Söker arbete under graviditeten

En pakistansk kvinna går i skolan

Bablees man arbetade i USA som arkitekt på en stor byggarbetsplats. Han trodde inte att hon skulle klara av en så annorlunda kultur, så lämnade henne hemma medan han jobbade. Tyvärr gjorde en olycka på byggarbetsplatsen honom på sjukhus med en ryggradsskada.

Företaget hämtade sjukhusräkningarna och skickade till och med flygbiljetter till sin fru i Pakistan. De hoppades att hennes överraskningsbesök skulle hjälpa honom att återhämta sig snabbare.

Hon var född i en by och var oskyldig mot omvärlden. Som han förutspådde blev hon chockad och rädd när hon kom till flygplatsen, och det var bara i Karachi. När hon kom till Los Angeles var hon för trött för att märka något.

Åtminstone var någon där för att hälsa på henne. Företaget skickade en chaufför för att ta henne till en lägenhet. Han tittade på den lilla, blyga kvinnan och skakade sakta på huvudet. Det här var en svår stad att komma till, särskilt som hon talade så lite engelska. Han bar hennes bagage och undrade om de gav tips varifrån hon kom.

Han släpade in dem i lägenheten och när han sträckte ut handen fick hon beskedet. Istället för att ge honom fem rupier gav hon honom fem dollar. Mycket mer än hon trodde, men acceptabelt för föraren.

Ta hand om dig själv, hör du. hans sångröst varnade henne.

För trött för att packa upp, eller ens utforska lägenheten, Knulla med fett hon på soffan. Det var bekvämt och det fanns utrymme för hennes lilla berömmelse att sträcka ut sig. Hon var liten och smal, även för någon från hennes by. Hennes man skämtade om att det kostade mindre att hålla henne klädd och matad.

Nästa morgon vandrade hon runt i lägenheten, förvånad över allt utrymme. De sparade till sitt eget hem medan de bodde hos hans föräldrar. Här hade hon tre sovrum, och ingen svärmor att bossa henne runt. Någon hade klottrat en välkomstlapp och lämnat matvaror.

Det var tidigt på måndag och hon väntades till sjukhuset senare för att besöka sin man.När man noggrant läste om lappen, gav den telefonnumret till en taxi och angav besökstiderna för sjukhuset. Hon kunde hälsa på snart, och under tiden var hon tvungen att komma på hur man gör te och frukost.

***

Läkaren var på sin runda, så hon kunde inte besöka honom ännu. Efteråt sov han, så en sköterska sa åt henne att komma tillbaka. Van att göra som hon blev tillsagd, särskilt av någon med auktoritet, gick hon en promenad.

Med pengar på fickan insåg hon att en kaffe och en munk kunde köpas för några dollar. Munken var för söt och kaffet mättade inte som te. En tebutik verkade väldigt dyr, och det var svårt att hitta ett svart indisk te bland de många typerna. De gjorde det bara med en liten påse och varmt vatten. Inte riktiga löv, och inte ens kokande vatten. Hemma gjorde hon den med mjölk i en kastrull.

När hon återvände till sjukhuset blev hon tillsagd att komma tillbaka vid nästa besökstid. Ingen verkade ha tid att stanna upp och prata, och hon hade svårt att förstå den snabba engelskan. Att få en taxi tillbaka till lägenheten var lätt nog, men vad skulle hon göra när hon var där?

En klocka ringde och hon tog oroligt upp telefonen. Hon kände sig dum och gick till ytterdörren. En ung kvinna stod där och log.

"Jag kommer från Building Corp. Där din man jobbar?" sa flickan och bjöd in sig själv.

"Jag heter Bablee, välkommen", sa hon tyst.

'Hej, kommer du till rätta med dig. Det finns en mataffär nere i kvarteret. Du borde kunna få allt du vill där. Åkte du till sjukhuset i morse. Bra. Finns det något jag kan göra. hon frågade.

'Jag undrade över lite pengar. Jag har det som min man skickade, men det varar inte länge. Jag behöver ett jobb, du kanske har något jag kan göra på företaget?' frågade Bablee.

Josie andades lättad ut. Ett ögonblick trodde hon att kvinnan skulle fråga om ersättning. Deras försäkringsskydd var bra, och något skulle göras för den stackars killen.Det sista de ville ha var en dyr rättegång. Projektet var sent, med ekonomiskt förödande villkor som redan grävde i vinsten.

