Träffade konstporr

Den spretade, som en trasslig orm, längs milen av tågspår. Bara den här förstörda reptilen visade för många skarpa vinklar och taggiga kanter.

General Forrest förbannade ingenjören som hade orsakat detta klusterfan.

"Jätte bra att han är död, den fylleskiten", morrade han till sin löjtnant.

"Det ser ganska illa ut, sir," instämde löjtnant Morse.

"Dåligt är inte det värsta", sa generalen.

Han pekade på de spruckna tankarna, som så många spruckna ägg, som spydde ut regnbågens färger av kemikalier i floden.

"De kemikalierna kommer att tränga in i grundvattenytan och förorena hela området. Den här platsen kommer att vara kärlekskanalen inom en månad."

En korpral sprang fram, hälsade och gav generalen en pärm, "Manifestet, sir."

Forrest tittade igenom tidningarna och förbannade varje sida. Löjtnanten kastade en blick på listan.

"Gödselmedel. Viagra. Lot 42. Sir, vad är Lot 42?"

"Klassificerad."

"Jag har tillstånd, sir," försökte Morse lämna en irriterad ton ur hennes röst.

"Titta på den tonen, löjtnant," fnyste Forrest, "Okej, Lot 42 var ett kroppsmodifieringsexperiment, "snurra!" Förvandla svaga rekryter till supersoldater, "snurra!" Det misslyckades. För många variabler. Sakerna var tänkta att förstöras för flera år sedan. Någon företagsidiot försöker spara pengar."

"Detta blandas med gödselmedlet och Viagra. Vad gör Viagra med den här försändelsen egentligen?"

"Utgånget parti enligt manifestet. Luktar dock skumt. Påminn mig om att prata med Intelligence. Jag tror att företaget kanske försöker smuggla lite."

"Ja herre."

"Inte ett ord kommer ut om Lot 42, hör du. För allmänhetens skull är det här bara gödningsmedel."

"Och Viagra, sir?"

"Äh, visst. Viagra."

Ett år senare.

Jacob Brooke var extatisk.

"Prisa Herren!"

Hans nya fruktträdgård, en nästan katastrof för bara ett år sedan, nu ett jordbruksmirakel. Förra året såg hans hybrididé ut att ha förstört honom. De nya träden fick helt enkelt inte fäste. Några höll på att dö. Många hade knappt löv.

Jake lade allt han hade i det här projektet och blandade ihop olika äpplearter. Endast uppgörelsen från kemikalieutsläppet räddade honom.

Idag tittade han på en fruktträdgård full av unga, friska träd. Grenarna lastade med ljust rosa blommor nästan överväldigande löven. Frisk, blomstrande, ett säkert tecken på att hans projekt fungerade. När dessa träd mognat, skulle Jake vara rik. Bladen på vissa såg redan ut som dollarsedlar.

"Jake, älskling, frukosten är klar."

Jake vände sig till sin fru Edith, Gud välsigne henne. "Kommer älskling."

Godhetens själ, Edith. Så tänk om hon var plattbröstad, tunn som en pinne, slät och gul i ansiktet. Han var inte stor på utseendeavdelningen själv, och absolut inte stor där det gällde.

Egentligen var han lite liten, men Edith brydde sig inte. Hon älskade honom för den han var, inte av medlidande, Gud välsigne henne.

Ändå önskade Jake att hon var mer äventyrlig i sängen, men tiggare kunde inte väljas. Han följde efter sin fru in i huset och noterade hennes ranka, platta blonda hår hängande håglöst i vårbrisen.

Tio år längre fram.

Pine Bend Apple Festival var ingen liten händelse i centrala Oregon. Den hölls i början av oktober och firade i år sitt hundratjugofemårsjubileum.

Festivalen tenderade att locka en andra våg av turister. De första kom vanligtvis tidigt på våren för att se äppelträden blomma.

Festivalen visade mycket av vad folk kan förvänta sig av den mest produktiva äppelproducenten i Nordamerika.

Variationen av frukter sträckte sig från Golden Delicious till Pacific Rose. Här en visning av Granny Smiths, där en korg med Pink Ladies. Festivalens mittpunkt var den senaste sensationen, Red Voluptuous från Brooke Farms.

Den röda vällustiga, ett så perfekt äpple som Moder Natur kunde föreställa sig i hennes fertila livmoder. Förutom att hon inte gjorde ett så vackert äpple. Den kom från en unik hybrid skapad av Jacob Brooke.

