Kinesiska gravida kvinnor

Välkommen tillbaka kära läsare. Det här är kapitel två i berättelsen i min fan-fiction som utspelar sig i Fallout 4-universumet. Kapitel ett finns här.

Som alltid ber jag om ursäkt för min dåliga korrekturläsning och eventuella fel som smugit sig igenom. Jag välkomnar all feedback, vare sig den är bra, dålig eller likgiltig. Tack för att du kollade och jag hoppas att du gillar!

#

När vi lämnade vår hjältinna Beth hade hon flytt från sitt hem i Ratchet Falls och kommit till Commonwealth för att gömma sig från Vintage smycken kännetecken som ville förslava henne. Hon hade träffat David, som tog henne till Diamond City. Beth försökte bluffa sig förbi Nick Valentine, bara för att hennes historia skulle falla isär. Nu, hållen under pistolhot av Nicks sekreterare, måste Beth erkänna sina lögner.

#

Valentin blåste sin cigarett igen. "Väl?"

"Jag heter Beth--Beth Arnaut. Jag kommer från en stad som heter Ratchet Falls, väster om här. Jag är ledsen att jag ljög men jag var rädd. Jag är hungrig och trött och." Hopplösheten i min situation omslöt mig. Jag skulle ha fallit om inte pipan riktad mot mitt huvud. frågade jag och ville inte riktigt höra svaret. "Ska du döda mig nu?"

Han hånade. "Vi dödar inte rädda ungdomar utan en jävligt bra anledning. Men tills vi kan lita på dig måste du ge upp dem."

Vid sin gest befriade David mig från mina vapen. När han var klar kände jag mig mer naken än vad jag hade under filtarna med Matty Franks. Ellie blev kvar där hon var. Spänningen i hennes ögon slappnade av när jag blev avväpnad. Hon tog två steg bakåt och flyttade bort pistolen från mitt huvud, samtidigt som hon höll den i min allmänna riktning.

Valentine pekade på en stol. "Sätt dig."

Jag lydde.

"Nu, varför berättar du inte hela historien för oss."

Så det gjorde jag. Jag berättade för Kinesiska gravida kvinnor om Pops som dödades och Jim Bradsons krav, om att fly med vad jag kunde bära, om att åka med Matty Franks och hans efterföljande död, hitta valvkostymen och sedan hur jag sprang över David och dödade mannen som höll honom gisslan. Jag utelämnade delen om att skruva Franks som priset för min åktur.

Valentine tog in allt utan kommentarer.Hans röst bar ton och böjning men hans ansikte och ögon var statiska och förrådde inga som helst känslor, så jag var inte säker på om han trodde på något av det jag sa eller inte. När jag var klar, när han vände sig till David. "Är det vad som hände?"

Han nickade. "Mer eller mindre. Det var Mike Rogers, den säkerhetsvakten som stal ammunitionen från Arturos och försvann. Han arbetade med Gunners."

Ellie fnyste. "Jag har aldrig gillat honom."

"Ja, han var en vessla." Valentine gnuggade sig på hakan. Jag undrade om det var en mänsklig gest han hade programmerats att göra eller om hans hjärna faktiskt kände något på ytan av hans plasthud. Adele Stevens Outdoor Hardcore Penthouse sa: "Det är synd om Franks dock."

"Om det får dig att må bättre", sa jag, "hörde jag anfallarna säga att Franks handlade med dem."

Valentine skrattade. "Han borde förmodligen ha vetat bättre."

David riktade mitt gevär mot mig. Hans röst var stadig men hans rynkade ögonbryn tydde på hans ilska. "Så vad gör vi åt henne?"

Valentine tilltalade mig. "Vad är din plan, Beth. Vill du stanna i Diamond City?"

"Ja. Jag har ingen annanstans att gå."

"Du måste jobba för att bidra. Det finns inga gratisresor här."

Jag nickade. Jag hade inte förväntat mig något annorlunda.

