Long Old Dicks Story

Kapitel 4 NemesisLos Angeles County Sheriff's Department hade sitt huvudkontor i en femvåningsbyggnad på Maple Avenue i Torrance. Shane och Carmen checkade in vid det stora lobbyfönstret och väntade medan en sheriffs ställföreträdare bakom skottsäkert glas ringde någon på övervåningen. Efter att ha lyssnat en stund rensade han dem för att gå till hissbanken.

När de klev av hissen stod en äldre man där och väntade tydligen på dem. Han bar baggy byxor med hängslen och en tröja över en gammal men funktionsduglig button-down skjorta. Han hade en ID-bricka som hängde i ett snöre runt halsen och slog mot hans insjunkna bröst. Han såg ut att vara i sextioårsåldern, Central Castings idé om någons farfar i Mellanvästern. Carmen gissade att han var ett civilt bistånd som pensionerats från ett tråkigt liv som revisor, eller vad som helst, och som nu hittade små bitar av spänning som hängde runt en stor polisstation under sina gyllene år. Hans namnskylt sa att han hette Richard.

"Du tjejer Morales och McCutcheon?" frågade han utan att ha några problem att känna igen dem.

"Ja", sa Carmen och log. Hon hade inget emot att bli kallad "gal"; hon gjorde många pensionärsspelningar och gillade äldre människor.

"Följ mig", sa han och vände sig bort utan att se tillbaka. "Marybeth väntar dig." Han fick det att låta som om Marybeth var hans långmodiga fru.

Han ledde dem från hisslobbyn till ett brett område där ett dussin civilklädda poliser arbetade, skrev på datorer eller pratade i sina telefoner. LASD-byggnaden byggdes på den öppna planen, med stora kubbgårdar, alla översvämmade med naturligt solljus från de tonade fönstren. Enskilda kontor och konferensrum samlades i centrum. Deras eskort ledde dem nerför en lång gång med en högersväng, förbi två mindre bullpenområden. När de gick läste Shane och Carmen namnlapparna utanför de olika kontorsdörrarna som de passerade.Det blev tydligt att de befann sig i LASD Homicide Bureau, och det fanns skyltar, affischer och logotyper från Homicide Bureaus lokalt berömda "Bulldog"-maskot överallt. Det sades allmänt i LA-regionen att LASD-mordpoliserna var tuffare och bättre än sina LAPD-motsvarigheter, och det var så de fick sin maskot och smeknamn.

Vissa rumsetiketter hade bara rumsnummer, vissa hade namn på personer och vissa hade namn på avdelningar, ofta i ogenomträngliga akronymer. De svängde ner för en annan gång, gick in i ett litet bullpenområde och utanför bullpen visade guiden dem till ett kontor med glasväggar. Skylten vid dess dörr sa Lt. Marybeth Duffy, Missing Persons Unit. Richard knackade på dörren två gånger, slentrianmässigt, öppnade dörren för Shane och Carmen och ställde sig sedan åt sidan så att de kunde komma in.

Löjtnant Duffy pratade i telefon och gjorde en gest åt dem att de skulle komma in och sitta ner tills hon avslutade sitt samtal. Hon skulle på en avdelningslunch den dagen och var klädd i sin formella uniform istället för de civilklädda kläderna hon vanligtvis bar. Hennes styva, stärkta bruna skjorta hade epauletter som visade hennes rang på hennes axlar, en formell namnbricka i plast fäst på höger sida av bröstet och hennes märke fäst på vänster sida bredvid några medaljer och utmärkelser. Hon bar en svart slips. Carmen hade aldrig träffat henne tidigare, men Shane hade ganska exakt beskrivit henne som en välbyggd kvinna som inte var överviktig eller ens "stockig", men som ändå såg solid och formidabel ut. Hon hade kort mörkt hår och Uppriktig Cheerleader Upskirts sig själv med en kunglig känsla av militärt kommando och förväntad vördnad. En krigarprinsesstyp, tänkte Carmen. Hennes gaydar var inte lika skarp som Shanes (ingens var) men Carmen fick inga speciella vibbar från Lt. Duffy på ett eller annat sätt. Viben som Carmen fick var att det här var en kvinna du inte ville bråka med, ungefär som hennes egen alltför skyddande huskamrat, Terri, vars första instinkt var att riva Shane precis där utanför dörren.

