Kvinnlig dominerande könsställning

Tobes hand svävade ett par centimeter över rumpan på .38:an Kvinnlig dominerande könsställning bältet. Han kände hur svettmasken gick nerför ryggen. Han kunde lukta det. Pipan som tryckte mot hans ryggrad borrade sig genom hans gipsade skjorta. Rummet var knäpptyst, men skrattet fyllde hans huvud. Det var Sheilas Girl Rib Tatuering Designs, som skrattade åt honom, precis som i drömmen, den där förbannade drömmen. Skrattet verkar komma från bilden framför honom på väggen, från Sheilas ansikte i ficklampans stråle, från de där hårda ögonen och hämndlystna munnen. Han ville stänga av det skrattet, han ville att rösten bakom honom skulle stänga av det hjärtlösa skrattet. Han måste göra det själv. Han hörde sin egen röst säga: "Vad vill du att jag ska Tvåbäddsset för flicka Räcka upp händerna som på film?"

Pistolen tog ett par steg tillbaka. Rösten sa "Ta ut pistolen ur bältet med bara tummen och pekfingret på greppet och höj den till axeln."

Tobe kände hur pistolen togs från sina fingrar utan att känna beröringen av handen som följde med rösten.

"Räck dig nu upp och slå på ljuset över bilden och släpp ficklampan. Du kan vända dig långsamt och räcka upp händerna - precis som i filmerna, Mr. Lanscott."

Mannen med pistolen var klädd i en grå kostym och en slips utan färg. Han var en tum eller så kortare än Tobe med ljust hårklippt militärstil. Han hade en solid byggnad som en man som hade tillbringat en stor del av sin ungdom på fotbollsplaner. Han höll Tobes pistol i sin stora handflata som om det vore en leksak och sa med ett leende som inte riktigt var ett leende "Vet du hur man använder det här, Lanscott?"

"Jag såg ett diagram i armén en gång. Jag tror mig minnas vilken ände kulan kommer ut."

"Har du tillstånd?"

"Tänk om jag inte gör det?"

"Då kommer du att åtalas för olagligt innehav tillsammans med inbrott. Det borde ge dig minst tolv till femton."

"Är du polis?"

"Du får hoppas att jag är en polis istället för en av Maggards pojkar.För just nu skulle du droppa blod på golvet, bara till att börja med."

"Om du försöker skrämma skiten ur mig så gör du ett bra jobb."

"Verkligen. På något sätt tror jag inte att du är den rädd-skitlösa typen, Lanscott. Annars hade du inte varit här. Förresten, varför är du här?"

"Ängel skickade mig."

"Ängel?"

"Ja, den stilrena damen som kom och hälsade på mig på mitt motellrum tidigare ikväll. Om jag inte har fel så är du killen i bilen, hennes eskort. Du är Angels skyddsängel."

"Mycket bra, Lanscott. Du kanske är en detektiv."

"Och om du är polis tror jag att jag har rätt att se lite ID."

Mannen i grått fick Tobes .38 och tog fram en sedel och vecklade upp den nära Tobes ansikte. Där stod att läsa: Thomas A. Lundsford, detektivchef, Piemontes polisavdelning.

"Imponerande", sa Tobe. "Angel sa till mig att hon hade skydd med juice."

"Jag ska göra en överenskommelse med dig, Lanscott, eftersom vi verkar ha Angel gemensamt. Jag lägger bort min pistol och du kan sänka Rumpan kliar händer. Vi kanske kan börja samarbeta och du kan berätta för mig vad du förväntas hitta här."

"Visst. Jag gör bara ditt jobb, agerar som en detektiv, gräver upp ledtrådar i det här horhuset som verkar fungera precis under näsan på dig, Lundsford."

"Du kan rädda skiten. Okej. Angel sa att du försökte nå din fru, att hon hade blivit – ska vi säga – invald i Maggards led av blonda bimbos."

Tobe nickade över axeln till det förstorade fotot bakom honom. "Låt mig presentera dig för

Sheila, den trogna fru Lanscott. Det är hon med farao över sig. "

"Jag förstår. Mycket attraktivt."

"Det var hon. Nu ser hon ut som vem som helsts vanliga slampa." Tobe gjorde en paus och sa under andan: "Jag trodde aldrig att jag skulle säga något sådant om Sheila."

Lundsford tog blicken från bilden och sa: "Och hur känner du om det?"

Tobe tog ett andetag och kastade en blick på Sheila och hennes gangsterälskare."You name it, jag har haft alla känslor i boken, från ilska och bitterhet till acceptans och uppgivenhet till vad-fan-jag-gör-här. Jag tror att det är där jag är nu."

