Anna Popplewell i en bikini

Hans 59-årsdag var om en vecka. Det var bara en avvikande tanke som snabbt lämnade hans sinne, eftersom högen med papper på hans skrivbord och den kontinuerliga mjuka pipsignalen från hans e-postmeddelanden som anlände till hans telefon, signalerade att ännu en dag hade börjat.

Även om han hade studerat juridik, var hans nuvarande position i denna lilla firma under många år att ge lyckliga slut på förhandlingar, ta itu med människor och läsa deras tankar; styr sedan deras sinnen i önskad riktning. Miles var smart och lätt att anpassa till situationer. Han gillade mångfalden i sitt jobb och han gillade kassaflödet. Mest av allt gillade han erkännandet han fick från män och kvinnor i alla åldrar. Föryngrande.

Miles hade inte ett hårt yttre; i själva verket var han en söt, blåögd kille som alla gillade. Det är motsägelsen som gjorde honom så framgångsrik. Han njöt av livet i rimlig utsträckning och kunde verkligen tämja sina känslor när det behövdes. Detta var en lång tids kamp för att få honom att ta itu med både sitt jobb och sina personliga angelägenheter.

Ah, hans personliga angelägenheter. När han växte sin styrka i livet kände han att han hade hållit bakom delar av sin själ och sitt hjärta. För några år sedan, kanske nära ett decennium, bestämde han sig för att låta sig hänge sig mer åt sin sensuella sida; bara så länge det inte stör hans stadiga, gifta liv med hans fru sedan trettio år och, naturligtvis, hans jobb.

Under små pauser av sin dyrbara tid pratade han fast med sina partners, först skämtsamt, öppet efteråt. Det var de som introducerade honom till en värld som Miles inte visste fanns.

Det var den perioden då han gjorde det han alltid gjorde bäst: använda sin hjärna. Han registrerade sig i forum där människor delade med sig av sina inre sexuella önskningar, många sökte efter en partner att ge dem.

Miles var först upphetsad; spenderade mycket tid på att chatta och hittade nya sätt att hetsa upp sig själv mer.Oturligt nog för hans kära hustru togs denna kunskap aldrig till deras sovrum; i själva verket var deras möten mer och mer sällsynta eftersom han Freida Pinto Next Bond Girl mer och mer intresserad av att chatta.

Ett par gånger tog han det stora steget att gå på dejt med en av dem; han var också välsignad med chansen att resa ett par dagar i rad, vilket avslutade ärenden. Allt var spännande; inte tillfredsställande, men spännande. Miles var en man av sinne, av intellekt, han ville para ihop en läcker kropp med ett gnistrande sinne för att få lust att flyga. Han var tillräckligt jordad för att veta att han inte hade många chanser att hitta det han missade i sitt liv, så han nöjde sig med den lätta delen, den ljuvliga kroppen.

OK, livet var uthärdligt, bra ibland.

Det var mer än ett halvår sedan han stötte på Val. Det var precis när han började tröttna på att säga samma saker till olika mottagare, samma användning av adjektiv för att komplimentera bröst, samma frågor besvarade och samma sexuella scener beskrivna.

Han ville radera sitt konto helt och hållet när han såg en tråd och frågade om det fanns män där ute som "kunde älska en hård person tillräckligt hårt." Den hade en lättare tillägg som tog kanten av citatet, men ändå var det något som vred sig inuti Miles, något rörde om i hans hjärnceller som sov i flera år. Han gjorde det han inte hade gjort på flera veckor; han svarade. Han hade ett sätt med ord. I själva verket var han för säker på sitt val av Tappa fett på övre delen av ryggen, att han kände sig stolt när han skickade sitt svar.

Miles kom på sig själv att kolla sin inkorg oftare än vanligt och väntade på svaret. Han förbannade inuti sitt huvud och lovade att radera kontot när han hade en ledig, avslappnad stund hemma just denna kväll och smuttade på något, vad som helst.

Innan kvällen kom blinkade den röda skylten en gång. Ett svar. Ett svar, till skillnad från vad han hade förväntat sig, ett svar som subtilt kritiserade honom, hans författarskap, hans åsikter och, återigen, tog gränsen med ett ironiskt skämt. Han ville inte knäcka det där leendet, men han var tvungen.Han insåg inte att han log hela tiden när han svarade och skrev febrilt. Hur kunde hon?

Den där pingisen av svar varade i ett par dagar, då Miles hade tillåtit en liten, en mycket liten del av hans öra att ägnas åt pipandet av de inkommande breven. Han trodde att det var en sensuell lek, den andra sidan av myntet han var van vid. Tills Val bröt. Val, den oidentifierade tjejen i andra änden, Val från Valerie, Vali medan Miles retade henne. Hon hade en humörsvängning som lät henne svika alla sina vakter, lämna den tuffa leken och fråga om råd.