"Visst, jag ska se vad jag kan göra. Jag skaffar dig standardformulären och guidar dem genom systemet åt dig. Här är mitt telefonnummer, om du behöver något. Det har varit fantastiskt att träffa dig, Bablee, susade kvinnan och var snabbt på väg.

En dag gick och hon hade fortfarande inte kunnat träffa sin man. Stormarknaden hade upptäckts och hon tyckte att den var överväldigande. Flickan hade rätt, det fanns allt där inne, Kvinnor S Håriga armhålor var. I den mexikanska delen hittade hon mjölet för roti, och många av kryddorna hon var van vid. Koriander var en favorit, fast hon kallade det något annat hemma.

***

Bablee hade inget gymnasieexamen, så hon kunde inte arbeta för företaget. Josie tänkte att ett smart sätt att hålla kvinnan ur vägen, skulle vara att skicka henne till gymnasiet. På så sätt skulle hon inte ha lust att stämma företaget för ersättning.

På kontoret sa Josie till en av personalassistenterna att ta itu med Mr Khans fall.

Skicka Bablee till gymnasiet så betalar vi avgifterna. Absolut allt, och en ersättning. Gör det till en internatskola, tillade Josie och log för sig själv.

Det var ett smart knep. Att hålla kvinnan ur vägen innebar Bikinitopp med leopardtryck det skulle bli svårare att kontakta en advokat. Under tiden skulle hon behöva besöka herr Kahn och hålla honom nöjd med deras omtänksamma service. Främst för att hålla tankarna borta från advokater och ersättning. Han väntade inte sin fru, så det skulle inte vara något problem. Det skulle ta kanske en månad för henne att förbereda sig för proven, ytterligare ett par veckor att slutföra dem, så hon skulle vara ur vägen tillräckligt länge.

Eileen suckade tungt. Det var jobbigt att jobba för Josie. Lyckligtvis tog hon inte ofta order från den tröttsamma kvinnan. Vem Bablee Kahn var hade hon ingen aning om. En sökning i företagsdatabasen gav tre.

Miss Bablee Kahn var arton och var fru Kahns systerdotter. Han hade råkat ut för en olycka och låg på sjukhus, så nu var allt vettigt. Mr Kahn kunde inte ta hand om sin systerdotter när han var på sjukhus, så att skicka henne till en internatskola löste ett problem. Josie hade rykte om sig för smarta lösningar, kompromisser och att göra Zac Efron och Vanessa Hudgens i Sex Shop på lösa trådar. Det här var snyggt.

Eileen började rapportera tillbaka till Josie, men blev avbruten.

'Väntar skolan henne. Har allt lagts på. Sedan är det bara att gå över till lägenheten, hämta Bablee och leverera henne till skolan. Jag har inte tid för detaljer, bara gör det!' beordrade Josie.

Eileen rysade på körningen, från att ha blivit avfärdad så otrevligt. Varför systerdottern var i en företagslägenhet, istället för herr Kahns, hade hon ingen aning om.

Det berodde på att han bodde i ett rum och delade med tre andra pakistanska vänner för att spara pengar. Naturligtvis hade Eileen ingen aning om att den välbetalda medarbetaren bodde i en dålig del av staden. Om hon hade brytt sig om att kontrollera några detaljer, hade hon kanske funnit att Bablee var hans fru och inte en systerdotter. Systerdottern satt vid datorn eftersom hon hade ett deltidsjobb i Karachi och arbetade för sin farbror Mr Kahn. Nu var han i USA, det fanns inget jobb.

"Hej Bablee, jag är här för att ta dig till skolan," sa Eileen.

Den här besökaren såg inte lika glad ut som den förra. Brevet som kom den morgonen förklarade att hon skulle skickas till gymnasiet för att få ett diplom. Då kunde hon få jobb som efterfrågat. Under tiden skulle alla hennes ekonomiska förpliktelser skötas.

Det hade varit ett bekymmer, att inte veta när eller hur mycket pengar som skulle komma in. Hon visste inte hur hon skulle komma åt sin mans bankkonto, eller ens om han hade ett. Det hade varit omöjligt att ställa några frågor till den första kvinnan, även när hon stannade för att andas. Det mesta av brevet förstods inte, men det verkade lösa alla hennes ekonomiska problem. Att slutföra gymnasiet på företagens bekostnad var en fantastisk möjlighet.

