Tillbedjan av slavröv

Shuttlecraft Telamon:

Sasha ändrade kurs ännu en gång och undvek att fastna i korselden. Hon kunde ha lagt den i autopilotens ökända händer, men striden kring dem höll på att förändras, mycket snabbare än ens en dator kan hantera.

Åh, och nu är du överlägsen en dator, Bubulah? Hon sa till sig själv. Du kunde inte ens säga att din pojkvän inte var en Section 31-spion.

Längst bak i skytteln höll chefen Maryk på att avsluta med att spänna fast en skadad Jim Madison, samtidigt som han försökte att inte studsa runt interiören. "Vill du att jag ska kräkas, löjtnant. För det är så här du får mig att kräkas."

"Håll käften, chef," grimmade Madison, ansiktet klämt av smärta trots det lugnande medel som Maryk hade gett honom från skyttelns medikit. "Sasha är upptagen. Hon vet vad hon gör."

Sasha grymtade, glad över att en av dem åtminstone hade förtroende för hennes förmågor. Hon hade hoppats att de skulle ha lyckats komma tillräckligt nära Surefoot att stråla över vid det här laget, men trots order från Tattok för flottan att dra sig tillbaka, Surefoot hade dröjt med att samla in de sista överlevande från de havererade och förstörda rymdskeppen runt dem, trots fiendens ansträngningar att driva bort dem, eller förstöra dem. Åtminstone den Ajax var fortfarande kvar och höll majoriteten av fienden borta, även om de inte kunde göra detta för alltid-

Sju helveten. hon såg ett Scarab-fartyg göra ett uppenbart självmord springa mot sin pappas skepp. De Ajax sköt på den, och till och med hon beväpnade Telamons vapen; skytteln av Chaffee-typ var endast utrustad med lågnivåfasare och mikrotorpeder, men-

Scarab bröt ut under Ajaxs pulsfasare.

Men en bit av det fortsatte oavsett, slående SurefootShuttlebays dörrar.

Mammas ungar!

*

Inom Shuttlebay skrek och duckade massor av överlevande när skräp slog ner, slet ett tre meter brett hål i metallen och öppnade interiören mot rymden.

Resultaten var både oundvikliga och omedelbara.

Med bruset från hundra orkaner försökte trycket inom sig jämviktas med vakuumet utanför genom att blåsa ut luften ur Shuttlebay.

Människor skrek och skrek och tog tag i varandra och vad som helst som var fastskruvat, eller inte, eftersom filtar, utrustning, ägodelar av alla slag plockades upp av luften och bars ut i hålet i Shuttlebay-dörren.

Människor som inte hade något att hålla fast vid, eller otillräcklig styrka, följde med ut i tomrummet.

*

"Kollision!" ropade Neheru. "Shuttlebay Door 2. Bryt in i rymden!"

Hrelle kände hur hans hjärta stannade när skärmbilden ändrades till platsen för nedslaget. med kroppar som flög ut tillsammans med livlösa föremål och skräp. "Var är de jäkla kraftfälten?"

Kelpiens långa, slanka fingrar rusade över hans stationskontroller med uppspärrade ögon av larm. "Systemfel. Vi kan inte höja ett fält över brottet!"

"Fortsätt med det!" Över axeln mot Engineering Station vrålade han, "Pumpa syre i Shuttlebay och höj temperaturen till maximalt för att kompensera!" Till T'Varik lade han till: "Se om vi kan låsa in någon Stövelfetisch för män blåst ut och stråla in dem igen!"

Vulkanen hade redan flyttat till en hjälpstation innan han hade avslutat sina beställningar.

Hrelle kunde bara stå där hjälplöst; sprängdörrarna till Shuttlebay från däck 4 skulle ha stängts och låsts automatiskt vid upptäckt av intrånget, så de inuti kunde inte ens ta sig ut. Han skulle ha skyddat dessa människor.

*

Eydiir hade varit på väg att ge Giles ett stimulerande medel när hålet dök upp, och nu kämpade hon för att böja sig och skydda honom, även om hon inte hade något att hålla i för ett ankare. Luftens brus fyllde hennes öron, och hon kunde känna dragningen mot springan, som drog henne och Giles till döds-

Tills något landade på henne och klämde fast henne, en hand lindad runt henne. Hon tittade över axeln för att se att det var Kit.och bakom, som höll om honom, Jonas, med Neraxis i sin man och andra bakom henne: en levande kedja av människor som hon kände och inte kände. till och med den förlåtliga kapten Sakuth.

Andra hade inte så tur. Och hon var inte säker på hur länge de alla kunde hålla på.