Det var ett så perfekt äpple, det såg ut och smakade som något ur myten.Den sortens äpple från nordisk eller grekisk folklore, eller en Grimms saga, bara utan giftet.

Äpplena var formade som hjärtan, breda och runda i mitten, böjda till en stjälk i toppen. Deras färg var den djupaste, ljusaste, glänsande röda, och mattade andra äpplen till generad dunkel. Smaken, åh smaken; skarpa, svala, söta och saftiga, som en jungfrus kyss.

"Nästan för perfekt", tänkte Olivia Saringo med White Butt Shake. Hennes bedömning sträckte sig till staden.

Olivia misstrodde perfektion. Något ruttet var alltid i kärnan. Filosofin tjänade henne väl som tv-journalist. Första gången och företagskorruption var Olivias specialiteter. Hon hade gett mer saftiga historier till sin station än någon reporter i dess historia.

Så Tysk sexguide, efter allt bra arbete hon gjorde för KLPO, satt hon fast i ett Norman Rockwell skithål, med en nitton år gammal praktikant och en baksmälla från helvetet?

På grund av min jävla bra rapportering, det är därför.

Bra rapportering som avslöjar en kommunfullmäktige i Portland som tar mutor. Som tyvärr för Olivia råkade vara brorson till en mäktig vd. VD:n som drev företaget som tog över hennes TV-station. Nämnda VD kom från en av dessa rika familjer, som för decennier sedan kastade bort alla sken av personligt ansvar och medborgerlig dygd.

Så nu satt Olivia Sun Saringo, dotter till den filippinsk-amerikanska begagnade bilförsäljaren, Calvino Saringo, och den koreansk-amerikanska läraren, Sung-Mi Saringo, och före detta Miss Oregon, fast i Pine Bend, med en praktikant som är bättre lämpad att rapportera om. serie-cons och frat partys.

"Som om den här ungen kunde komma långt med en tjej", tänkte Olivia med visst förakt. "Han är oskuld till kärnan. Jag krossade små maggots som han förr i tiden. Synd. Om han bara hade lite kryddor."

Ungen var söt på ett storögt naivt sätt; slätkindad, smal och mindre än hennes fem-nio. Han påminde Olivia om en post Pufnstuf Jack Wild eller den där nörden från en taskig slasher-film, Slaughter High, hon såg natten hon förlorade sin oskuld.

En dålig upplevelse i båda fallen.

Å sin sida saknade Olivia inte ett utseende själv: smal, gyllene hy, med glänsande svart hår, en snuvad näsa, mandelformade bruna ögon och röda rosenknoppar. Hennes skönhet, från början ett handikapp efter college, blev en stor tillgång.

Intervjupersoner, företagsledare och politiker oftast, och överväldigande män, tenderade att underskatta hennes intelligens och svika deras vakt. Olivia tappade räkningen på de självbelåtna, nedlåtande tjänstemännen som hade förvandlats till sprattlande barn när hon stack in kniven och vred sig med en egokrossande avslöja.

"Så nu måste jag vara fast här och rapportera om äpplen, tills den där tiken svalnar", morrade hon.

Kamerateamet skulle komma om några dagar. Olivia hade redan hyrt motellrum åt sig själv och praktikanten.

Det är bättre att de där La Quinta-jävlarna inte har problem med vägglössen.

Olivia slängde inte bort sig själv och praktikanten till bondens marknad. Hon ville titta på de nya äpplena och ordna intervjuer med odlarna.

Det nya äpplet som lokalbefolkningen pratade om, Red Voluptuous, sa de, väckte en del intresse men inte alls.

Ändå bättre än att bo på ett motell.

Äpplena var imponerande, bonden mindre. Han var inte snygg; lite tjockt och tungt ansatt, med ljusblå ögon, yvigt brunt skägg färgat av grått, ett väderbitet ansikte prickat med prickmärken, en typisk bondekliché.

Klädd som en också; röd rutig skjorta, stråhatt, jeansoverall, lös nedtill.

"Väldigt löst", noterade Olivia, med viss nyfikenhet.

Bonden var dock mycket vänlig, med ett brett leende. Han verkade glad över att se henne.

"Hej, frun. Hur kan jag hjälpa dig?"

Olivia värmde till hans vänlighet, trots hennes cynism.

"Ja, jag är Olivia Saringo, KLPO News, och det här är min assistent, Barry Watkins. Vi är här för att bevaka äppelfestivalen."

Bondens leende blev bredare.