"Just", sa löjtnant Duffy i telefonen."Rätt . ja, det är en bra idé . arbeta upp mig några budgetsiffror . ja, okej, Frank, tack." Löjtnant Duffy la på sin bordstelefon och drog upp sin smartphone från bältet och började genast mata in något. "Ge mig en till ." - hon tummade in mer data i telefonen utan att titta upp - ". andra . där." Hon avslutade, tittade upp och ställde sig bakom sitt skrivbord och lutade sig framåt för att skaka deras händer när de också stod. Long Old Dicks Story. Trevligt att se dig igen," sa hon till Shane utan någon värme. "Du måste vara Morales. Trevligt att träffa dig." Löjtnant Duffy gav Carmen ett fast, kort handslag och satte sig tillbaka. "Sätt dig ner. Vad kan jag göra för dig?"

Shane och Carmen tittade på varandra i en bråkdel av en sekund, och sedan började Carmen sin pitch, som de hade kommit överens om, eftersom Carmen var både talaren och charmören, i den mån den talangen kunde bli nödvändig.

"Vi vill prata med dig om vår vän, Alice Pieszecki. Vi tror båda att hon är oskyldig, att hon inte hade något att göra med Jennys död -"

"Mord," avbröt löjtnant Duffy. "Eller om du föredrar, mord."

"Okej, mord", sa Carmen och vägrade att bli mobbad. "Alice gjorde det inte, även om hon erkände det med att veta att hon skulle hamna i fängelse. Vi vet att det är ett avslutat ärende för polisen, och det är bra, vi förstår det. Men trots det tror vi i sin oskuld, och vi skulle vilja titta på ärendet och alla rättsmedicinska grejer, i syfte att genomföra vår egen utredning.Vi har en teori om att Alice plötsligt och kanske till och med spontant bestämde sig för att erkänna, vilket gjorde att din utredning plötsligt stannade också, vilket är helt naturligt - vi kritiserar inte det minsta, absolut inte dig, personligen eller någon annan som arbetar med ärendet." Carmen tittade på Lt. Duffy för någon sorts reaktion, men fick ingenting annat än Duffys artiga uppmärksamhet."Vad vi tror är att Alices erkännande spårade ur din utredning, saboterade den, och att om hon inte hade gjort det så hade du fortsatt jobba och identifierat den verklige mördaren förr eller senare, och troligen förr."

Löjtnant Duffy sa ingenting och tittade bara artigt på henne.

"Så det är vad vi skulle vilja göra," sa Carmen och försökte hårt att inte vackla.

Löjtnant Duffy sniffade, någon sorts obestämd ansiktsgest. "Du är inte en polis eller en privat blick, förr eller nu."

"Nej", erkände Carmen.

"Ingen utbildning alls i någon form av polisarbete eller brottsutredning."

"Inga", sa Carmen.

"Du är en DJ."

"Ja. Och jag jobbar på en resebyrå, jag jobbar på kryssningsfartyg."

"Olivia Travel och Royal Duchess Lines. Du är Julie på kärleksbåten. Jag gjorde mina läxor." Duffy vände sin uppmärksamhet mot Shane med en lättvindig handvändning. "Du är frisör."

"Ja, det brukade jag vara", sa Shane och dämpade sin impuls att ge Duffy lite attityd. "Jag gör inte så mycket själv längre, men jag är en delägare i en kedja av frisör- och skönhetssalonger. Jag fotograferar lite vid sidan om också."

"Det stämmer, jag minns nu," sa Duffy. "Schecter köpte en hel fotostudio till dig precis innan hon dog."

"Ja", sa Shane.

"Tur för dig", sniffade Duffy. "Tyvärt att hon inte satte dig i sitt testamente."

"Hennes egendom gick till hennes mamma i Illinois," sa Shane tyst och undrade varför Duffy var så fientlig.

"Titta, jag vet att vi inte är utredare eller poliser", sa Carmen och ville få konversationen till säkrare mark. "Jag vet att vi är fullständiga amatörer. Men vi måste göra något. Vi måste hitta den riktiga mördaren och få ut Alice från fängelset."

Duffy ignorerade Carmen och vände sig till Shane. "Vad sa Pyewacket när du besökte henne på Humboldt häromdagen?"

"WHO?" frågade Shane.

"Pieszecki," sa Duffy. Pyewacket var namnet på Kim Novaks siameserkatt och bekant i rörelsen Bell, Book and Candle, vilket naturligtvis Carmen kände mycket väl och Shane aldrig hört talas om.

"Du vet att jag besökte henne?"

"Efter att du ringt för att boka det här mötet kollade jag. Det var inte raketvetenskap. Varför tror du att Alice erkände om hon var oskyldig?"

"Hon försökte skydda någon som hon trodde gjorde det."

"WHO?"

"Mig."

"Du säger att hon trodde att du dödade Schecter."

