför oss med ära?"

Sasha grymtade. "Ditt folk bor i en ekvatorial öken, du har aldrig ens sett snö eller is.Honor kommer inte att hindra våra bröst och bitar från att få förfrysningar. Och det är inte fusk, det är konsten att vara lömsk." Hon gjorde en snabb sista kontroll över listan, auktoriseringskoderna, datumen och referenserna och gick vidare. Alpha Squad skulle vinna detta. Hon skulle se till det .

Hon kände en viss förtjusning över reaktionen på kvartermästarens ansikte på en perfekt genomförd rekvisitionsorder. Tio minuter senare bar de den nödvändiga utrustningen för hand eller via antigravhandtag till shuttlebay, så snabbt och diskret som möjligt för att inte varna de andra trupperna om arten av deras specialutrustning.

De återvände till sina rum för sin personliga utrustning när Sasha började när Jared dök upp, precis runt hörnet. "Sash, gruppledarna har några sista order från T'Varik."

Sashas puls rusade, men hon höll sig kall och nickade och tittade på sin trupp. "Jag följer med direkt." Hon höll farten snabbt bredvid Jared när de rörde sig runt den cirkulära korridoren tills de var utom synhåll, innan Jared gick in, inte något förväntat område, utan Laundry Recycler-rummet.

Väl inne drog Jared Sasha till en kyss, hans heta, fylliga läppar malde hårt mot hennes egna, och tryckte Sasha mot väggen bakom henne när hans tunga kom in. Sasha skickade sin egen tunga till svar, hennes huvud snurrade lika mycket av kyssen och känslan av mannen mot henne, som av deras hemlighetsfulla förhållande, en som hade blommat ut sedan de kom till Surefoot för några veckor sedan.

Hon hade träffat Jared veckorna innan deras slutgiltiga acceptans i AWE-programmet. Den unge mannen var Argelian, en humanoid art som sades vara hängiven kärlek och hedonistiskt nöje, till den punkt där de behövde lägga ut mycket av sitt juridiska och administrativa arbete till off-world-bor. Men Jared visade sig vara lika skarp som han var. charmig. Väl ombord på Surefoot träffades de, skenbart för att diskutera sina nya roller, och till en början tillsammans med Falok.

Sedan började de träffas mer privat, i arbetsrummen eller på biblioteket när ingen annan var i närheten. Det var Jared som gjorde rörelserna: tog hennes hand och klämde den, strök Sashas hårfäste, kysste henne, fick Sashas hjärta att fladdra på sätt som hon aldrig förväntat sig. Hon hade förstås känslor som alla andra, men hade tills nyligen nöjt sig med att fokusera på sitt arbete; reglerna mot sexuella relationer mellan kadetter före deras sista år var också en angelägen faktor, även om Sasha och Jared båda var juridiska vuxna enligt federationens lag.

Därefter var det en uppgift att hålla deras förhållande hemligt för besättningen och deras kadetter. Men det var värt det.

Men fan, hon kunde inte göra det här. Inte nu. Hon knuffade Jared tillbaka. "Vi måste komma igång - båda två."

Argelianen log och slickade sina läppar och såg lika rodnad ut som Sasha kände sig. "Jag vet. Men jag vet också att vi kanske sätter upp våra baser nära varandra. Kanske kan vi träffas där nere ensamma?" Hans händer sträckte sig upp och tog Sashas i sin egen. "Ett möte under två månar. kan du föreställa dig det?"

Sasha kunde, även om hon visste att om Jareds trupp var nära där Sasha visste att de skulle, och det sjönk till -40 Celsius på natten, så skulle deras chanser att klä av sig för att göra någonting vara noll. Nu kände hon sig skyldig över att inte nämna den intelligens hon hade skaffat sig – men tvingade snabbt ner den skulden. "Vi får se. Vi måste vara försiktiga där nere."

En slug glimt lyste i Jareds ögon. "Inte med T'Varik och alla andra som stannar ombord."

"Littar du på att ditt lag inte säger något?"

"Littar du på din?"

"Ja, det är klart - men jag vill inte utsätta dem för trycket att välja mellan lojalitet och sanning."

"Hur melodramatisk", retade Jared, även om det fanns ett erkännande av förtjänsten i Sashas uttalande. "Då är det bäst att du får igång din underbara lilla bakdel."

Men hon kom ändå in för en adjökyss, en kyss som dröjde sig kvar ännu en gång, särskilt när hon kände hur han tryckte mot henne där nere, ett bevis på hans längtan efter henne, en ytterligare galvanisk laddning av hennes egna känslor.

