Tecken på att vara gravid

Del 3.

John, Manda.

John McCall satt på den låga väggen med utsikt över stranden. Ön hade inte förändrats mycket. Han kom ihåg hur sanden hade varit lika bländande vit, eller hur himlen hade varit så otroligt blå. Han mindes till och med klumpen av knotiga träd, nära havet - och hur han en ljummen natt hade älskat vid deras uråldriga fötter.

Var han än tittade såg han minnen, och alla gjorde ont. Visst, smärtan hade bedövats vid det här laget, men den fanns kvar efter alla dessa år. Han gissade att det aldrig skulle lämna honom - inte hemma och absolut inte här. Han undrade varför han hade bestämt sig för att återbesöka ön.

Christopher var åtta nu -- herregud, åtta redan. Han såg pojken stå vid kanten av havet. Hans smala kropp såg ut som ett frågetecken mot det glittrande havet. Han böjde sig över en röd plasthink, vars innehåll fick hans odelade uppmärksamhet. John tänkte på hur mycket pojken såg ut som mamman han aldrig träffat - hans ögon, speciellt. De var en ständig påminnelse.

När han vände sig en bit åt höger såg han ett stort gult paraply och i dess skugga ryggen på en kvinna. Han visste det tillbaka -- hur det kändes, hur det luktade och smakade. Han kände varje söt molekyl av den. Han kände också det blonda, korta håret, som nu var blött från simningen. Hans fingertoppar kunde även på detta avstånd känna den mjuka lutningen av hennes nacke, hennes axlar - och delar av hennes kropp som han inte kunde se härifrån.

Han hade träffat Amanda ("säg aldrig Mandy, snälla, kalla mig Manda") på en reklamfilm. Hon skötte cateringen och hade sitt eget företag ("Mmmmanda!" hade hon döpt det -- vem var han att kalla det corny. Dessutom passade namnet henne ännu bättre än det gjorde hennes kök. Manda såg utsökt ut, Rolig, okomplicerad kvinna på 32.) Visst hade han sett Laura Linney Porr förut på produktioner, men han hade inte SpongeBob sexnovell särskilt social då. Först hade han begravt sig i misär, sedan i arbete och i oron över att vara ensamstående förälder.Det måste ha varit svårt för en kvinna att penetrera den sköld han satte upp runt sig på den tiden. Han gissade att inte många skulle bry sig ändå - tills Manda gjorde det, ungefär två år efter att Olga lämnade.

Han och Manda hade alltid varit vänliga på det lyckliga sätt som så ofta utvecklas under skjutningar. För Manda hade det betytt mer, som hon berättade för honom senare. Hon var kär i John. Hon älskade hur han såg ut, men också hans tysta humor och hans lugna lugn. John visste aldrig att hon gjorde det - han var inte medveten om sådana saker. Innan han träffade Olga kunde han knappt tro att någon kvinna skulle vara intresserad av honom, punkt. Senare var Olga kvinna nog för honom. Och efter att hon lämnat erkände han knappt ens kvinnor genom den suddiga dimman av hans elände.

En kväll, efter att solnedgången hade gjort arbetet omöjligt, upptäckte John att han inte hade ätit lunch. Han hade varit upptagen med att ompröva delar av manuset de arbetade med. Han hade också missat det vanliga eftermiddagsmellanmålet, så magen kurrade när besättningen avslutade dagen. Han såg att Manda redan hade stängt sitt mobila kök, men han försökte ändå. Hon var upptagen med att rengöra sin ugn och blåste ett hårstrå ur ögonen. Hon tittade upp och log när hon såg honom.

"John. Är du kvar?" Hennes ansikte rodnade av ansträngningen, hennes leende lyste ännu starkare på grund av det.

"Min mage vägrar att gå, Manda," sa han. "Den morrar och ropar ditt namn. Finns det något du kan göra åt det?"

De hade suttit tillsammans vid ett litet bord på baksidan av hennes kök. Luften var fortfarande varm från de senaste solstrålarna. Hon hade gjort den mest kompletta omelett han någonsin sett till honom och hällt upp ett gott rosévin till honom. Hon smuttade ur sitt eget glas och såg honom äta.

Pratet hade varit ganska ytligt, med precis tillräckligt lätthet för att undvika allvarliga ämnen. Det verkade passa honom bättre än det gjorde Manda.Hennes skratt förvandlades till allt svagare leenden tills han kände att hans ord verkade studsa mot en vägg av tystnad. Det som började som fånigt skämt bland vänner hade blivit ett oroligt, ensidigt samtal fyllt av tystnader.

"Förlåt," sa han och avbröt ännu en halt anekdot. "Jag måste tråka ut dig."