Miles blev överraskad. Han kunde lätt spela henne medan hon var arrogant i sina trettiofyra år, men nu, en sårbar tjej som ber om känslomässigt stöd; det var på gränsen till vänskap, ett slags förhållande som han länge hade gett upp, och såg till att han var säker utan vänner. Vänner hade i alla fall förstört hans äktenskap. Och han släppte in dem. Nej, inga vänner.

Vad skulle han göra. Radera Vals mail och gå vidare till nästa onlinetjej eller svara en sista gång. Han bestämde sig för en sista gång. Han var trött, utmattad och detta fick honom att le, även för ögonblick i tiden. Så ja, svarade han.

Så Miles och Vali blev vänner. Han fick reda på att hon bodde i norr medan han var söder. Han fick reda på hennes favoritfrukost och vände sig vid hennes humörsvängningar. Han vände sig vid hennes sätt att prata med honom, orden hon tog upp från ett ställe som han trodde att han aldrig skulle få dem ifrån; söta ord som kändes som en verklig beröring på honom.

Sedan bytte de bilder. Miles hade inte gått in i sexuellt rollspel med henne, bara in i tungt erotiska antydningar, alltid in och ut ur det sexuella området.

Miles hittades i en situation där han inte kunde uttrycka sin beundran av hennes kropp som han ville; det måste vara skonsamt att vädja till hennes blyghet och grovt för att träffa målet, "Hej, jag skulle älska att visa dig hur jag gillar din kropp!"

Det fanns tillfällen han avsiktligt inte svarade henne på flera dagar då Val antingen skickade ett halvdussin meddelanden till honom på nolltid eller höll lika tyst som han.

Båda insåg aldrig att det här tankespelet var farligt.

Val förstod honom och försökte tämja hennes överväldigande förkärlek för honom, men hon var inte lika disciplinerad som han. Hon lät scenarier med omöjliga vändningar i livet komma in i hennes sinne i de mest olämpliga ögonblicken, som när hon var ute med vänner och plötsligt tittade ut genom fönstret leende eller när hon stod på mataffären och stirrade på samma produkt i över fem minuter; och fortfarande, kunde inte beskriva hur lådan såg ut!

Val gjorde alltid vad andra förväntade sig eller tvingade henne att göra; gå ut till den restaurangen istället för den andra, ta en kopp glass istället för en strut, ha håret kortare än längre, gifta sig i ung ålder.

Ja, gift dig.

Val hade långt, mörkt kastanjebrunt hår och en blek hud att matcha. Hon var artig och lättsam för alla som kunde uthärda hennes utbrott av otålighet och hennes benägenhet att skämta när hon var tyst för länge. Ett litet pris att betala, verkligen, för en älskvärd tjej som verkade lojal och givande.

Val ville vara fri att utforska sin andra sida, hennes Lilith som hölls tyst under en förtrollning. Och Miles bröt den förtrollningen så Val ville nu vara Vali och lämnas ensam för att resa till sitt eget liv. Henne. Egen. Liv.

Samma tidszon, mil från varandra. Uppe i norr, varmt Chef för den ryska ortodoxa har ett sätt att göra långa cocktaildrinkar när det har tråkigt. Så.

Val erbjöds ett jobb som dagislärare som var i exakt den stad som Miles bodde. Vals man gick själv igenom en professionell förvandlingsperiod, säker på henne och hennes Dick Cheney fan, säker på sin egen kärlek men saknade ansträngning och tid att visa henne. I själva verket föll all hans frustration som hinkar fulla med vatten på hennes axlar, Mormor Crazy Novell var alltid skyldig.Alla bråk slutade med att Val sa att hon var ledsen och att han höll om henne och ångrade allt; tills en annan cirkel började.

Val accepterade erbjudandet. Det var mer som att omfamna en skylt.

Mitten av september och Vali bosatte sig på ett hotellrum tills hon kunde hitta en plats, om jobbet skulle bekräftas. Hela hennes liv var i den resväskan så hon var okej var hon än skulle stanna. Ett hotell var bra.

Nästa dag skulle bli regnig men också varm. Val var inte van vid det där fuktiga sydländska vädret så hon bar sina jeansshorts och en lång vit, luftig och romantisk blus, hämtade sin ryggsäck och bestämde sig för att ta sin lediga dag. Hon skulle komma in för att säga "hej". Till Miles. Åh, hon hade inte informerat honom om hennes plötsliga förändring i livsplaner. De var på de villkor som inte ofta talades, påtvingade av Miles, naturligtvis. Hon hade inte brutit den sekvensen.