Den här, Eileen, visste inte mycket.Hon var en assistent av något slag och var bara där för att köra henne till skolan, så hon svarade inte på frågor. Att oroa sig över att gå på gymnasiet höll Bablee tyst.

***

Byggnaden var imponerande, vilket fick Bablee att känna sig liten och rädd. Inredningen liknade inte en gymnasieskola hon hade gått på. Det var rikt möblerat och ropade pengar. Företaget skulle betala för detta och lämnade hennes känsla som om organisationen ägde henne. Hon skulle känna sig i skuld för resten av sitt liv, även om allt detta var en gåva.

"Jag har alla detaljer du mailade. Avgifterna måste betalas i förskott, och jag har dem, sa rektor Andrews. "Oroa dig inte, jag kommer att bearbeta henne snabbt, så lämna henne hos mig," fortsatte han.

Han bara travade fram de vanliga försäkrarna som om hon vore en orolig förälder. Allt han var orolig över var att få skolavgifterna. Eileen upprepade en del av mejlet och sa att företaget tog emot räkningen. Han guidade företagskvinnan mot ytterdörren och skyndade henne på väg.

'Ah. Bablee, den här unge mannen guidar dig till matronens kontor. Han ska vara din mentor. Det betyder att han kommer att vägleda dig om våra regler, så du måste lägga märke till vad han säger till dig. Se till att du följer alla våra regler så kommer du att bli behandlad väl. Gå nu och var en bra flicka, som jag är säker på att du kommer att bli, sa han till henne.

Bablee tittade upp på den store mannen och tittade snabbt ner i golvet. Han var en stor blåsig auktoritetsfigur och såg inte ut som om han skulle ta något nonsens från henne. Han var van vid att ha att göra med pojkar och flickor och behandlade henne som Trekant av dem. Det var förståeligt, och inför honom var det så hon kände sig. Som en stygg liten tjej framför rektorn.

'Ja, sir, rektor, jag menar, rektor, sir,' slängde hon förvirrat.

Det var vettigt att låta en av pojkarna ta hand om henne. Hennes engelska behövde förbättras, och i det här landet behövde hon lära sig reglerna. Allt var så väldigt annorlunda.

Bablee hoppades att hon skulle gå i en vuxenklass för att slutföra sin utbildning. Att sitta med skolflickor skulle vara pinsamt. Som gift kvinna borde hon ha en bredare livserfarenhet, även om hon i det här landet tvivlade på det. Även i sitt eget land Asien Carrera fitta hon en skyddad uppväxt.

Unga kvinnor här verkade ha mycket mer frihet än hon hade kunnat föreställa sig. Deras kläder var korta såväl som deras sätt. De visade inte sina föräldrar, eller ens varandra den respekt som folk behövde.

"Här, det här är matronens kontor," sa Adrian till henne.

Han sa till matron hennes namn och gick för att sitta utanför. Hennes storlek kontrollerades för en uniform som hon bytte till. Kvinnan väntade inte på att hon skulle förklara att hon var en vuxen student. Bablee frågade pojken vem han skulle prata med om detta. Med böcker och allt annat som behövdes kom hon ut från matronens kontor.

Bablee var lättad när hon upptäckte att pinafore-klänningen gick ner till hennes knän, och med en blus täckte den hennes övre halva väl. Matronen kallade det en veckad tröja, så hon hade redan lärt sig något. Det var en chock att se kvinnor blotta sitt kött så fräckt, och hon hade fortfarande inte kommit över det.

För henne att klä sig som det skulle vara omöjligt. Vad skulle hennes man tänka om hon blottade sina ben och armar. Till och med att blotta hennes knän skulle vara omöjligt hemma. Som gift kvinna måste hon klä sig lämpligt och hela tiden följa sin mans önskemål. Det betydde att livet var enkelt och problemfritt.

"Adrian, dessa kläder, inte sant?" frågade hon, för nervös för att säga vad hon menade.

'Det är skoluniformen för flickor, så vänja dig vid den. Det är reglerna, alla tjejer bär det, sa han.

Han tittade på henne och hittade inget av intresse. Hon var klädd som en junior, och därför under honom. Det skulle inte fungera att bli sedd av sina vänner, bli inblandad i en ung flicka i hennes ålder.

När han tittade på henne kände hon sig blyg och obekväm. Hon tittade ner på sina fötter och slingrade sig som en fånig skolflicka.Varför hon skulle vara så inför en ung pojke hade hon ingen aning om. Kläderna täckte henne åtminstone hyggligt. Hennes små bröst försvann, och bara hennes tunna ben stack ut med långa vita strumpor. Det enda som visades var hennes knän.