"Tja, prisa Herren. En reporter från teevee!" Han sträckte ut sin hand, "Glad att meechya, namnet är Jacob, Jacob Brooke."

Olivia tog den, en stark bondes hand, och skakade den och leende. Jag gillar den här killen. Hon hoppades att han inte hade fläcken men i så fall, C'est la vie, en berättelse är en berättelse.

"Du har några fina äpplen här." De var bra; stora, runda och djupa, klarröda. Bra faktiskt.

"Ja frun. Vi kallar dem för de röda vällustiga. Min frus idé."

"Åh, din fru. Är hon tillgänglig. Jag kan intervjua er båda, och ni kan prata om äpplena. Hur kom du på denna unika hybrid?"

"Åh, visst. Edith!"

Edith Brooke kom ut bakom båset och torkade sina händer i ett trasigt förkläde. Hon hade uppenbarligen gjort något, av mjölet på huden.

"Edith, det här är Olivia Sarahlingo. Och hennes assistent, Barry Waters. De är reportrar som kommer för att intervjua oss."

Edith log. "Glad att träffa dig", och sträckte fram hennes hand.

Det tog några ögonblick för Olivia att ta det, inte så mycket av elakhet, utan av distraktion från synen framför henne.

Vad i helvete gör en sådan kvinna gifta sig med en man som denna?

Om Edith Brooke hade tävlat mot Olivia, redan under hennes festdagar, visste Olivia att den andra kvinnan skulle krossa henne. Edith var het. Inte bara vanligt varmt, utan blixtrande vitt varmt. Olivia ansåg sig inte vara lesbisk, men inte ens hon kunde låta bli att spola på Ediths överväldigande fysiska närvaro.

Ediths skönhet var inte precis konventionell. Hennes askblonda hår lyste nästan platina. Hennes ögon kanske sitter lite för djupt i huvudet. Hennes näsa lite stor, munnen lite stor, med fylliga läppar och ansiktet månrundt.

Det var precis varje aspekt, som på en annan kvinna skulle verka enkla, passade ihop på Ediths ansikte med nästan perfektion. Kroppen som det ansiktet vilade på, förseglade affären.

Edith hade kurvor, överallt, på rätt ställen.

Bröst, gissade Olivia, någonstans i E-serien, om inte F.En timglaskropp, bred höft, med långa ben, breda axlar och starka armar. Edith var en vandrande, talande fantasi om en bondes heta fru.

Olivia tog Ediths hand. "Olivia Saringo," Gud. Hennes hand är varm och stark, "Glad att träffa dig också. Jag är här med min praktikant för att bevaka äppelfestivalen."

"De vill prata om våra äpplen, honungskaka," log Jacob.

"Åh. Självklart!" Edith log tillbaka.

"Barry, ta några bilder", beordrade Olivia.

Barry rörde sig inte. Olivia vände sig till praktikanten. Han stirrade på Edith, munnen öppen, blå ögon vida som ett rådjur framför en semi.

"Barry, Barry!"

Barry blinkade, "Åh. Ja, fröken Saringo," började han klicka på slutaren.

Olivia vände tillbaka till Brookes. Den där bulan i hans byxor, hon nosade, men jag kan inte skylla på honom. "Förlåt för det. Så, dina äpplen är nya hybrider?"

The Brookes strålade breda leenden. Olivia trodde att hon upptäckte en antydan till bus i Ediths ansikte.

"Åh ja!" svarade Jakob. "Jag trodde att om jag satte ihop den största, sötaste äppelstocken med något tåligt, skulle jag kunna odla ett bra varumärke som folk kunde göra vad som helst med. Fungerade bättre än jag trodde. Träden mognade snabbare än jag förväntat mig. Vi började sätta dessa äpplen i konkurrens för tre år sedan, sålde lokalt förra året. Jag hoppas bli nationellt om två."

Jakob pratade bort och var stolt över sina äpplen som en far till en framgångsrik son. Edith, med ett brett, glödande leende, stirrade på sin man; den lojala, kärleksfulla frun. Olivia, hennes reporterinstinkter på en medium miljö, tyckte att något var lite fel med henne.

Inget läskigt, men ändå konstigt.

Hon var medveten om en viss attraktion till kvinnan, men baksidan av hennes nacke pirrade av "spindelkänsla".

Något skumt här.

Barry, noterade Olivia med ingen liten irritation, tog bilder men bara med Edith nära äpplena.

"God sorg. Varför fastnade jag med honom?" frågade hon sig själv igen. Han var definitivt inte en bra sideman.