*

"Bozhe moi," Meryk viskade och stirrade över Sashas axel på skräcken.

Sasha bet sig i läppen tills det blödde. Kom igen, kom igen, var är de jäkla säkerhetsfälten redan.

Det gick inte att vänta längre, skickade hon Telamon ner, susande mot bräckan, som i eko av skräpet som hade skapat det.

"Löjtnant." mumlade Maryk.

"Vänta", var allt Sasha rådde.

*

Temperaturen rasade i takt med atmosfären för att se vilken som kunde tömmas snabbare, och Eydiirs sinne gick igenom de förväntade symptomen: ebullism, bildandet av bubblor i kroppsvätskor på grund av minskat omgivande tryck; hypoxi, den snabba avsaknaden av tillräcklig syretillförsel på vävnadsnivån som orsakar slapp förlamning; hypokapni, tillståndet av reducerad, eh. koldioxid i blodet; dykarsjuka; hypotermi, och, åh ja, något om desorientering, och du skulle verkligen inte ha haft den där Betazoid-glasögonen för gondoler, du kunde inte jäsa hur avlång granit epididymis var-

Ett dån och en rysning som att skeppet hade blivit attackerat igen gjorde henne illamående i magen, men hon återfanns snabbt sin medvetenhet. Hon låg fortfarande över GIles, och Kit låg utspridda över henne, en arm lindad runt henne och kupade ett av hennes bröst. Hon flämtade när hon tvingade in den tunna luften i sina lungor. "Du. Du kan sluta famla, Kit."

Reptoiden flämtade, släppte greppet om henne och reste sig. "Förlåt mig, bästa vän Eydiir. Ingen intimitet var avsedd!"

"Ingen tvekan." Hon reste sig och kollade på Giles igen -- pojken kunde förmodligen sova genom en supernova -- när hon reste sig svagt och hennes ben skakade; luften förblev tunn och kall, även om de omgivande miljösystemen var bullriga med sina försök att återställa acceptabla nivåer. "Du är opåverkad av luften?"

Hans andetag spökade i luften från hans näsborrar. "Inte lika mycket som många, bästa vän, mitt folk kräver mindre syre."

"Börja sedan kolla alla du kan." Hon tittade mot Shuttlebay-dörrarna och förväntade sig fullt ut att se ett kraftfält som äntligen byggdes upp över genombrottet.

Hon förväntade sig inte att se det mesta av en Starfleet-skyttelbåt kilad in i springan i en vinkel, med bara bakdelen och dess yttre motorkapslar på utsidan av Surefoot. Måsvingedörren på babordssidan reste sig, och Sasha och Maryk dök upp inifrån och stöttade Madison när Sasha ropade: "Vi kan behöva en hand här borta!"

*

Neheru återhämtade sig Jag drog ut är hon gravid med alla andra från den andra nedslaget, och var den första att rapportera: "Kapten. Lt Hrelles skyttel slog oss-"

"Sasha?" Hans hjärta sjönk. Nej, nej, inte hans lilla flicka också-

Chief Ops Officers uttryck var ett av naken häpnad. "Hon kraschade sin skyttel i springan. Hon har tätat den och använder sin skyttels sköldar för att stärka den lokala strukturella integriteten!"

Hrelle stirrade tillbaka, inte säker på att han hörde rätt.

Sedan slog han luften och vrålade, "DET ÄR MIN DOTTER. BULAR AV REN TRITANIUM!"

*

Sasha hjälpte till att lägga ner Madison innan hon hämtade sin vapenväska, spände fast sitt Kaetini-svärd på hennes rygg och sina skjutvapen på sidorna. "De kommer att ta hand om dig, Jim. Jag måste gå."

Han tittade upp och nickade. "Tack, Sash. För allt."

Hon nickade tillbaka och anslöt sig till de andra och blev ljusare när hon såg Jonas, Neraxis, Kit, Eydiir – och till och med GIles, som såg desorienterad ut men i övrigt levande.Allt de behövde nu var att Rrori lurade på några av sjuksköterskorna, och Alpha Squad skulle återförenas. "Jag verkar inte kunna komma ifrån er."

Sedan gick hon snabbt med dem för att undersöka de skadade efter intrånget, medan Sashas kambadge kvittrade, och Neherus röst skar in, om än avbruten med statisk, "Löjtnant- inställd- Kapten- du- ansvarig där nere- behöver du?"

"Fartyget har tagit skada", sa Jonas till henne. "Och det kan bli ytterligare inblandning från Jem'Hadar."