"Äh, ja, ja. Jag antar det. Men det gjorde jag inte."

"Nej."

"Nej, det gjorde jag verkligen inte. Carmen, hjälp mig här."

"Shane, jag vet att du inte gjorde det, men att någon av oss säger till Lt. Duffy att du är oskyldig utgör knappast bevis."

Shanes mun hängde öppen, men inga ord kom ut. Det vrålade inuti hennes huvud.

"Någon annan tror att du gjorde det," frågade Duffy, "eller var Pyewacket den extrema på det?"

Shane hade ingenting och Carmen bröt in. "Löjtnant," sa hon tyst, "vi vet båda att många människor hade Shane som huvudmisstänkt. Och alla som tittar på TV vet att maken eller annan betydande pojkvän/flickvän alltid är numret. en misstänkt för ett mord, och ja, vi vet alla att det var Shane. Och ja, vi vet alla att Shane hade mer motiv än någon annan utom kanske Tina, eftersom Jenny stal filmnegativen som tillhörde Tinas studio. Men vi känner också till Tina gjorde det inte, och vi måste bara komma förbi att titta på Shane, precis som vi måste komma förbi Alice som erkänner och blir dömd. Och medan jag håller på, helt ärligt, vet vi båda att du bara drar våra kedjor nu, och vi försöker inte dra dina."

Duffy gav efter och flinade och satte sig tillbaka i sin stol. "Du tänker inte låta mig ha roligt alls, eller hur?" sa hon till Carmen. Carmen gjorde en gest med händerna, vad kan jag säga. Duffy lutade sig framåt igen och tog upp sin telefon och slog in ett par nummer. När någon svarade sa hon, "Du frigjorde dig. Starsky och Hutch är här." Hon la på och satte sig tillbaka."Titta," sa hon, "det finns helt enkelt inget sätt att LASD lämnar över filerna och alla ackumulerade bevis till ett par fullständiga, totalt rangordnade amatörutomstående, även om det är ett avslutat fall, som du korrekt påpekade." Hon såg Shane och Carmens ansikten falla och höll upp en hand. "Dessutom har jag inte befogenhet att återuppta ett avslutat mordfall, även om det var mitt fall långt tillbaka då, eftersom det här är enheten för försvunna personer. Ja, vi är en avdelning av mordbyrån, men det finns gränser och linjer, och folket nere i korridoren som är mordpoliser skulle ha min röv på ett papperskorgslock. Enkelt uttryckt, jag har ingen jurisdiktion nu, som jag gjorde när det var mitt fall. Med allt sagt att det finns Plan B."

"Plan B?" frågade Carmen.

"Du kanske har hört talas om det. Det finns alltid en plan B. Vad ni behöver är en barnvakt. Och mer än en vanlig barnvakt behöver ni någon med undersökande utbildning, och ett märke skulle vara till stor hjälp. Här kommer Plan B nu."

Det knackades tyst på dörren och sedan kom detektiv Lauren Hancock in. Hon var en snygg kvinna i slutet av trettioårsåldern. Hon hade höga kindben, en bred, generös mun som log lätt, sömniga gröngrå ögon, bra färg. Hennes bruna hår var streckat med höjdpunkter och hon bar det hela tillbakadraget till en tight hästsvans som guppade bakom hennes huvud. Hon var i civilklädd, en mörkgrå byxdräkt med en matchande väst över en mansskjorta. Hon hade uppkavlade ärmar och någonstans i världen hängdes hennes kostymrock upp på en hangar. Hon bar den sexuddiga LASD-stjärnan i guld i en mapp som klipptes fast i bältet till vänster och en hölstrad pistol till höger. Kanske 5'7" eller 5'8. Hon hade en bra, atletisk figur - Carmen tyckte det var en riktigt bra figur, kanske en 36C - och en tydlig, uppskattande, knulla-inte-med-mig-blick. Carmens puls fick ett par poäng och Shanes mun hängde upp igen.

"Lauren," sa Duffy och pekade på Carmen och Shane, "jag tror att du redan känner till Starsky och Hutch."

"Carmen," sa Lauren och lutade sig framåt när Carmen stod för att skaka hand, "kul att se dig igen. Shane, länge inte sett."

"Hej, Lauren," sa Shane, även han stod och skakade hand. "Ja, det var länge sedan." Carmen tittade på dem båda och kunde se att Hancock njöt av Shanes obehag. Ex-one-night-stand, ingen tvekan om Stora bröst Dd. Carmen var lika road som Hancock var.

Shane vände sig om för att titta på Carmen. "Känner ni varandra?"