"Så, skulle du vilja ha några äpplen att ta tillbaka till hotellet?"

"Va. Öh." Jacobs röst skrämde Olivia av hennes drömmar. "Åh, det är okej. Jag mår bra, tack."

Olivia sparade aldrig mycket tanke på äpplen. De var inte precis hennes favoritfrukt. Hon gillade en och annan skiva äppelpaj, eller ett glas cider, då och då.

"Åh, jag tänkte lite på att du kanske skulle vilja ge några till dina reportrar. Ge dem en uppfattning om vad vi odlar här," log Jacob, "Och kanske skaffa ett par själv, och den lilla killen här. "

Olivia log medvetet; hon kunde säljande.

Dela ut prover för att sprida budskapet.

Hennes första benägenhet var att vägra, att inte vilja marknadsföra någons produkt.

Jag gjorde nog av den skiten under mina tävlingsdagar. Aldrig mer.

Hon bestämde sig för att humoristiska ett bra intervjuobjekt skulle göra uppdraget lättare.

"Okej, om du vill kan jag ta en korg tillbaka till stationen. När vi är klara om några dagar, förstås."

"Tja, prisa Herren. Edith ska ge dig en korg."

Korgen visade sig vara större än väntat, med tjugo äpplen.

"Barry, ta äpplena."

Barry gjorde som beordrats. Han var en låg praktikant och visste bättre än att klaga. Korgen var tung. Han placerade den i baksätet och väntade medan Ms Saringo sa hejdå till Brookes.

Barry visste inte om han skulle anse sig vara lycklig eller förbannad över det här uppdraget. Å ena sidan var Ms. Saringo en nära legend; vacker, lysande, en stjärna med fler huvuden på väggen än en storviltsjägare i toppklass. En reporter låga praktikanter kunde inte ens börja sträva efter.

Å andra sidan var hon den sortens skönhetsdrottning som hade gjort hans liv till ett helvete på gymnasiet. Själviska, berättigade bindrottningar som såg att krossa nördar som en sport. Vanligtvis undvek han tjejer som henne och lärde sig sina läxor tidigt, men killar som han var mobbare magneter, och hejarop, elak tjejklick och fotbollslag visade ingen nåd. College förbättrade saker avsevärt, men hans liv nådde fortfarande inte de nivåer han ville.

Hans känslor, efter att ha blivit beordrad att följa med Ms.Saringo till Pine Bend, var blandade, men han Fuck My Life på spanska upp sig och gjorde sin plikt.

Resan till den lilla staden gav några oväntade fördelar. Barry var en tyst, men observant ung man. Han märkte genast några konstiga saker om staden.

Pine Bend verkade innehålla ett anmärkningsvärt antal kvinnor, bäst beskrivna som "tjocka" och kurviga; inte tjock som i fett, men en stark vällustighet mer lämpad för Penthouse magazine. Edith Brooke var ett utmärkt exempel.

Kvinnor som Edith kom en på miljonen, men staden verkade full av dem. Kvinnorna klädde sig dessutom provocerande, inte sparsamt, men kläderna såg gjorda ut för att visa sina kurvor.

Männen som följde med dem, män, pojkvänner, eventuellt syskon, klädde sig mer dämpat. De flesta bar löst sittande byxor eller overaller som Jacob Brooke. Sättet som de åtföljde sina kvinnliga följeslagare visade en blandning av skyddande och vördnad.

Barry tog in allt och tänkte: "Det här stället är konstigt. Finns det en historia här?"

Den unga praktikanten tittade på Olivia på den lugna resan tillbaka till motellet. Hon körde men tittade då och då på ett eller annat par.

Hon vet att något är fel med det här stället, men jag tror inte att hon känner det på samma sätt som jag.

Vägen tillbaka tog dem förbi den lokala gymnasieskolan. Barry, på väg till stan, hade observerat byggnaderna av nyfikenhet. Nu tittade han närmare medan bilen väntade vid ett ljus.

Skolan bestod av olika byggnader, några gamla, men flera såg ganska nya ut. En byggnad drog till sig Barrys uppmärksamhet.

Hans första tanke var "Ett gym." Byggnaden verkade för stor för det, mer ett enormt lager än ett gym. Det dvärgde de andra byggnaderna.

Vad i helvete är det?

En semi-lastbil stod parkerad vid entrén. Barry märkte en stor fyrkantig container på en vagn som flyttades in i byggnaden. Han blev påmind om Jurassic Park och containrarna för Velociraptors. Han kikade på Olivia; hon var mer inriktad på ljuset än skolan.