"Verkligen. Jag skulle tro att de flesta killar i din position skulle Sexflexibilitet porr här för att få jämna steg."

"Och vad kommer det att ge mig?"

"Jag vet inte. Tillfredsställelse, kanske. Hämnd, självrespekt."

"Allt jag vill är någon form av stängning för Sheila och mig, för att ta reda på vad som hände med oss, med vårt äktenskap, och speciellt vad som hände henne. Men nu tror jag inte att jag bryr mig ett dugg längre. Att vara på den här platsen och att hitta den här bilden sätter det hela i perspektiv. Varför skulle jag bry mig efter ett och ett halvt år. Jag tror att det bästa för mig att göra nu är att ta tag i Dodge, gå hem och fortsätta med resten av mitt liv."

"Du gör mig besviken, Lanscott. När Angel berättade om dig trodde jag att du kanske var mannen för jobbet."

"Och vad är det för jobb?"

"Jobben med att få ner Stor röv tjejer Maggards skithus och allt som hör till det."

"Och hur skulle jag göra det?"

"Du är redan igång, snusar runt, ställer frågor, bryter dig in i hans håla av orättfärdighet, försöker kontakta din fru som har blivit en av hans kvinnor. Du kan bli en riktig smärta för honom. Förr eller senare har farao fått att vidta några åtgärder. Han kanske gör ett felaktigt drag. Vilket kan leda till hans bortgång."

"Och vilket kan leda till min egen död. Nej tack, Lundsford. Jag kom inte ridande hit på en vit häst. Jag är inte intresserad av att städa upp din avloppsbrunn. Det är ditt jobb."

"Det är lite svårt att rensa upp en avloppsbrunn när du står mitt i den."

"Det är ditt problem. Mitt är Sheila, och bara Sheila. Jag vill hitta henne och sedan . Tja, jag antar att jag vill förlora henne. För alltid. Och vara borta från den här platsen. Om du inte tar in mig ."

"Du är inte bra för mig i fängelse, Lanscott. Jag vill att du ska gå ut på gatan, vara en smärta i faraos kungliga rumpa och leta efter Sheila. Kanske kan du och jag få ner Maggard.Lundsford nickade till bilden. "Brunswick Hotel. Om du inte vet, det är på norra sidan av staden på Victoria. Kommer det att bli ditt nästa stopp?"

"Jag tror att jag kan lägga in det på min resplan."

"Och jag tror att jag kan sätta en man på dig."

"Jag uppskattar att du låter mig gå, Lundsford. Men jag vill inte att någon ska ta efter mig."

"Du kommer att behöva någon som torkar din näsa. Du sticker den på några ganska farliga platser. Så länge du är i Piemonte kommer du att ha en skugga."

"Så länge jag sticker näsan på farliga ställen vill jag gärna ha tillbaka min pistol. Och jag har tillstånd för det."

"Och du sa att du visste i vilken ände kulan kommer ut. Här. Släck ljuset, eller hur?"

I mörkret tog Tobe upp sin ficklampa och tände den. Han sa, "Jag märker att du inte tog med en ficklampa, Lundsford. Du måste känna dig runt den här leden."

"Jag har varit här ett par gånger, för middag och drinkar. Ja, jag vet vad du tänker. Jag tänker inte låtsas att jag har helt rena händer. Men jag har aldrig tagit några pengar från sonen jävligt och jag har inte använt någon av hans kvinnor."

"Inklusive ängel?"

"Inklusive ängel."

"Jag antar att det gör dig till en pojkscout, Lundsford. Jag skulle vilja komma härifrån nu."

Utanför Tobe förde ihop dörrarna med kofoten.

"Oroa dig inte för det", sa Lundsford. "Farao kommer snart att veta om inbrottet."

"Alarm?"

"Tydligen inte. Jag vet att han har ett team poliser på gång som patrullerar den här platsen regelbundet."

"Var är de. "

"Jag vet inte. Jag är förvånad över att vi kom in så lätt som vi gjorde. Men på sistone har farao dragit in sina hundar och hållit sig under radarskärmen."

"Varför. För att jag var på stan?"

"Jag antar att det är ett skämt. Nej, min gissning är att det beror på att Maggards bror, Doke, fick en tidig frigivning. Någon drog i trådarna med guvernören. Narkotikadivisionen tog ner Doke i en byst för bara ett par år sedan.Jag kan inte bevisa det, men jag är villig att slå vad om att informatören var hans storebror, och jag är villig att slå vad om att Doke tror samma sak. Det finns ingen kärlek förlorad mellan dem. "

"Lundsford, det är perfekt. Där är din avloppsvattenrenare - Doke Maggard."