"Okej." Den syntetiska detektiven tittade på David. "Ta med henne till borgmästarens kontor för standard välkommen."

"Vad. Bara sådär?" Han stirrade på Valentine. "Hon ljög för oss."

"Hon var rädd, David." Ellie ställde sig bredvid sin chef och lade armarna i kors. En blixt av insikt sa till mig att hon förmodligen skulle ta vilken ståndpunkt Valentine än gjorde, oavsett vad det var. "Du sa att hon aldrig gjorde något för att skada dig. Hon kunde ha låtit Rogers blåsa av dig."

Han glodde.

Alla hjärtans blick kom tillbaka till mig. "När jag tänker på det, skulle jag kunna använda en annan uppsättning ögon och öron. Ett fall har kommit upp. Jag kanske behöver någon ny för att snoka - någon som är okänd för skräpet här omkring."

Hacklarna på baksidan av min nacke reste sig.Detektivens funderingar antydde en hög grad av fara, och med mina skakande nerver var jag inte säker på att jag var redo för mer av det än. "Äh."

"Om du vill ha det", sa han och ryckte på axlarna igen. "Annars kommer borgmästaren förmodligen att sätta dig på gårdsdetalj eller på ett säkerhetsteam. Eller på sanitet, men med alla rader i vattnet, skulle du förmodligen hellre vara på säkerhet."

Jag bet mig Hot Cocks Dildo läppen. Uttråkad eller hotad. Bra alternativ.

"Sätt igång, David. Ta henne till borgmästaren. Och ge henne hennes grejer tillbaka." Han ställde sig åt sidan och ryckte med huvudet mot dörren. "Beth, du kan bära en pistol i stan men jag skulle lämna det mesta av din utrustning här. Vakterna är inte förtjusta i att alla ska gå runt beväpnade till tänderna. Dessutom tror jag inte att jag behöver berätta för dig vad som kommer hända om Crempies gratis film börjar skjuta inne i Diamond City."

"Det kommer inte att sluta bra för mig?"

"Nej, förmodligen inte."

Jag tog Pops gevär och hagelgevär från en fortfarande sur David och lutade dem mot väggen. Jag såg ingen mening med att oroa mig; om de ville ta något av det, kunde de ha det medan jag var hjälplös. Franks pistol stoppade jag i bältet.

Valentine nickade. "Bra. Fortsätt nu och låt mig veta om du hellre vill göra något mer intressant än att gräva upp morötter och skörda razorgrain."

David ledde mig genom fäbodarna och byggnaderna i Diamond City. Han pratade inte, vilket jag var ganska glad för. Min magkänsla sa till mig att jag inte skulle lita på honom. Eller vem som helst. Det var exakt en person som jag kunde ha litat på och han var död. Samtidigt visste jag att jag kunde använda en allierad, och David verkade vara en trevlig kille, så det var dags att prova den ökända olivkvisten. Och dessutom är han lätt för ögonen. "David?"

"Vad?" Han tittade inte på mig.

"Jag är ledsen Hur lång tid tar det att bli gravid efter missfall jag inte berättade sanningen för dig. Jag trodde att om du trodde att jag var denna Vault Dweller att du skulle hjälpa mig."

David stannade och virvlade, fortfarande blängande. "Trodde du att om jag visste sanningen att jag inte skulle hjälpa dig?"

"Ja. Där jag kommer ifrån ser alla bara till sig själva. Jag är inte van vid något annorlunda."

Han stirrade på mig med smala ögon ett ögonblick, nickade sedan till mig och tog fart igen. Jag rusade för att hänga med.

Borgmästarens kontor verkade vara i de högre delarna av Diamond Citys sluttande murar. Han ledde mig uppför sluttningen till en platt plattform. En tunt inhägnad, som hölls upp av en härva av kabel, väntade på oss. David klev in i vagnen och tittade på mig med tydlig otålighet. "Väl?"

"Är det den enda vägen upp?"

"Ja."