Det skakade henne ur vilken funk hon än måste ha glidit in i. "Å nej!" ropade hon och rodnade. Hennes hand flög upp till Rumänska kvinnor Sport Rumänien vann mun. "Nej, John, tvärtom. Jag." stammade hon. Hennes ögon var aldrig på ett ställe. Sedan lutade hon sig närmare och rörde vid hans hand.

"John, det här kan bli det mest pinsamma ögonblicket i mitt liv." Hon lät återigen sekunder av besvärlig tystnad stiga mellan dem. Sedan svalde hon och sa: "Men jag kommer aldrig att förlåta mig själv om jag inte berättar detta för dig."

Han såg upp från den rörande handen till hennes våldsamt rodnande ansikte. Han blev förvånad över det hesa allvar i hennes röst. "Jag är väldigt förtjust i dig, John," viskade hon. "Det har jag varit länge. Från första gången jag såg dig, för att vara exakt." Hennes ögon vandrade och kom sedan tillbaka. "Jag har alltid varit för rädd för att berätta för dig. Men jag antar att jag måste, som du aldrig verkar märka."

Hon fnissade nu -- nervöst. Hennes ögon var stora. Hon berättade senare för honom att hon hade bett medan hon väntade på hans svar.

"Ehm", sa han vältaligt. Han hoppades att de sista orangea solstrålarna skulle bortförklara hans egen rodnad. "Jag är ledsen Manda," fortsatte han och hittade sin röst. "Det är mitt fel. Jag, eh, jag vet att jag inte har varit särskilt observant på sistone. Jag menade inte att vara oförskämd. Jag, eh, känner mig hedrad över att du ens betraktar mig." Han försökte le - det gick inte lätt. "Jag antar att jag har varit väldigt upptagen med att dölja det," fortsatte han, "men jag tycker mycket om dig också."

När han tänker tillbaka kom han inte ihåg hur hon fick honom att prata om sin smärta och sina känslor, men det gjorde hon. Han hade inte öppnat sig på det sättet Meddelande Porr Novell någon, inte ens sin familj. Och hon lyssnade. Hon var som en svamp för hans plötsliga vattenfall.De pratade och satt tysta, sedan pratade de lite till tills himlen var mörk och luften blev kylig. Han gav henne sin jacka och de letade efter en pub. De ville bara inte att kvällen skulle ta slut.

Under resten av skjutningen såg de mycket av varandra. Och efter att produktionen äntligen var klar tog han henne till sin lägenhet för att träffa sin son. Lille Christopher hade tagit till henne på en gång, och det hade även Manda till pojken. Hon berättade för John om sin egen smärta. Hon hade varit gift en kort tid när de upptäckte att hon inte kunde få barn. Deras äktenskap led av för mycket spänning för att överleva efter det. De skilde sig. Hon bestämde sig för att kalla sitt barn "Mmmanda!" och bygga ett företag som skulle distrahera henne från smärtan.

John och Manda gifte sig nästa år. Han visste att det fanns mycket Fina C Cup bröst i beslutet. För honom, förvisso, och för Christopher också - tog pojken till Manda som en anka till vattnet. Och hon kunde inte ha varit en mer kärleksfull mamma om pojken hade varit hennes. Äktenskapet löste många problem. Men John visste också att han älskade Manda med en lugn, djup Tennisskor Vintage. Deras kärlek skulle aldrig bli en vild, hänsynslös tsunami, visste han. Det skulle vara ett havs starka, oemotståndliga grundsvall. Han älskade hav.

Kvinnan under paraplyet tittade över hennes axel. Hon vinkade. Han vinkade tillbaka. Sedan reste han sig och gick till havet genom den varma vita sanden. Han tittade in i plasthinken och anmärkte på den "jättestora" räkan och den "jätte" krypande krabban. Han vände sig om till kvinnan i stolen och log. Sedan tog han tag i den skrikande pojken och kastade honom i bränningen och dök efter honom.

***

De åt grillade räkor och en Kiddy Burger med pommes frites under den enorma markisen på en restaurangs terrass när han såg henne. Hennes hår var långt nu och vitblont -- det rörde sig piggt i den ständigt närvarande vinden. Runt hennes ögon fanns tjocka, svarta linjer av kohl och hennes kropp såg skeletttunn ut.Långa ben sprang nakna från hennes lilla kjol ner till hennes horriskt klackade platåsandaler. Bröstarna på hennes smala bröst såg mycket större ut än han mindes. De var inslagna i en lågskuren, långärmad topp. Det lämnade hennes mage fri -- en juvel glittrade i dess fördjupade mitt.

Kvinnan såg inte alls ut som den Olga han kände, men han var säker på att det var hon. Och när deras ögon möttes såg han att hon kände igen honom också. Han satt frusen en sekund. Sedan reste han sig från sin plats och tappade servetten. Men innan han kom runt sitt bord hade myllret på den livliga gatan redan svalt henne.