"Var är de medicinska teamen?"

"Vi är på nivå 3 Lockdown," sa Neraxis till henne. "De har inte säkrat korridorerna mellan här och Sjukhusen!"

"Det är bättre, och snart," varnade Eydiir dem. "Vi har för många människor i kritiskt tillstånd här för att klara oss utan hjälp!"

Sasha nickade åt det och knackade på sin kam. "Bron. Bridge, är du där?"

*

USS Ajax:

"Kapten", rapporterade Kohanim. "Jem'Hadar och Cardassians omgrupperar sig, och vi upptäcker inga fler livskraftiga flyktkapslar i området!"

Weynik nickade. "Hej dig Surefoot." När bildskärmsbilden ändrades till något mindre omfattande, meddelade han: "Har Sasha och de andra klarat sig säkert, Wide Load?"

Caitian vände sig mot honom och nickade och flinade, "Åh ja, och räddade liv i processen."

"Då är det dags att åka. Är du redo?"

"Vi har systemfel och potentiella Jem'Hadar fortfarande ombord, men inget av dem kommer att hindra oss från att få ut de sju helveten härifrån."

"Följ sedan vår kurs, Warp 8. Ajax ut."

*

"Vi har tappat all intern kommunikation och transportörer nu!" Neheru rapporterade oroligt.

Hrelle och T'Varik anslöt sig till honom och stirrade hjälplöst på tavlan. Kommunikation, interna sensorer, transportörer, reparationsdrönare, listan fortsätter och fortsätter, hans säkerhetschef hade inte återvänt, han visste inte om hans familj fortfarande levde. Hrelle tittade på unge Logan Gentry på Engineering station, försöker minnas sin ungdom och relativa oerfarenhet, men medveten om hur brådskande situationen är."Mr Gentry. Vad händer med oss?"

Han vände sig om och såg nästan panikslagen ut. "Jag kan inte säga det härifrån, herre. Inte utan stöd från chefen Grev!"

Hrelle morrade och erkände begränsningarna någon skulle ha här uppe, tog fram sin phaser och kollade inställningen, innan han flyttade till Jefferies Tube. "Jag ska till Engineering. Lås luckan efter mig."

T'Varik följde efter. "Sir, om du stöter på Jem'Hadar-"

"Då kommer de att ångra sig. Och om du återupprättar kontakten med min dotter, säg åt henne att röja en väg från Shuttlebay till Sickbays." Han gled in i den vertikala luckan, glad att han inte hade lagt på sig tillräckligt med vikt för att hamna i en Nalle Puh-situation. Det skulle knappast ge ett värdigt exit.

*

Däck tre korridor:

Jem'Hadar dök upp ur skuggorna runt henne, släppte sitt kamouflage, höjde sina vapen och sköt. De var snabba.

Löjtnant C'Rash Shall, säkerhetschef, var snabbare och undvek plasmabultar för att låta dem träffa de närmaste väggarna i gnistor som förblindade hennes motståndare, men lät henne vrida sig på Söta flickfottatueringar och avge en hög, elak spark i halsen på en av inkräktarna skickade honom spretande bakåt och hon sträckte ut handen och grep en annan motståndares vapenarm, vred sig och fick honom att skjuta mot sina kamrater. Hon kände deras styrka - starkare än de flesta människor, definitivt, kanske på nivå med klingoner - men hon var säkerligen snabbare, mer flexibel.

Den Jem'Hadar hon brottades med slutade skjuta och sträckte sig upp mot hennes hals, men hon vred sig ännu en gång, blottade klorna och grep om hans hals, rev upp köttet och fick fult svart blod att spruta ut. Hon dök bakom hans döende kropp när hans vänner sköt mot henne, och lyckades bara få honom att sluta snabbare. Sedan höll hon om honom som en sköld när hon drog sin egen phaser och sköt korta, dödliga skott, tills invaderarna svärmade runt vardera sidan om henne.

De hade slutat använda sina vapen och förlitade sig nu på obeväpnad strid. Ni borde ha hållit fast vid era fula vapen, pojkar. Hennes klor helt blottade slog hon ut mot dem och attackerade deras ögon och strupe; resten av dem verkade lika tjockhudade som Gorn och inte värda mödan.

Hennes blod steg, hennes förnuft sjönk, när ilska och desperation att överleva överträffade henne.

*

På Bron satt T'Varik frusen i kaptenens stol och kände hur hjärtat rann, blodet kokade, svansen ryckte - nej. Nej, det stämmer inte.