Jag svor under andan och klev bredvid honom. Vagnen knarrade och svängde.

Jag hade knappt Kvinnor älskar gratis porrnovell på när David slog på en stor röd knapp. Med ett stick som fick min mage att falla började plattformen sin uppstigning. Jag stirrade på väggarna på stadion och visste att om jag tittade ut över staden när vi reste oss, skulle jag bli sjuk.

För sin del stod David med armarna i kors och ögonen fokuserade på ingenting. Han såg lite mindre fientlig ut än tidigare, så jag undrade om han ställde upp för den här borgmästaren eller om han kom över sin ilska.

Vi nådde toppen en stund senare. Plattformen skramlade på plats och porten öppnades. Jag följde efter David in i det öppna utrymmet precis utanför stigaren. Det verkade som ett väntrum av något slag. Det enda stället jag hade sett något liknande tidigare var i den främre delen av Jim Bradsons "mötessal" där hemma, där han brukade få invånarna i Ratchet Falls att vänta med att tigga om tjänster eller nåd.

Det här rummet verkade lite mysigare. Snarare än de hårda träbänkarna Bradson använde, såg alla sätena här vadderade och bekväma ut. Ljus musik spelas någonstans ifrån. Jag sa: "Var är musikern?"

"Det är radion." Vid min tomma blick mjuknade Davids ansikte lite. Han höjde ett ögonbryn. "Har du aldrig hört en radio?"

Jag rodnade. "Nej Vad är det?"

"Det är en låda som tar emot en signal. Någon kan prata eller spela musik på avstånd och du kan plocka upp den här med en radio. Vi har en sändningsstation här, inrättad vid gårdarna."

Jag nickade och försökte fortfarande ta till mig konceptet."Det låter fantastiskt."

David log faktiskt. "Jag håller med, det är ganska snyggt. Travis Miles driver stationen och han gör ett bra jobb, jag ska presentera dig för honom senare."

Jag skrattade. "Varför, är han söt?"

En kvinna som satt vid skrivbordet tittade upp från sitt pappersarbete på mina ord. Hennes ögon fokuserade på mig och jag blev förvånad över att se stark motvilja i hennes blick. David sa, "Hej, Scarlet. Är chefen med?"

"Hon är." Kvinnans ögon lämnade mig aldrig. "Färskt kött?"

"Ja."

Scarlet höjde rösten. "Borgmästare. Ny ankomst."

En kvinnas röst drev ut från backkontoret. "Skicka in dem."

Scarlet höll vår hand. "Pistol." När jag gav henne den pekade hon på dörren bakom sig. "Gå in du." Hon återvände omedelbart till sitt pappersarbete. Jag tittade på David, men han tog plats. Jag ryckte på axlarna och klev in.

Borgmästarens kontor var litet, snyggt och inte särskilt inrett. Ett skrivbord i stål täckt med mappar, blanketter och anteckningar ockuperade mitten av rummet, med några skåp längs väggarna. Ett fönster gav utsikt över staden.

Kvinnan som satt bakom skrivbordet var förmodligen i min ålder. Hennes svarta hår hängde rakt mot kragen. Hon bar samma kläder som alla andra jag sett i staden, fast en lång röd skinnkappa och en brun keps låg tvärs över en stolsrygg bredvid skrivbordet. Hennes ljusa ögon, genomträngande och skarpa, fäste sig vid mig när jag kom in. Hon halvlog, reste sig och sträckte ut handen. "Piper Wright. Jag är borgmästare i det här skithålet."

Jag blinkade men tog hennes hand. Hennes grepp var starkt och självsäkert. "Beth Arnaut. Jag hade inte förväntat mig den typen av hälsning."

Hennes ögon svävade mot mitt bröst. "Snygga bröst. Valvdräkten får dem verkligen att sticka ut."

Min mun föll upp.