Manda såg hans reaktion. Hon vände sig om för att följa hans blick. "Vad är det?" hon frågade. John tvekade.

"Ehm", sa han. "Bara någon jag känner. eller snarare kände. Det kan dock vara ett misstag."

"Någon jag känner också?" frågade Manda.

Han skakade på huvudet. "Nej, hon är från långt innan vi träffades." Han satt ner. "Det här är läckra räkor", fortsatte han. "Hur är dina pommes frites, Chris?"

"Hon var en dam med kusliga ögon", sa Christopher och lekte med sina pommes frites. "Vitt hår och kusliga ögon. Hon var ett spöke."

Manda såg förbryllad från sin styvson till sin man. John kände hur han rodnade. "Jag, eh," mumlade han. "Jag trodde jag såg Olga. Hon såg ut som ett skelett. Hemskt."

Manda rynkade pannan. Sedan log hon ett brett leende. "Bra", sa hon. "Mycket bra." Hon täckte sin tallrik med sin servett. "Det räcker med räkor nu. Låt oss ta en tupplur."

När de gick in i sin lägenhet vände Manda sig om och omfamnade John. Hon tryckte in sin mjuka kropp i hans och kysste honom hårt. Han smakade på den exotiska matens kryddor. Sedan tog hon hans hand och drog in honom i deras sovrum. Från vardagsrummet hördes ljud från en tecknad kanal.

Manda lät sin färgglada strandklänning falla till golvet. Sedan gick hon ner på knä och öppnade hans bomullsbyxor. Den lata fläkten i taket svepte -- den hade exakt samma rytm som hennes sugande läppar. John darrade när han tittade ner.Han lade sina händer på hennes blonda guppande huvud - smekte mjukt hennes hår. Som alltid kände han pinans hetta - ett blinkande minne av Olga som tog sin kuk i hennes mun för första och sista gången. Han skakade på huvudet för att jaga bort bilden. Han stönade -- Manda tittade upp. Hennes läppar log runt hans svullna kött.

***

De gosade ihop sig efter att han lämnat sin sperma djupt inuti henne. Han lyssnade en stund. När hon andades lätt och jämnt arbetade han långsamt sin arm under henne och gled ut ur sängen. Han klädde Angelia Jolie Sex tyst, skrev en lapp och lämnade lägenheten.

Loungen på hotellet kändes kylig efter den fuktiga värmen utanför. Han lät blicken ströva runt på platsen och började i receptionen. Han hade sett Olga gå målmedvetet till ingången till detta hotell. Att se honom hade uppenbarligen ändrat hennes planer - hon hade försvunnit åt andra hållet.

Skulle hon vara en gäst, undrade han. Om så är fallet måste hon ha gift sig rik -- hotellet var mycket dyrt. Eller skulle hon ha fått en tid. Kanske, men varför då springa iväg och inte bara försvinna inuti?

Han gick över lobbyn för att nå baren. Klockan var fyra på eftermiddagen och platsen var nästan tom. I baren testade två män i skjortärmar sina pallar med sina feta bakdelar. De drack stora öl och guffade. En barkei var upptagen vid registret. Sedan såg han den svarta kvinnan på en pall långt tillbaka i slutet av baren. Hon pratade i en strass-besatt mobiltelefon. Det var hur hon såg ut som besvarade en hel del av hans frågor om Olga. Hennes hår var blont och lockigt, även om hennes hud hade en djup smörkolaton. Hennes rosa topp försökte tappert kontrollera det överflöd som den kramade - det gjorde även hennes korta lycra-kjol. Han kände igen platåskorna och visste vad Olga kunde ha letat efter på hotellet.

Han gick fram till kvinnan. Han var aldrig någon som gick fram till en kvinna som denna och inte kände sig självmedveten. Hon skrek billigt sex på ett så flagrant sätt att han kände sig generad för henne.Han visste att "riktiga" män inte känner en sådan pinsamhet - de har den här omkopplaren som gör att de säkert kan placera kvinnor i kategorier. De kallar dem antingen "damer" eller "horor" - och avhumaniserar de senare. Horor har bara en dimension för dem; de är affärer. "Jag är Dick", säger de. "Du är fitta; låt oss göra en deal."

Johns hjärna hade aldrig riktigt bemästrat tricket att byta. Så när han kom fram till kvinnan kände han sig varm och tung. "Hej älskling", sa hon. Hon hade en rik altröst och visade ett mycket vitt leende. "Ett glas champagne, tack." Han tvekade. Hans tankegång bröts av hennes andiga röst och de skamlösa knölarna av feta bröstvårtor i hennes glänsande topp. Innan han hann göra något lade barkeeps hand redan en elegant flöjt av bubblor framför henne och frågade vad han skulle ha. Han beställde en öl. Ritualens banalitet befriade hans tunga. Han satte sig och log.