Ska jag peka ut den stora lådan?

Barry bestämde sig för att hålla tyst. Saringo var inte på gott humör. Dessutom gjorde hon det klart att Barry skulle göra som hon sa och bara tala när man pratade med honom.

Barry tyckte om att tro att hans unge-reporters instinkt var bra.

Inget konstigt på ytan, men definitivt något konstigt under det.

Han bestämde sig för att så fort de bosatte sig skulle han ta en titt på byggnaden senare samma kväll.

Det är förmodligen ingenting, men jag kanske kan ta med något till ms. Saringo.

Hon brydde sig inte om vad Barry gjorde mellan åtta och sex, så det borde inte vara några problem.

Olivia fick Barry att bära äpplena till sitt motellrum. Hon valde de fem största.

"Du tar resten. Lämna dem till besättningen när de kommer hit, om du vill."

"Ja, ms. Saringo. Äh, finns det något mer idag?"

"Nej, gör dig knapp till sju imorgon och gör dig redo för en lång dag. Jag vill ta en titt på några av gårdarna runt om i området."

"Ja frun." Barry sprang iväg, med knappt ett musigt gnisslande.

Olivia tittade kort innan hon vände sig till sin säng. Hon hade viss sympati för barnet och kom ihåg sina egna prövningar som praktikant, och han försökte. Hon märkte några bra instinkter hos honom. Hans allvar och nyfikenhet innehöll stora löften.

Han blir dock distraherad av kvinnor.

Hon noterade hans blickar på vissa detaljer i staden, inklusive överflödet av kurviga kvinnor. Olivia märkte många av samma saker. År av journalistik hade lärt henne konsten att titta utan att bli sedd för att titta.

Han fulländar det, han kommer att bli en bra reporter.

Olivia satt vid sitt skrivbord och slog på sin bärbara dator. Hon slog på TV:n till sin nyhetsstation. Nyheten satte igång en ström av förbannelser. Hon tog sin telefon.

"Bill. Emily Marilyn fetisch Plocka upp Bill annars sliter jag av dig när jag kommer tillbaka. Bill, Sue är med i Portland-historien. Varför är hon med i Portland-historien, Bill?. Den jäveln satte på henne. Hon är en idiot Bill, hon kommer att knulla det. Vad menar du med att hon tar min besättning. Det är min besättning, Bill. Hur länge?.Tre dagar. Vad ska jag göra i tre dagar?. Så hon stoppar mig här för en skithistoria medan hon förstör decenniets största korruptionsskandal, bara för att rädda sin idiotbrorsons rumpa. Åh, så jag har tur Jag får inte sparken, va. Den jäveln kommer att förstöra stationen, Bill. Knulla henne, och jävla dig också!"

Olivia slog telefonen på skrivbordet och satt och rykte. Om Bill inte var så bra i sängen, skulle hon ha lagt till "shitdick" till hennes svordomar. Bill var van vid blått språk från Olivia. De skrek lika mycket till varandra i sovrummet, fast i ett annat sammanhang.

Den här staden har bättre något saftigare än äpplen. Jag måste hitta en annan station. Jag kanske kan ge dem en historia som kan knulla den där tiken och hennes sällskap.

Ett svårt förslag med tanke på antalet stationer företaget ägde. Olivia gillade aldrig att erkänna att hon var körd, men hennes alternativ såg väldigt snäva ut.

Mellanspel: Tidig kväll

Borgmästaren tittade på monitorn, en rad av oro etsad på hennes panna. Kvinnorna var samlade runt poolen, några sov, andra aktiva. Inget våld. än.

"Flickorna blir rastlösa igen, Bridge. Vi behöver en ny leksak."

Bridget Harbor, första kvinnliga borgmästare i Pine Bend, Oregon, tittade Hiv-positiv rysk kvinna vinner sin sekreterare.

"De bröt den sista, Thom. Nyheten är ute. Har du några kandidater?"

Thom Barkley, hennes "majordomo" skakade på huvudet.

"Det lokala fängelset har tappats ut. Vi har slut på övergående. Männen vill inte ta itu med det. En session räckte för de flesta, den som överlevde i alla fall. Och kvinnorådet ställde mig ett ultimatum. Det gör de inte vill ha de lokala männen involverade längre."

"Ja," Bridget var fundersam. "Tja, se om du kan skrapa några trancs. Vi kanske behöver använda cyaniden också."