Piper skakade på sig själv och släppte min hand. "Förlåt, det var oförskämt. Det har varit en lång vecka och jag är trött och upprörd." Hon återvände till sin plats och vinkade mig till en stol, som jag tog. "Jag ville inte ha det här jobbet. Jag skulle hellre vara ute och gräva upp smuts."

"Jag förstår inte."

Hon suckade. "Jag är reporter till yrket.Tidningen nere på marknaden. Det är min bebis."

Jag mindes att flickan ropade rubriker när David och jag kom in. "Jag såg en tonåring sälja kopior."

"Det är Nat, min lillasyster. Jag borde vara där nere med henne. Men när jag avslöjade den gamle borgmästaren som en spion och en förrädare, och sedan blev han slagg, var någon tvungen att kliva in och göra jobbet. Folket ville ha mig att ta över, vare sig jag ville eller inte." Borgmästaren tittade bort ett ögonblick innan han kom tillbaka till mig. "Ska inte emot det. Du är ny här. Varifrån?"

"Ratchet Falls. Det är en stad väster om här."

"Vad flyr du ifrån?"

"Vad får dig att tro att jag flyr från något?"

Wright lutade sig framåt, placerade armbågarna på skrivbordet och snörade fingrarna under hakan. "Kall det reporterinstinkt. Jag älskar att höra nya historier."

Vad fan, jag har redan sagt till Valentine. "Kan du hålla det för dig själv?"

"Ja, om det inte hotar säkerheten och säkerheten i staden." Hon log. "Eller om det inte är en fantastisk historia."

Jag tog ett djupt andetag. "Min pappa dog på grund av den lokala krigsherren många kepsar. För att betala tillbaka bestämde han sig för att göra mig till en slampa för att underhålla sina män. Vi bråkade, jag sköt ett skott genom hans ben." Jag förväntade mig någon form av reaktion från henne men Piper nickade bara. Kanske var min typ av berättelse vanligare än jag trodde. "Bradson är inte typen som tar lätt på att bli skjuten. Jag hade en lång framtid av våldtäkt och övergrepp som väntade på mig, så jag bokade därifrån. Jag tänkte att jag skulle springa till samväldet och liksom försvinna, och hamnade här Jag skulle vilja stanna men David och Nick sa båda till mig att jag måste skaffa ett jobb för att stanna."

"Ja. Har du några kunskaper?"

"Asätare."

"Vi är alla asätare, Beth. Inget påtagligt. Det betyder i stort sett jordbruk eller avlopp. Eller säkerhet. Det betalar bäst men har störst risk."

I princip vad jag hade förväntat mig. Jag sa, "Nick sa att han kanske har ett jobb åt mig."

Hennes ögonbryn reste sig. "Om Nick har arbete för dig och är villig att ta dig an, ta tag i det med båda händerna. Du kommer att få det mycket bättre."

"Okej, det ska jag göra."

Wright tittade ut genom fönstret. "Bra, jag antar att vi är klara här. Jag är nyfiken på din stad i väster. Det kan vara värt en artikel, så vi kan prata senare när vi har lite driftstopp, om jag någonsin får stillestånd igen. Jag antar Ashley Tisdale gravid du borde gå så att jag kan återgå till att jonglera med brister, sysselsättning och alla andra skitdetaljer som hör till det här jobbet. Berätta för Scarlet ditt fullständiga namn och att du kommer att arbeta för Nick. Vi tilldelar dig en lägenhet i Lower Står om en dag eller två."

"Det. låter bra. Öh, borgmästare Wright?"

"Snälla, det är Piper."

"Finns det några regler eller begränsningar jag behöver veta om?"

"Börja inte med problem. Betala din hyra i tid. Det finns inga lagar om smuggelgods och du kan behålla dina vapen, men om du inte är på skjutfältet får du inte skjuta innanför murarna förutom för självförsvar. Och ifall du bestäm dig för att trampa på din röv efter kepsar, gör det på nederkanten. Ingen gatuvandring. Vi har barn här. Förstår det?"