Hans sekreterare var Miles första försvarsmur att passera, strikt och professionell och stel och dömande. Vals utseende gav Mrs. Reeves en chock. Jeansshorts och ryggsäck på ett respektabelt kontor. De hade tur att det inte fanns några kunder som väntade!

"Och ditt namn fröken är."

"Vali. Vali Olson. Wright känner mig."

Ja, jag undrar varifrån. Utan att dölja sin förbittring knackade Mrs. Reeves på Miles dörr och sa "En fröken Olson, Vali, är här. frågar efter dig. Jag har inte henne som ett möte. Vad vill du att jag ska göra?"

Miles stod mållös. Hans sinne ägnade sig först åt mrs. Reeves, och lät henne veta att han faktiskt inte hade någon tid med fröken Olsen, var noga med att inte rätta "fröken", och att hon kunde ta sitt nummer och släppa henne. Han såg avslappnad ut och hans svar var i hennes smak. Miles låg platt på sin stol och tänkte på hur Val, Vali såg ut. Han hade turen att möta ett allvarligt fall framför sig, så han sysselsatte sin hjärna fullt ut, tog Vali och hennes nakenbilder ur sig och lovade att ta itu med henne senare.

Val lämnade inget nummer, till fru Reeves glädje, och accepterade hennes uppsägning leende.Först när hon kom ut ur byggnaden lät hon sig ta små steg och andas snabbt in och ut och höll tillbaka tårarna.

Miles höll inte sitt löfte. Han stod vid sitt fönster och bara för ett ögonblick, vid sitt kontor på tolfte våningen, fick han en skymt av en ung flicka som gick motvilligt bland hastigt rörliga fotgängare. En tjej som såg lätt tio år yngre ut än sin ålder. Och han höll på att fira sitt sextioår. Och han svarade inte på hennes mejl medvetet. Och han släppte henne. Precis nu.

Val visste vad hon skulle möta när hon ville förändra sitt liv för att passa sig själv, hon visste att hon inte kunde tvinga livet till hennes smak. Hon accepterade detta hjärtesorg men såg inte tillbaka på sitt gamla liv.

Dagen efter bar hon sitt glada ansikte och träffade barnen och sin chef på dagis. Häftigt. Allt var annorlunda men det var vad hon ville, eller hur. Hon bestämde sig för att göra dessa barn till sina första vänner här. Kanske hennes bästa. Både hon och barnen hade en trevlig dag. Och en nästa.

På torsdagen hade hon en kvällsinbjudan till fredagskvällen som hon var tvungen att delta i. Tråkig. Hon behövde hårt för att laga sig och stanna inne med en varm kopp te. Men hon var tvungen att acceptera det. Istället för att leta lägenhet fick hon hitta en klänning, göra håret och sminka sig. Åh, och hitta några höga klackar också. Tråkig.

Natten handlade om småstadsföretag som blomstrade och hjälpte dem att hitta sponsorer för att hålla dem igång. Vals fötter värkte från de första stegen hon tog i sina fastspända klackar och den långa, svarta klänningen gjorde det inte lättare. Hennes hår hade tappat sina naturliga lockar och föll elegant och Ryska tjejer singelkontaktannonser på hennes axlar. Hon hade ingen aning om hur uppfriskande annorlunda hon såg ut med minimal smink och frånvaron av smycken. Hon var trots allt ingen. Miles brydde sig inte ens om henne, efter alla de där samtalen de hade och några ångande mailutbyten.

Men oundvikliga saker måste hända.

Så mycket som Val höll sig i skuggan, rörde hennes chef, en livlig kvinna som kände nästan alla, lätt vid hennes axel och presenterade henne för Mr Wright och hans fru, en framstående medlem, bla bla bla. Val räckte inte ens upp handen, hon fortsatte som en dåre titta på honom, på hans fru, hennes gnistrande diamanthalsband och absorberade hans röst medan han mumlade "trevligt att träffa dig." Ja visst.

Vals ansikte rodnade; hon hade så tur att hennes chef sköt henne lätt över till nästa skara människor att presentera henne för.

Miles höll snabbt på att återta sig själv men han var ingen övermänniska. Hans partner, både i företaget som i andra aktiviteter, som "män som har det bra"-aktiviteter, såg honom, fångade detta ögonblick av svaghet.

"Miles, bråka inte med din krets. Jag kan ge dig en som hon på mindre än en timme."

Han hade rätt. Han kunde. Miles var förvånad över att Onani uttryck var så tydligt.

Val hade förlorat sitt glada jag och bestämde sig för att det var dags att smita undan och gömma sig i sin filt. Som hon alltid har gjort.