Hon tittade frånvarande ner på sina smala, bleka fingrar, hon såg inget fel på dem, men kände hur deras spetsar spricker upp och klorna kom fram, mötte tjock, kall, läderartad hud och luktade blod i hennes näsborrar.

Hon tittade sig omkring. Alla arbetade i ett högre tempo, naturligtvis, men ingen annan betedde sig på ett sådant sätt.

C'Rash. Älskade. var säker.

*

Den svartpälsade Caitian rörde sig så snabbt som möjligt, inte längre för att slåss, utan för att fly. Men inget av alternativen var särskilt öppet för henne nu. De grep henne i armarna, benen, hennes svans till och med, medan hon kämpade för att ta sig loss, för att klösa och bita på dem, jag dödar dig JAG SKA DÖDA ER ALLA-

Det skarpa ljudet av en blå plasmabult skar genom luften och tog toppen av huvudet på en Jem'Hadar som höll om hennes vänstra ben. När Dirty Lesbian Pleasures föll och hon var fri, körde hon en spark upp i halsen på inkräktaren som höll i hennes andra ben, vilket fick honom att släppa henne, innan en andra plasmabult penetrerade ena sidan av hans huvud och bröt ut genom den andra sidan.

De Jem'Hadar som inte desperat försöker hålla fast i hennes armar sträckte sig nu efter sina vapen, snabbt - men inte lika snabbt som Caitianen som bokstavligen hoppade över C'Rash för att tjuta in i dem med ett morrande och svepte mot dem med klor.

C'Rash kände igen Jhess och kände igen möjligheten han hade gett henne, när hon vred sig ur sina angripares grepp och hoppade på en av dem, grävde in hennes klor i hans hals och slet bort, kände sig varm, illaluktande blod sprutade på henne.Hon var fullt medveten om att barnskötaren utförde identiskt arbete -- Mors ungar, farbror Esek hade rätt, han rörde sig i varpfart! - hans Sabrecat-upplevelse helt klart oförglömd, och hans kondition inte urvattnad av åratal av blöjbyte för ungar och sjungande fruktansvärda sånger.

Men det skulle inte räcka, det fanns för många på det här däcket. och för många oskyldiga precis bakom så många av dessa dörrar som skulle dödas, om Jem'Hadar valde att rikta dem istället. Hon sneglade ner i endera riktningen av korridoren, försökte hitta en väg ut för dem båda och valde- "JHESS. RETREAT!"

Utan att vänta på honom hoppade hon ut, rullade fram och tillbaka på fötterna, använde sin säkerhetsbehörighet för att åsidosätta ett lås, tittade bakom henne för att se Jhess följa efter, hett förföljd av den andre Jem'Hadar. De befann sig nu i en yttre korridor, en smal underhållsöppning som löpte längs den yttre kanten av styrbords främre del av däck 3. Hon gjorde en paus vid ett tillfälle för att stänga en nödlucka bakom dem, i hopp om att det skulle kosta dem tid. "Vad- Vad i helvetet gör du här, Spots?" frågade hon andlöst. "Du- Du borde vara tillbaka med Kami och ungarna!"

Jhess hämtade andan nu också, kramade om sitt gevär och såg både naturlig och främmande ut i sin stridsrustning och hjälm. "Hörde att du slåss- kunde inte- kunde inte låta dig dö- min älskling T'Varik skulle aldrig låta mig höra slutet på det-"

De började när de hörde dunkande på dörren bakom sig.

"Du är en idiot", förklarade hon med tankarna framåt. De var i en återvändsgränd här, ingen tillgång tillbaka in i fartyget, bara en luftsluss på utsidan för underhåll på skrovets försektion. "Men tack. Hoppas jag överlever för att ta igen det."

*

Shuttlebay:

Sasha tog på sig en stridsväst och tittade sig omkring, gjorde planer, men väntade inte för länge på att göra dem kända för omgivningen. "Vapenkontroll?"

Neraxis nickade till olika individer runt henne."Phasers, phasergevär, några konfiskerade Jem'Hadar-pistoler och de där galna Capellan-kroketterna från Eydiirs-"

Eydiir höjde en indignerad haka när hon rörde vid kastbladen i rad på sin bandoleer. "De kallas kleegats, din bryska otrogna."

Sasha vinkade av sin väns indignation. "Vad de än heter, jag vet att de kan vara lika dödliga som en fasare. Nu-"

"Ursäkta mig, löjtnant?"

Sasha vände sig om för att se en grupp högre officerare, överlevande från de andra fartygen, närma sig. Sasha noterade kaptenens kärnor på kragen på den framför, en äldre, blekhyd mänsklig hane med bred näsa, ett hänghundsuttryck och vikande grå hårfäste. "Hur kan jag hjälpa dig, kapten.?"