"Jag har tänkt på det, men Doke har också gått till marken. Dessutom vill jag inte ersätta en Maggard-bror med en annan."

När de var på andra sidan stängslet, på väg mot sina fordon, sa Tobe: "Så länge vi har Angel gemensamt, har du något emot att jag ställer en fråga om var du står med henne?"

"Vad du verkligen vill veta, Lanscott, är var du kan stå med henne."

"Är du kär i Angel, Lundsford?"

"Jag kommer inte att förneka det. Men det finns inget jag kan göra åt det. Jag är gift, två barn, ett på väg.

Denise älskar och litar på mig och jag kommer inte att svika Midget Ass Kocking förtroende. Så jag har ingen riktig anledning att lämna mitt äktenskap. Visst, jag skulle vilja ha en affär med Angel, men jag låter det inte hända. "

"Varför inte?"

"Tja, för en sak, hon ser inte på mig som sin älskare. Jag är killen som hjälpte henne att bli fri från farao, som tar hand om henne, inte dömer henne. Och dessutom skulle en affär vara sårande till Angel. Hon verkar fräck och självsäker på utsidan, men på insidan är hon väldigt skör. Om du har några känslor för henne, Lanscott, kommer du att ha det i åtanke."

"Jag kan se att hon är i goda händer," sa Tobe.

"Jag kan se att du inte skulle skada Angel. Just det faktum att du är här och försöker hitta din fru säger mig det."

"Hur är det?"

"Du gör det hedervärda, att komma hit och nå ut till din fru, oavsett vad hon har gjort mot dig, mot ditt äktenskap, och speciellt mot sig själv. Min gissning är att du vill avsluta förhållandet

på någon hög ton, om möjligt, ett respektfullt sätt, så att du kan gå därifrån med din heder i behåll. Jag måste fråga mig själv om jag var i din position, skulle jag ha en tillräckligt stark känsla av heder för att göra det du gör. Eller skulle jag låta smärtan och hatet göra mig till mitt eget offer.Jag tror att det är din egen hederskänsla som förde dig till Piemonte. Kanske har du ridit in här på en vit häst. Jag ska gå ur min tvållåda nu."

Tobe flinade in i mörkret. "Gör du äktenskapsrådgivning vid sidan om, Lundsford?"

Han kunde precis urskilja Lundsfords leende. Det var en poliss leende, men det var ett leende. Han sa: "Varje man är expert på äktenskap - sitt eget äktenskap. Och jag går hem till mitt. Godnatt, Lanscott. Och god jakt."

II.

Han låg på en främmande säng i ett främmande rum och det slogs på dörren. Sedan hördes en röst, hög och tunn: "Hej, mr Lanscott. Det är jag, Lenny, från kontoret. Öppna upp, ska du. Jag måste prata med dig. Det är väldigt viktigt. Lås upp dörren, okej?"

Tobe svängde med fötterna mot golvet. Hans klocka sa till honom att det nästan var middagstid och han trodde att han aldrig känt sig så trött. Han ropade "Bara en minut", men dunkandet fortsatte. Han gick till badrummet och kastade kallt vatten i ansiktet och på halsen. När han tittade i spegeln insåg han att han fortfarande var klädd och att det fanns .38 i bältet. Han skakade på huvudet, drog en hand genom blött hår och släppte pistolen i sin ryggsäck på väg till dörren.

Där var Lenny med stora ögon, hans nästan tandlösa mun öppen och plötsligt ljudlös. Den magre mannen knuffades undan av en bred man i glänsande blå kostym och en slips full av rosa blommor. Han trängde sig in i rummet som en man som kom genom de svängande dörrarna till en salong. Han följdes av en man som såg lika smal och viktlös ut som Lenny. Den mindre mannen slog igen dörren.

"Se om han packar", skällde den store mannen.

Den smala mannen hade små händer och de gick över Tobe och rörde honom knappt. Han hade ett smalt ansikte nästan dolt av hattens breda brätte och hans skor var blanka och spetsiga tår. Han verkade besviken över att han inte kunde hitta en pistol på Tobe, men gick snabbt till ryggsäcken och kom med .38:an. Hans leende var tunt, men fullt av tillfredsställelse.Den store mannen, som såg ut som en kylskåpslåda i en dyr kostym, avstod från pistolen tillbaka i väskan som om det inte vore värt att överväga. Han backade in i stolen, spände den mot väggen och vek sina händer framför sin avsevärda omkrets. Han såg sig omkring i rummet som om det var under hans värdighet att vara där.