Jag öppnade munnen för att protestera men stängde den lika snabbt. Med tanke på vad jag redan gjort i mitt liv, skulle det ha varit hycklande att agera upprörd över insinuationen. Istället nickade Vad i The Butt Samwell bara.

"Tillräckligt bra." När jag inte rörde mig tillade Piper: "Du kan visa dig själv."

Jag tog ledtråden den gången, stod och gick. David och Scarlet satt fortfarande i det yttre rummet. Hon ignorerade mig men han sa: "Vad är domen?"

"Jag antar att jag jobbar för Nick."

"Bra. Förstår du det, Scarlet?"

"Ja, jag förstår det", sa hon till. Hon knuffade min pistol mot mig. "Beth Arnaut, jobbar för Nick Valentine. På borgmästarens order, hitta en lägenhet för henne på de nedre läktarna. Okej, jag ska arkivera pappersarbetet. Du kan få ut henne härifrån när som helst nu."

Jag följde honom tillbaka till plattformen vi hade åkt upp på, medveten om att hennes ögon brände ett hål mellan mina skulderblad hela vägen. Vi steg ombord, porten stängdes och vi började vår nedstigning. "Vad är hennes problem?"

Han skrattade. "Bry inte något emot Scarlet.Kommer du ihåg att jag nämnde Travis, killen som driver radion. Hon och han är ett föremål. Scarlet jagade honom länge och hon är galet avundsjuk på alla som visar det minsta intresse för honom. Travis avgudar Scarlet och han är alldeles för mycket av en rak pil för att någonsin gå ut på henne, men Scarlet kan inte få det genom hennes huvud, så din fråga om att han är söt fick henne att ilska."

Jag himlade med ögonen. "Det var en slängkommentar för guds skull."

"Välkommen till samväldet, där till och med ett skämt kan få dig skjuten."

"Svälla."

#

Nick fattade mitt beslut att arbeta för honom med robotövertygelse. "Bra affär. Du kan krascha i bakrummet tills de får din lägenhet på kö. Vila upp dig i kväll, så sätter vi igång på morgonen. Du också, David." Han gick ut genom dörren i en hastighet som antydde att han antingen var på väg för att besöka toaletten eller sin älskarinna - vilket uppenbarligen inte kunde vara sant.

Jag sneglade in i det bakre rummet. Högar med möbler låg åt sidan, två små sängar på den andra. Jag sa till Ellie, "Vet du var jag kanske kan städa upp?"

"Din lägenhet kommer att ha ett duschkabin. Du kan använda min i kväll. Här." Hon gav mig en liten nyckel. "Det är för kontoret. Bry dig inte om att stjäla någonting. Både Nick och jag kan ta en blick in här och veta om en enda sak är malplacerad."

"Ellie, vad är straffet för att stjäla i Diamond City?"

"Allt mellan böter och dödsfall, beroende på omständigheterna."

jag skrattade. "Jag har nästan inga kepsar och jag vill helst inte dö, så jag låter stjäla vidare."

"Klok idé." Hon sträckte sig och reste sig från sitt skrivbord. Hon böjde sig och gjorde en snabb skiss innan hon överlämnade sidan till mig. "Här, vägbeskrivning till min lägenhet. Mitt namn står på dörren. Kom och duscha när du vill. Eftersom det snart är middag och chefen har gått, ska jag kalla det en dag också. David, vi ses i morgon."

Ellie gick ut genom dörren och lämnade mig och David mitt emot varandra i besvärlig tystnad.Han tittade på mig, hans ansiktsuttryck obestämt. Ju längre hans ögon var på mig, desto mer nervös blev jag. Precis när jag tog mod till mig för att säga något sa han: "Titta, Beth, jag är ledsen att jag var så arg."

"Handla om?"

"Om att du inte är ärlig. Jag förstår, det är svårt där ute, och du kände mig inte och behövde vara försiktig. Sedan gjorde jag ett antagande och drog förhastade slutsatser. Jag skämdes när Nick ropade ut mig och jag fick arg på dig, när jag borde vara tacksam för att jag räddade mitt liv. Varför gjorde du det förresten?"