Det fanns inget sätt att hon såg sexig ut för en stilig pojke. Kära. Vilken elak tanke!

Pojken tog med henne till ett klassrum och presenterade henne för läraren. När hon tittade sig omkring upptäckte hon att de alla var unga skolflickor, inte vuxna som hon hade hoppats. Åtminstone att vara lika klädd betydde att de inte skulle ta på henne för att hon såg annorlunda ut.

Västerländska vuxna klädde sig och agerade alldeles för oanständigt för henne. Det var inte så att hon var rädd för att bli vilseledd, det var rädslan för konflikter mellan dem. Att vägra att klä sig dåligt och gå med i deras sociala nätverk skulle inte glädja dem.

Att vara medveten om att vara liten och undergiven hade inte hjälpt alls. Med åren lärde hon sig att dra sig tillbaka in i ett skal och tog strategin att göra som hon blev tillsagd.

'Ja, fröken', svarade Bablee och satte sig vid ett skrivbord bredvid en annan elev.

Detta var en dålig start, eftersom pojkar och flickor hemma hölls isär. Att sitta nära en pojke, även om det var i klassen, kändes fel. Hon påminde sig själv att hon nu var vuxen, så det var inga problem alls. När hon lyssnade, försökte ta till sig lektionen hade hon svårt att förstå. Läraren började skriva på tavlan och det gjorde det lättare.

Bablee fick en känsla av att hon blev behandlad som en ung flicka, snarare än en vuxen. Läraren var förstås van vid att hantera ungdomar. Att behandla henne på samma sätt som de andra var ingen dålig sak, eftersom förmånsbehandling skulle orsaka problem med de andra eleverna.

'Trettiosex, fröken', svarade Bablee.

'Bra gjort, flicka. Du har haft en bra utbildning. Jag ska informera rektorn om att du kan gå i nian, sa fröken Stevens.

"Tack, fröken," sa Bablee tyst.

Omedveten om vad det betydde var hon åtminstone glad över att bli antagen till klassen.De andra viskade sitt godkännande, inklusive pojken som satt bredvid henne. Philip pratade tyst med henne medan läraren var upptagen, även om hon inte förstod mycket av vad han sa.

Slutet på skoldagen närmade sig och Bablee undrade hur hon skulle ta sig hem. Skulle den där tjejen från i morse köra henne varje dag. Det verkade inte troligt. Kanske kunde hon få skjuts av en av eleverna, tillräckligt nära hemmet för att hinna med en buss.

När flickorna försökte fråga någon om arrangemang för transport, skrattade flickorna åt hennes accent och hemska engelska. De var på väg till mathallen, så hon skulle åtminstone inte gå hungrig. Lunchen var den vanliga intetsägande amerikanska maten. Imorgon skulle hon ta med lite chilisås för att piffa upp det.

Hennes mentor hette Adrian, och han verkade inte ta så mycket notis om henne. Han guidade henne till lektioner och hjälpte till att sortera ut de böcker hon behövde. Vad han inte gjorde var att informera henne om hennes position där. Att försöka förklara att hon var en äldre gift kvinna var svårt, eftersom han bara log när hon berättade för honom. Om hon inte kunde förklara det för honom, hur skulle hon då kunna förmedla det till läraren.

"Är jag i rätt klassrum?" hon frågade.

"Självklart, det var den administrationen som satte dig i," sa han och fortsatte att äta lunch.

Att försöka driva fram hennes poäng var besvärligt, men hon behövde veta något.

"Ska jag gå i nian?" framhöll hon.

'Du är med artonåringar. Om de trodde att du inte skulle klara av, skulle de sätta dig i Miss Jenkins klass, och du vill verkligen inte bli med om så mycket. Om du misslyckas på proven stannar du i den klassen och gör om dem nästa år. Bäst att studera hårt och klara alla tester, förklarade han.

Bablee slutade äta för att ta reda på vad han sa. Det var inte vettigt. Hemma om hon misslyckades med de årliga proven, skulle hon placeras i en lägre ström, snarare än att hållas tillbaka.Varför placerades hon i en klass med artonåringar. Att se ut som en av dem, på grund av hennes storlek och baby-face utseende, var inte en tillräcklig anledning.

"Varför går jag i den klassen?" hon frågade.