"Ni från central casting, eller vad?" Sa Tobe.

"Vad är det?" krävde den lille mannen.

"Har jag inte sett er i filmerna. Vem av er är Al Pacino?"

Kylskåpslådan fnyste, men den mindre mannen sa "Du har en smart mun på dig, jävel."

"Ignorera det bara. Det gör jag."

"Jag tror att du måste lära dig lite respekt."

Den lille mannen drog fram en pistol från någonstans och fick den att peka i Tobes riktning. Pistolen såg ut som en .45 automat, av typen Tobe som bars i armén. I den smala mannens lilla hand såg det ut som en stor verktygsmaskin.

"Du kommer att behöva båda händerna för att hantera den saken, sonny."

Kallt stål mötte Tobes panna. Det var andra gången på några timmar som han kände trycket på en pistolpipa, men den här gången svettades han inte.

"Jag behöver bara en hand, jävel. Och ett finger för att blåsa bort dina jävla hjärnor."

Kylskåpslådan skrattade mjukt och sa: "Okej, Arnold. Du kan lägga undan den. Du har inte fått killen att pissa i byxorna än." Han vände sig till Tobe. "Hur gillar du hans handling?"

"Han är bra. Jag antar att du håller honom runt för att skratta."

"Jag håller honom runt för att han är bra. Vet du vem jag är?"

"Jag tar en vild gissning. Du är Doke Maggard. Du har en bror som heter Teal som heter Farao."

"Det stämmer - killen du letar efter."

"Kanske."

"Nej "kanske" om det. Du kom in hit igår, berätta för Lenny att din gamla dam har lämnat dig, vilket förmodligen betyder att du är här och letar efter henne, hyr en fitta som brukade vara med min bror, pumpa in henne fler sätt än ett -- och Creampie thailändsk porr tar jag min egen vilda gissning -- ta reda på att din före detta gamla dam är en av min brors horor.Hur mår jag?"

"Du kopplade ihop några punkter. Det låter som att du gjorde mitt företag till ditt företag. Frågan är varför."

"För att din sak är min sak. Jag vill hitta jäveln värre än du gör."

"Borde inte vara för svårt. Den här staden är inte så stor, hör jag. Och du har varit med."

"Inte på sistone."

"Det stämmer. Jag hörde att staten har stöttat dig."

"Stöd du kallar det. Lyssna, det här hålet du har bott i ser ut som jävla Ritz jämfört med där jag varit."

"Då borde du komma ut mer. Låt Arnold visa dig alla roliga platser."

"Ja. Ja, vi har varit runt en del och jäveln har inte dök upp. Vi har en liten grej mellan oss. Han försvann och ingen pratar, inte ens Hogg."

"Vem är det?"

"Min brors partner. Stor kille. Tänker med sina muskler."

En bild av Sheila som blir knullad av muskelmänniskan blinkade över Tobes sinne.

"Jag tror jag vet vem du pratar om."

"Har du sett honom?"

"Nej. Men han är nog lika charmig som du."

"Tja, jag tror att en smart kille som du som vill ha tillbaka din gamla dam kommer att hitta henne. Och när du hittar henne hittar du honom. Och när du hittar honom hittar jag dig."

"Låter komplicerat. Hur kommer det att fungera?"

"Arnold kommer att bli din svans. Som jag sa, han är bra. Du kommer inte ens veta att han finns."

"Han måste stå i kö. Jag har redan fått mig en skugga."

"Åh, ja?"

"Detektiv Lundsford har redan en man på mig. Det börjar bli trångt."

"Lundsford, va. Du är en populär kille."

"Jag kommer åtminstone inte att vara ensam. Vad får dig att tro att jag kommer att ha bättre tur att hitta din bror än vad du skulle göra?"

"Först och främst ligger han lågt på grund av mig, tror jag. Den andra saken är att han förmodligen redan vet att du är i stan och varför, och förr eller senare måste antingen han eller Hogg ta itu med dig."

"Hur skulle din bror veta att jag är här?"

"Lätt. För Loose-Lips har Lenny förmodligen berättat för Kvinnligt första sexforum. Han berättar allt för min bror. Faktum är att han kommer att berätta vad som helst för vem som helst. Jag tror att Teal äger det här stället.Lenny är förmodligen i telefon just nu och berättar för honom att jag och Arnold kommer på besök till dig."

"Det får mig att känna mig varm och luddig överallt."

"Tja, Lanscott, om du inte orkar göra vad som behöver göras åt din gamla dam, så kanske du borde börja åka söderut. Tänk på det. Vi måste vara på väg."