Hon väntade på en taxi medan tunga regndroppar började landa på hennes bara axlar. Hennes hår höll på att bilda lockar igen och hennes ögon förrådde hennes svalka. Ett starkt grepp om midjan fick henne att vända. Miles.

"Vali, jag hade inte förväntat mig något av det här. jag."

"Det är okej, Miles, verkligen. Jag förföljde dig inte eller något. Blev bara glad över att bli erbjuden ett jobb här, i staden hade vi pratat så." Mycket om i våra mail, hon var ca. att säga, men slutade. Hon tittade ner på sina fastspända skor. "Det är OK Miles" upprepade hon med ett nytt mod. Hennes söta jag segrade. Det föll sig naturligt, speciellt med Miles. Hennes Miles.

Han tittade in i hennes ögon. En stor kamp pågick i honom i månader nu. Han skulle göra motstånd. Han var tvungen.

Miles gick in och bad sin partner att hitta den där tjejen. För morgondagen.

Val satt vaken den natten.Hon kände hur hennes mascara smetades i ansiktet men sjönk bara in i de svåra beslut hon fortfarande måste fatta, som om de redan gjorda inte räckte.

När lördagen var uppe i full glans tvättade hon ansiktet till sitt vanliga jag och ringde sin chef. Så artigt hon kunde frågade hon om de hade en filial i en annan stad. Klimatet gjorde henne inget gott, värme och fukt för en Chicago-tjej. Hon förstod. Hon gav sina goda referenser och var ledsen att hon inte direkt kunde ge henne ett jobb.

Det ordnade sig, hon bokade sina biljetter till Connecticut, bara av magkänsla, för nästa dag. söndag. På hans födelsedag. Tja, hennes magkänslor var inte pålitliga på sistone, men hon hade inget annat att lita på. Hon tog det stora steget.

Hon låg på sin säng med ett stort leende. Det där leendet tog så lång tid att komma men det var trevligt att se det på hennes ansikte igen.

Hon tog en sista promenad runt staden, hans stad, staden hon hade fallit för innan hon ens landade, för en vecka sedan.

Slå.

Lätt men fast.

Slå.

Hon vaknade.

Hon kollade tiden på sin telefon.

12:30

Hon tappade sin telefon. Åh nej, inte igen!

Miles stod vid hennes dörr.

Såg ut som Miles, men inuti simmade han i sitt eget vatten av självutforskning.

"Fy fan Vali. Jag var så duktig innan du svarade på mitt mail."

Hennes sömniga röst blev förvånad. "Miles, trevligt att se dig också."

Han tryckte in henne. För första gången använde han inte ord som vapen. Han kände hennes ansikte, han kände hennes smak, han visste hur hennes bröst var och han visste vad som krävdes för att förändra hennes humör. Han visste inte hur hon luktade eller hur mjuk hennes hud var. Han visste inte hur hon skulle röra vid honom eller hur hennes andetag skulle bli. Han visste inte vad hon skulle kalla honom eller hur hon skulle kyssa honom. Han var tvungen att klara det. Innan hans födelsedag.

Miles rörde vid den lilla delen av hennes rygg och tryckte in henne i honom. Från det ögonblicket överlämnade hon sig till honom.

Han försökte inte imponera på henne, han bara rörde och fortsatte. Utforskar. Det här var inget skit, det här var inte ens älskling.Det här handlade bara om att göra henne till sin. Se hur det kändes att ha en egen efter många år med alla och ingen.

Hon gjorde inte motstånd. Val, Vali följde honom och reagerade på allt han tyst föreslog.

Hon viskade bara konstant hans namn, hans namn insvept i andra söta ord, men Viktiga rysktalande grupper också hans namn. Menar varje andetag av det.

Hon kom i det ena ögonblicket han lät sig kalla henne vid det namn han valt åt henne.

Han kom senare, i samma ögonblick som han lurade sig själv att detta kunde fortsätta igen, imorgon. Han kom med en helkroppsskakande orgasm, ett helvete, ett helt livs skakande koncept.

"Ehm. Mitt flyg går om tre timmar, Miles." Hon viskade.

Han höll henne nära, för nära för en normal andning, men hon mådde bra, hon kunde leva utan syre för evigt i hans famn. Han visste att hon gjorde rätt drag. Han visste att vilken Rättsmedel för slem i halsen han än skulle få, även om han liksom hon, inte skulle vara hon. Han visste att detta inte var tillräckligt för att göra honom lycklig.

Återigen, livsförändrande tankar är till för födelsedagspojkar.

Och han hade fortfarande några timmar på sig innan hans eget gick ut.