"Jag vet inte," sa jag förvirrad. "Jag såg Franks bli skjuten och jag sprang, med vetskapen om att han skulle dö. Jag har känt mig skyldig över det sedan dess. Jag ville bara inte att killen skulle döda dig."

"Okej." Hans blick fladdrade mot bakrummet. "Om du är nervös för att sova kan jag krascha någon annanstans."

"Jag tänker inte köra ut dig från ditt sovrum. Varför har de inte skaffat en lägenhet till dig?"

"Jag har en men den ligger precis bredvid ett nygift par som blir, eh, lite amorösa varje kväll." Han gav mig ett svagt leende. "Det är svårt att sova igenom, så jag vilar här de flesta nätter. Det är okej, sängen är bekväm och Nick och Ellie har en massa mat i det skåpet. Dessutom håller det mig nära när Nick vill ha något. Han sover inteså han jobbar hela natten ibland."

"Är han en bra chef?"

"Det bästa."

Jag granskade Ellies kartskiss. Det såg lätt nog ut att följa. "Jag ska gå och städa och sedan komma tillbaka och äta något."

"Låter bra, jag kommer nog att göra detsamma. Vi ses om en stund."

Jag hittade Ellies plats lätt nog, i en rad liknande plåthyddar som kantar raderna ovanför sluttningen bort från den centrala marknaden. Hon släppte in mig utan ingress och pekade på metallbåset. "Dusch är där."

"Ingen dörr?"

Hon hånade och lät upprörd. "Du har ingenting som jag inte har sett och jag är inte intresserad av tjejer."

"Jag är ledsen, jag menar inte att låta otacksam."

"Ursäkten accepterad." Hon räckte mig en tunn trasa. "Använd den här för att handduka av."

Jag måste erkänna att det varma vattnet som sprängde min hud kändes gudomligt. Jag skrubbade varenda tum jag kunde nå och njöt helt enkelt av känslan av att bli ren.

Ellie ignorerade mig och ägnade tiden åt att läsa.

När jag var klar var jag lite ovillig att ta på mig valvkostymen, men det var allt jag hade och hur tjusig som hon var, tänkte jag inte be Ellie om kläder. Bortsett från att vara skarp mot mig var hon ganska bredare i axlar och höfter och inget av hennes grejer skulle ha passat mig. Jag lyfte på kostymen och var glad över att se att den hade samlat på sig väldigt lite smuts eller grus och inga fläckar. "Hmm, nästan lika bra som ny."

"Ett vetenskapsunder för kriget", sa Ellie utan att lyfta blicken från sin bok.

"Det här kommer från före kriget?"

"Det gör det."

Jag höll det blå tyget mot min nakna kropp. "Det var en tid av under, eller hur?

"Inte så mycket, annars hade de kanske inte bränt ner världen och lämnat oss med askan."

"Rättvis poäng." Jag drog på mig kostymen.

David var redan där när jag kom tillbaka till kontoret. Han hade bytt om till några fräscha kläder; hans fingrar trummade på den vikta högen av nu rena kläder som jag hade gett honom när vi träffades. Han gav mig mina kläder och lyfte sedan en plastskål med en sked vilande i den. Ånga steg upp ur skålen. "Här, ta en nudelkopp."

En läcker doft fyllde mina näsborrar. Jag tog skålen. "Tack." Grytan, bestående av tjocka nudlar i en krämig sås, var ganska utsökt. David gav mig en burk renat vatten.

Vi pratade lite, mest han berättade bara om Diamond City och några av människorna som bor där. Jag fortsatte att titta på honom från ögonvrån och fångade honom när han kollade upp mig, mer än han hade gjort hittills. Hans blickar var aldrig lustiga – snarare spekulerade de, som om han försökte lista ut mig.

Om han inte är arg på mig längre undrar jag om han är intresserad.