Maggard tryckte sig från väggen och reste sig med viss ansträngning. Han rätade till sin slips som inte behövde rätas ut och borstade av sig kostymen som om något hade förorenat honom.

"Tja, trevligt att göra affärer med dig, Lanscott. Försök att hålla dig vid liv, eller hur. Du är inte bra för mig död."

"Det är tröstande", sa Tobe för sig själv, när dörren smällde bakom dem. Men han log när han sa det.

III.

Tobe satt nära slutet av baren i Estabrook Lounge på Victoria Avenue. Stället var tillräckligt svalt och mörkt för att nästan dölja sin slitna inredning. Persiennerna på det främre fönstret var uppe, men mycket lite av den sena eftermiddagssolen tycktes ta sig igenom till Estabrooks dunkla interiör. Från där Tobe satt kunde han se Brunswick Hotel tvärs över gatan. Att döma av gästerna som gick genom dess svängdörrar och dess väderbitna exteriör, verkade Brunswick vara på väg att glida in i en ganska ful ålderdom. I bakgrunden sjöng Johnny Cash i en förvirrande ton om att ha blivit nedsugad i en ring av eld. Tobe trodde att han kunde relatera.

Bartendern såg ut att vara ungefär i samma ålder som Brunswick med ett ansikte som hade sett alla problem som fanns att se i denna stad Piemonte. Han gick fram till Tobe och torkade bort en osynlig plats.

"Det ser ut som att Brunswick en gång i tiden var en elegant plats", kommenterade Tobe.

"Ja. Det var en gång i tiden. Det brukade vara ett trevligt ställe, trevliga människor, respektabla människor. Gillar det här stället, som folket som brukade komma in här."

"Vad hände?"

"Vad tror du har hänt. Det hände skit. Bröderna Maggard kom till stan. Jag vet inte. Saker och ting förändras.Du skulle vilja tro att saker alltid förändras till det bättre. Men det gör de inte."

"Jag har hört talas om Maggards. De kommer runt mycket?"

"Se dem aldrig, förutom i tidningarna. De har sina egna platser. Några av deras kvinnor och kumpaner stannar där borta, men de kommer inte hit. Hur som helst, en av" Maggard-pojkarna är i pennan. Lady down där vill köpa en drink till dig."

Tobe vände sig om i sin plats. Han hade varit så upptagen av Brunswick att han inte hade sett kvinnan komma in. Hennes hår var rött och slitet slentrianmässigt som om allt hon gjorde på morgonen var att köra handen genom det. Hon Tjejer i Sex klädd i en mörkblå kjol av affärsmässig längd med matchande kavaj, en limefärgad blus, krämfärgade höga klackar och inga strumpor. Hon nickade till honom och log. Hennes leende sa: Jag skulle vilja träffa dig. Hennes ögon sa: Var försiktig.

Tobe gick fram till henne och sa "Tack. Jag började känna mig ensam där nere."

"Ingen behov av det. Jag är Cordelia, vänner kallar mig Delia."

"Jag är Toby, tidigare Elwood. Nu kallar alla mig Tobe."

"Trevligt att träffa dig, Tobe. Vad dricker du?"

"Tja, när jag köper är det öl. När någon annan köper skulle jag vilja ha en Manhattan. On the rocks. Okej?"

Bartendern, som hade följt Tobe, sa: "Säg, jag har inte byggt ett Manhattan på flera år. Den här folkmassan dricker dem inte. Berätta för dig vad. Det är på huset, herr. Vad ska du ha, damen ?"

"Detsamma. Men jag betalar gärna."

Bartendern höll upp handen utan spår av den tidigare sorgen i ansiktet.

"Skulle inte höra talas om det. Två Manhattans kommer upp."

"Ja, du gjorde verkligen hans Skjuten i hennes rumpa log Delia. Tobe bestämde sig för att hon hade ett fint leende och fina ben,

men vad fan var hon ute efter?

"Tja," sa Delia, "jag tror att det är här en av oss säger "kom hit mycket?" "

"Första gången för mig."

"Jag också. Jag var några kvarter över att göra en rea. Tänkte att jag skulle ta en drink för att fira."

"Bra för dig. "

"Ta inte det här personligt, Tobe, men du ser inte ut som Manhattan-typen."

"Jag brukade vara mellanchef med Essential Insurance. Du vet, kostym och slips varje dag, ett Manhattan i handen på varje cocktailparty. Jag slutade för några år sedan för att starta mitt eget hemförbättringsföretag. Jag fick reda på att jag skulle bygg hellre något än Tupphårborttagning trycka papper hela dagen."