"Price, Nathan Price, USS Lodjur. Och du?"

"Löjtnant Sasha Hrelle, tidigare underofficer, USS Ajax, nu på tillfällig omplacering här. Mina kondoleanser för förlusten av ditt skepp, Sir; de Lodjur var ett fint fartyg-"

"Vem har bestämt dig här?"

"Kapten Hrelle." Vid hans ansiktsuttryck bekräftade hon: "Min far, sir."

Price stack ut sin breda haka. "Ja, väl, Missy, det här är inte Ta din dotter till jobbet. Det finns allvarligt skadade människor här. Varför ses de inte?"

"Vi förlorade det ursprungliga medicinska teamet här i en Jem'Hadar-brandstrid, och det mesta av resten när vi hade intrånget. Kommunikationerna är nere och korridorerna härifrån till Sickbays har ännu inte säkrats igen-"

"Varför har det inte gjorts då, Missy?"

Sasha svalde och räknade mentalt till tio trots att hon tålmodigt svarade: "Vi är på väg att, sir, om du tillåter oss att fortsätta."

Men han skakade på huvudet. "Jag tar över härifrån, löjtnant. Lämna dina vapen."

Hon spände sig. "Ursäkta mig min herre?"

Han rätade upp sig ytterligare. "Jag sa att jag tar över här. Du har gjort det bra hittills, din pappa kommer att vara stolt över dig, det är jag säker på." Han sträckte fram handen. "Nu, ge upp dina vapen."

"Nej, sir."

Priset blinkade. "Ursäkta mig, Missy?"

Sasha mötte honom fullt ut. "Det är löjtnant Sasha Hrelle, Sir, Samtliga Missy; du måste ha missuppfattat mig tidigare när jag presenterade mig själv. Och med respekt, jag är ansvarig här. Jag behöver att du stannar och hjälper de andra överlevande medan vi hanterar det här. Du är mitt ansvar nu, och du har för närvarande ingen auktoritet."

Han gick närmare henne, upprörd i ansiktet. "Jag borde inte behöva påminna dig om min överlägsna rang, Löjtnant. Vem fan tror du att du är?"

"Löjtnant Hrelle är den vederbörligen utsedda seniorofficeren för den här situationen", inflikade kapten Sakuth och gick in i argumentationen. "Som befälhavaren på det här fartyget säger. Det är den hon tror att hon är."

Price mötte henne. "Och du är?"

"Sakuth, tidigare befälhavare för James Fenimore Cooper. Fast vid denna tidpunkt är din rang och tidigare befälsstatus såklart lika meningslös som min."

"Ursäkta mig?"

"Starfleet Order 101, Section A, Paragraph 1A: "I händelse av en situation där en befälhavare måste överge sitt skepp, befrias de automatiskt från både kommando och tjänst i avvaktan på en psykiatrisk utvärdering och tillstånd från en kvalificerad specialist från antingen Chief Medical Officers- eller chefsrådsgrad.' Som sådan har du ingen befogenhet att avlösa Lt Hrelle."

Han hånade mot Vulcan. "Ja, jag känner dig, det gör hela flottan, och jag behöver inga föreläsningar från kapten Cloak and Dagger."

"Och den här unga officeren behöver inte din Alpha Male-ställning." Sakuth vände sig till Sasha. "Löjtnant, vi är beredda att erbjuda våra tjänster i vilken egenskap som helst, om du skulle behöva oss eller inte."

Sasha blinkade och förväntade sig inte stöd från Sakuth, med tanke på hennes tidigare missgärningar ombord. och hennes uppenbara koppling till Sektion 31. Men det fanns ingen tid att utforska vidare. "Tack, frun. Kapten Hrelle kommer att behöva namnen på de högsta representanterna från varje Bikinitrimmar för damer vars besättning Surefoot har räddat. Du och Captain Price representerar uppenbarligen Tunnbindare och den Lodjur, respektive, men kan du påskynda att identifiera lämpliga reps från de andra fartygen?"

Sakuth nickade. "Ett logiskt och lovvärt förslag, löjtnant." Hon gick.

Price och hans kumpaner fanns kvar, mannen vägrade ge sig så lätt. "Ung dam, jag måste uppmana dig att ompröva. Det kan finnas Jem'Hadar som väntar på dig där ute. Det här är inget spel - vänta, det är inte Starfleet-frågan. Och vad gör du med en svärd, av allt?"