"Lauren kom ut till fartyget för att intervjua mig om Jenny," sa Carmen. "Vi hade precis kommit till Long Beach. Det var en vecka efter Jennys mord."

"Starsky och Hutch?" sa Lauren till Lt. Duffy när hon gick till en credenza vid sidan av rummet och lutade sig bakåt mot den med armarna i kors. Hennes kroppsspråk satte henne i Duffys team.

"Cagney och Lacey verkade för självklara," sa löjtnant Duffy, "och jag kan aldrig komma ihåg namnen på de andra två, de inklädda lesbiska. Risotto och Ivers."

"Jag förstår," sa Lauren. "Rizzoli och öarna."

"Vad som helst. Här är affären", sa löjtnant Duffy och vände sig mot Carmen. "Hancock kommer att vara din kontaktperson och kontakt med avdelningen. Hon kommer att hålla med er båda dag och natt, om det behövs. För att Färsk porrhistoria hennes och min rumpa kommer vi att säga att hon inte är ansvarig för den här utredningenför det finns ingen utredning, bara ni två vilda katter, och hon bara hänger runt för att hålla er borta från problem. Hon passar dig. Som sagt, ni tre borde arbeta tillsammans, och ni skulle vara jävla idioter Nörd Porr tjejer ignorera hennes råd och förslag, och om hon säger till dig att du ska göra något eller inte göra något, då gör du det. Följer du?"

Shane och Carmen nickade.

"Bra. Jag måste också berätta att eftersom det inte finns någon utredning är allt helt inofficiellt, utanför böckerna. Det finns inte. Och igen, för att täcka hennes och min rumpa, kommer vi att låtsas att hon tar lite personlig tid, hon är på semester.Det kommer inte att finnas några pappersarbete, om du inte hittar Claire Dames med brazzers, och i så fall går vi över den bron när vi kommer till den. Under tiden rapporterar Hancock till mig, informellt, så ofta som hon anser nödvändigt. Vi är alla på samma sida?"

"Ja, tack", sa Carmen och Shane sa: "Ja, tack."

"Du kan få tillgång till alla filer och rättsmedicinska bevis du kan behöva, även om det inte finns mycket av det. Du måste granska allt här i ett av konferensrummen. Lauren har ställt in det åt dig. Ingenting lämnar byggnaden såvida den inte är i hennes förvar, inte din, eller hur. Och ingen av er går någonstans eller gör något utan att Hancock vet om det och godkänner det. Som jag sa, hon är du som är barnvakt, och ni båda kommer att vara verkliga bra eller Lauren kommer att berätta för mamma, och du vill verkligen inte göra mamma förbannad, är jag tydlig med allt det här?"

"Ja, fru," sa Shane tyst.

"Förstår, mamma," sa Carmen och tog en risk.

"Jag visste att du skulle bli en smartass, Morales. Fråga mig inte hur jag visste, men det gjorde jag."

Carmen tittade på Hancock och såg att hon skrattade, så visste att det var okej.

"Okej, nu får alla ut ur mitt kontor. Jag har lite verkligt polisarbete att göra," sa Lt. Duffy. "Hancock, njut av din semester. Försök att inte skjuta dem, utan använd ditt bästa omdöme. Lämna inga kroppar, fingeravtryck, skalhöljen eller DNA om du gör det." De filade ut, Hancock blinkade när hon stängde dörren efter sig.

* * *

"Den här vägen, barn," sa Lauren och ledde dem nerför gången och bort från Missing Persons Units bullpen. "Jag skaffade oss ett konferensrum utanför enheten så att vi kunde jobba utan att någon av mina kollegor sticker in näsan och undrar vad vi har för oss."

"Cool", sa Shane.

"Så, hur har du haft det, Carmen. Du ser bra ut", sa Lauren när de gick. Hon hade saktat ner något så hon och Carmen gick Porrberättelse Casada Chase vid sida ner i korridoren medan Shane släpade efter.

"Du också, Lauren. Jag har varit bra. Arbetar för hårt, som alltid, men för mig är det normalt.Jag har precis kommit tillbaka från en kryssning till Australien, så jag har en eller två månader ledigt innan jag går ombord igen."

"Det är bra. Ser du din familj?"

"Ja, jag bor hos min mamma medan jag är i LA."

"Alltid trevligt att ha mat och kost och den där goda husmanskosten, va?" sa Lauren och log. Hancock dukade in i en kubbe för en sekund och kom tillbaka ut med en mapp och en laglig surfplatta.