'Du har tur. Det fanns ett utrymme för dig, annars hade du kanske gått i Miss Jenkins klass, sa Adrian och började ett samtal med ett par vänner.

Tydligen hade hon blivit avskedad. Han var en ung man som inte ville synas prata med en gammal kvinna. Även om hon såg ung nog ut för att placeras i en klass med artonåringar. Dessutom såg det inte ut som att det fanns separata klasser för vuxna i den här skolan.

När hon såg på den ljusa sidan kunde hon klara av lektionerna, och uniformen var inte så avslöjande. Några av de andra tjejerna bar korta kjolar och lämnade toppen av sina blusar olöst. Det skulle aldrig kunna göras i en skola hemma.

Äntligen var det hemmadags. Bablee kände sig utmattad när hon försökte hänga med i den nya miljön och språket. Kursarbetet var bekant och en högre standard förväntades i skolan hemma. Hon hoppades bara att hennes engelska skulle förbättras snabbt. Ord drabbade henne hårt hela tiden, och hon hade inte vokabulären för att förklara vad hon menade. Speciellt att prata med tjejerna hon satt med.

Istället för att gå till utgången gick de till matsalen. Adrian föll i takt bredvid henne, för att se till att hon stannade hos de andra. Till hennes förvåning erbjöds ytterligare en måltid. Hon trodde att en skolsammankomst skulle hållas. Allt hon ville göra var att komma hem, vila och laga en ordentlig måltid. Åtminstone betalades detta av företaget, vilket skulle bidra till att hennes besparingar räckte längre.

Hon följde efter flickorna i hennes klass, som var herde av Adrian, och undrade vart de skulle. Extra klasser förmodligen, men hon hade inte varit på övervåningen tidigare. Att gå in i en sovsal var oväntat. När hon vände sig om menade hon att gå, och behövde ta reda på vad som hände. Det fanns inget sätt att hon ville tillbringa natten med ett gäng ungdomar.

En flicka blockerade hennes väg med en hand på axeln.

'Vart tror du att du är påväg?' frågade Paula.

"För att hitta en lärare, tack," stammade Bablee.

'Du går aldrig. Du måste klara vår initiering först, sa den stora vita flickan.

Hon tog tag i Bablees arm och drog kvinnan till mitten av rummet, där alla väntade på henne. Bablee försökte komma undan, men hon var omringad.

"Det är ett misstag", sa hon tydligt. "Snälla, jag får inte vara här," tillade hon.

Hon lät inte som en mogen kvinna. Hennes röst saknade självsäkerhet och visade att hon var rädd. Alla var längre, såg starkare ut och agerade mer självsäker. De snurrade runt henne, från den ena till den andra. De trodde att hon bara var en skolflicka och lätt kunde skrämmas. De hade rätt i att bli skrämda, för hon var livrädd.

Två av de största tjejerna började ta av sig uniformen. När hon försökte göra motstånd skakade de henne grovt. Helt avskalade höll de om hennes armar, så hon kunde inte täcka sin nakenhet. Paraderade runt flickkretsen kommenterade de hennes lilla kropp och sa hur outvecklad hon var.

"Hon har ett snyggt par tuttar", kommenterade en av tjejerna och alla skrattade.

"Pojkarna kommer att gilla dem", tillade en annan.

"Skjuta eller skrik inte, flicka. Håll tungan, sa den stora flickan till henne.

"Ja, fröken", var allt hon vågade säga.

Bablee ville falla genom golvet, eller försvinna helt. Svimning kan vara ett alternativ, men det gick inte att uppnå heller. Hon levde och var mycket medveten om deras hånfulla röster.

Knuffad i golvet blev hon nästan blöt. Fyra flickor höll ut hennes lemmar och spred henne vid sidan av. De var för rädda för att ens försöka fiffla och komplimenterade henne för att hon samarbetade. En av tjejerna knäböjde mellan hennes ben, och nu blev hon riktigt orolig. Ett surrande ljud stillade församlingen och hon höll andan.

En rakhyvel trycktes ner från lågt på hennes mage, till hennes gren. Det tog flera gånger att täcka överallt.Hon låg väldigt stilla. Dels av rädsla, dels av att bli upphetsad. Vibrationen skulle vara bra under olika omständigheter. Uppmärksamheten, med alla som stirrade på hennes kön, upphetsade henne på ett mystiskt sätt. Det var för mycket som hände för att stanna upp och undra.