Tillbaka med sitt lag kunde Sasha svära på att de alla visste vad hon verkligen hade hållit på med. Men deras förestående uppdrag tog snabbt företräde.

*

Däck 3, Shuttlebay, 0955 timmar:

Neraxis svalde när hon såg sig omkring i deras skyttel. Som det var: varje plats som inte togs upp av platser tilldelades deras utrustning. "Hur lång tid tar det att komma till baslägret?"

I pilotsätet såg Giles aldrig upp från sina kontroller före flygningen. "Ungefär fyrtio minuter."

"Jag borde nog gå på toaletten igen innan vi åker."

"Vi skulle uppskatta det."

Bolianen klev ut och stötte nästan på Sasha och de andra, med sina personliga tillhörigheter såväl som den sista utrustningen för bortauppdraget. Sasha rynkade pannan. "Vart fan är du på väg?"

"Toalett, kom genast tillbaka, lovar."

Neraxis slog till, som Sasha ropade efter henne, "Vi åker om fem minuter, oavsett om du är ombord eller inte. Jag svär vid dina gudar att jag gör det!"

"Harsh. Glad att du inte är min befälhavare."

Sasha vände sig mot den nya rösten för att möta Hrelle, som stod i närheten med en svart väska i ena handen, och tvingade fram förbittringen och ilskan från hennes ansikte. "Pappa - jag menar, kapten, jag menar - vad är det för fel. Är det något fel?"

Han gick fram till henne och log. "Inget är fel, Runt of the Litter, lugna ner dig. Jag ville bara säga hejdå innan du ger dig av på ditt första bortauppdrag." Han höll upp väskan. "Och för att ge dig det här."

"Vad är det?"

"En liten sak. Öppna den inte förrän du har kommit in i kväll."

"Okej tack." Hon sträckte sig efter väskan och justerade de hon redan hade på sig. Nu drog han in sig och tryckte sin nosparti mot hennes panna i den caitianska likningen av en förälder-barn-kyss. "Ha kul, Sasha."

"Ja visst-"

"Seriöst. ha kul. Du kommer alltid att minnas din första."

"Jag är tillbaka", ropade Neraxis till henne när hon rusade in i skytteln.

Hrelle backade. "Gå nu, innan jag blir krånglig."

Sasha nickade distraherat och började vända sig bort - men kom sedan tillbaka och gav honom den bästa kram hon kunde, vad med alla saker hon bar på. Sedan drog hon sig tillbaka och gick in i skytteln.

När dörrarna stängdes ropade han in: "Och ät inte gul snö!"

*

Shuttlebay-dörrarna öppnades ut i rymden, det osynliga kraftfältet på plats så att långsamma fartyg kan sippra in och ut samtidigt som atmosfären behålls inomhus. Alpha Squads skyttel gled ut i tomrummet och mot den orangegröna planeten som sakta snurrade framför dem.

Sasha satt i andrapilotssätet bredvid Giles när han hyllade deras moderskepp. "Självklart, det här är Shuttle One, vi har passerat genom atmosfärsfältet och vi är på väg." Sasha nickade frånvarande för sig själv och uppskattade att Giles verkade en lika bra pilot som han alltid påstått.

Bakom dem satt de andra truppmedlemmarna, omgivna av utrustning som inte var så säkert fastsatt som de borde ha varit. Neraxis armbågade en värmeenhet som blev alltför bekant med henne. "Fy fan, jag hatar kylan."

"Jag älskar det," erkände Jonas och lekte med sin tekniska tricorder. "Hyralin låg ganska långt från sin sol, så vi hade alltid långa vintrar. Snöbollskrig, snögubbar, skridskoåkning, pulka, vara ute hela dagen och komma hem blå i fa-" Han bleknade och tittade på Neraxis, nästan gnisslande, "Förlåt ."

Den blåhyade Bolian höjde långfingret mot honom medan Kit nyfiket tittade på utbytet. "Vän Eydiir, jag har sett många tillfällen där den där handgesten har använts av humanoider. Används den alltid på ett obscent sätt?"

"Ja, som en representation av fallosen och en outtalad inbjudan till dess genomträngning, vanligtvis i en utsöndringsöppning," svarade Eydiir frånvarande och höll i sitt kligat, ett kastvapen för sitt folk."Det finns variationer med två eller flera fingrar, men representationen är densamma."

"Är det meningen att det ska tas Topless Flicka På Stranden flesta visuella och verbala obsceniteter är det inte. Speciellt när de levereras av någon som Neraxis."

"Har du ett problem med mig, tjej?" utmanade Bolianen retsamt.

"Ja. Du är alldeles för fasansfull och omogen för någon i en så viktig roll som Säkerhet."