Shanes sinne var uppslukad av att se Carmen och Lauren interagera, hur väl de verkade känna varandra. Hon hade precis fått veta att Lauren hade intervjuat Carmen som en del av Jennys mordutredning, men det var uppenbart att de kände varandra mycket bättre än en kort intervju skulle ha antytt. De verkade vara praktiskt taget vänner. Hade de sovit tillsammans. Upphetsad föreställde hon sig Carmen kyssa Lauren, Lauren kyssa Carmen. Det hade gått ett helt decennium, men hon kom ihåg kvällen hon själv hade knullat Lauren, som då var en ung patrullofficer som åkte med hagelgevär i en truppbil i Topanga Canyon. Hon mindes deras magra dopp en natt i Harveys pool, hur hon hade slagit Lauren när de höll sig vid sidan av poolen vid dess oändliga kant och tittade Kvinnor amputerade porr över Hollywoods ljus, och sedan hur de hade onanerat var och en mot Jacuzzins vattenstrålar i Harveys badtunna bredvid poolen. Sedan, inne i huset, i hennes stora gästrums king size-säng, lär den veteran lesbisk, 20-åriga Shane, den oerfarna och nästan lez-jungfruliga 26-åriga Lauren hur man.

"Här är vi", sa Lauren och ledde dem in i ett litet konferensrum. Rummet var möblerat med ett polerat trä konferensbord och sex stolar, och i ena änden fanns en platt-TV med en bank av inspelningsutrustning för show-and-tell-arbete. Det fanns en whiteboardtavla på ena väggen med en bricka med färgade märkpennor, och en av ändväggarna var korktavla för att nåla upp foton och allt annat som ett utredningsteam ville ha.På bordet satt två bankkartonger och på ändarna hade någon tryckt med en stor magisk tusch, "SCHECTER, J" och Shemale Cock You Ve, datumet för Jennys mord. Det fanns också dess ärendenummer, 51309. En ruta stod "1 av 2" och den andra läste "2 av 2", med alla siffror inringade.

"Ta tag i en stol var som helst," sa Lauren och satte en manillapärm på bordet framför henne. Shane och Carmen satt bredvid varandra i två sidostolar och lämnade Lauren i ena änden. De stirrade på bankboxarna, en framför var och en av dem.

"Jag vet att ni är kaffedrickare. Det finns en kaffemaskin runt hörnet bredvid en läskmaskin och en kak-/chips-/godismaskin om ni har godis. Hjälp er själva när ni vill. Kaffe är gratis och det är överraskande nog. drickbart. Inte bra, men det kommer inte att döda någon."

"Jag mår bra", sa Carmen, "tack."

"Jag mår också bra," sa Shane. "Vad finns Silikon BH-remsskydd lådorna?"

"De här innehåller allt vi har om Jennys mord. Efter att du pratade med Marybeth häromdagen sa hon åt mig att dra ut dem ur förrådet."

"Har du arbetat mycket med ärendet?" frågade Shane.

"Nej, knappt alls, faktiskt," sa Lauren. "Ehm, hur kan jag uttrycka detta diplomatiskt. Eftersom du och jag hade ett tidigare förhållande var jag tvungen att berätta för Marybeth och hon var tvungen att sätta mig åt sidan till ett annat fall. Den Lagen om skyddstjänster för vuxna anledningen till att jag fick intervjua Carmen var för att Sean Holden, killen som skulle prata med henne, drabbades av influensa, så efter en otrolig mängd konsultationer mellan en skitmängd mässing på övervåningen och åklagarmyndighetens kontor, bestämdes det att jag kunde ta Carmens uttalande, eftersom hon var 800 mil ute till havet när brott inträffade, utan att kompromissa med någonting. Alice hade redan erkänt, och intervjun avslutade bara några lösa trådar som D.A. ville ha."

Aha, tänkte Carmen för sig själv. Tidigare relation. Det kunde bara betyda en sak när det gällde Shane. Hon hade gissat rätt: Hancock var en explosion från det förflutna.Och det berättade för Carmen något annat om Lauren: De spelade för samma lag, som hon hade misstänkt från första gången de träffades.

"Det finns faktiskt mycket mindre bevis än du förväntar dig. Båda lådorna är bara halvfulla. Till och med ett relativt enkelt, okomplicerat mord ger vanligtvis tre eller fyra lådor med grejer. Jennys fall är ovanligt litet."

"Varför det?" frågade Carmen.

"Knappt någon utredning, knappt några fysiska, kriminaltekniska bevis, knappt några personliga ägodelar att samla in. Alices erkännande stoppade allt dött i dess spår."

"Det är vad vi sa till Lt. Duffy," sa Carmen. "Vi tror att Alice medvetet saboterade utredningen för att hindra er från att gräva djupare."