"Jag är ny på din vackra ö", började han. Hon log tillbaka och spände ögonen i deras buske av konstgjorda fransar. "Jag är inte så bekant med, låt oss säga, de olika traditionerna här", fortsatte han. "Så snälla hjälp mig. Är det överhuvudtaget möjligt att bara prata med dig och ställa några frågor, utan att få upp dina förväntningar på mer?"

Hennes leende försvann för en sekund. Sedan klappade hennes kraftigt ringade hand hans knä. "Bra med mig nu, älskling," sa hon. "Men självklart är det du som skulle behöva få upp saker." Hon skrattade ett strupskratt. "Även om jag mycket väl skulle kunna ge dig en hand där!"

De skrattade båda och fick de tjocka männen att titta på dem. "Skjut, älskling", sa hon sedan och skickade in sin kropp i ett nytt jelloliknande fniss. Han tog en klunk från sin öl. "Du måste känna en hel del av de, va, professionella tjejerna på ön?" han frågade. "Särskilt de som delar ditt, va, territorium?" Han vinkade vagt för att omsluta hotellet. Hon hade tappat sin glädje och rörde sig nervöst nu. "Vi ger inte den typen av information, älskling.Ingen idé att fråga," sa hon och tog en klunk till.

Han tog fram en skrynklig femtiodollarssedel från sin näve och vecklade långsamt upp den. Enkla saker som att Tecken på att vara gravid tips hade alltid stört honom. Det var inte bara beslutet om rätt belopp, utan också själva handlingen. Det kändes förnedrande - liksom muta eller pruta. Han kände det också när servitörer var alltför vänliga, eller när en ambitiös assistent skrattade för högt åt ett skämt han gjorde.

Han la sedeln under hennes paljettväska på baren. Hon var väldigt bra på att se saker utan att titta. Genast kom hennes leende tillbaka. Så gjorde hennes hand på hans knä. "Fortfarande ingen idé att fråga, älskling," skrattade hon. "Men ja, jag känner de flesta tjejerna. Varför skulle du vilja höra om någon speciell. Vi strävar alla efter att behaga." Hon skrattade och nickade till barskötaren. Ett fullt glas ersatte hennes tomma innan John ens hann svara på hennes fråga.

"En av dem är min ex-fru", sa han. "Hon heter Olga."

"Ah!" utbrast hon. "Olga. Jag heter Shantelle, men det har varit Denise och LaToya innan dess. Det har till och med varit Sue Ellen, men snälla påminn mig inte om det!" Hon skrattade högt åt sitt privata skämt och klämde ihop hans knä. Sedan skrattade hon och tog en generös klunk ur sitt nya glas.

"Jag såg henne i eftermiddags, här på hotellet," fortsatte John. "Långt askblont, strigt hår, väldigt svart ögonsmink, långa, solbrända ben och en väldigt tunn kropp med stora falska bröst. När det gäller hennes outfit, låt oss säga att hon, eh, klädde delen."

Kvinnan smekte långsamt hans knä. Hennes naglar var lika chockerande Flicka På Flickastrikning som hennes läppar och hennes topp. "Älskling", sa hon. "Låt mig förklara detta för en naiv främling på min ö. Vi, älskling, är horor. Vi är inte fruar eller ex-fruar. Vi har inget förflutet, vi är inte ens kvinnor. Vi är fittor och åsnor. Vi gör vad vi får betalt för och vi har bara namn för att vi måste upprätthålla en illusion.Det är samma anledning till att de ger namn till gummiuppblåsningsdockor.Min är Shantelle, just nu, så stammisar kan fråga efter mig och drömma om att de är med en riktig kvinna. Hennes kanske är Olga, men du säger att det är hennes riktiga namn, så jag tvivlar på om hon kommer att bli känd av det här."

Shantelle tömde sitt glas och gled av pallen. Det fick hennes kjol att åka upp och hennes bröst studsade. Han sträckte ut handen för Galna mängder sperma stoppa henne. "Shantelle," sa han. "Snälla, ge mig några minuter till." Hon tvekade. Han fortsatte. "Jag har hennes son med mig. Olga har inte sett honom sedan han föddes." Han tog fram ytterligare en femtiodollarsedel. Hon stirrade på den och fick den sedan att försvinna. "En minut", sa hon.

Han tog ett djupt andetag. "Du behöver inte berätta vem hon är eller var hon bor", fortsatte han. "Men jag är säker på att du känner henne från min beskrivning. Be henne snälla att vara här, i den här baren ikväll. Låt oss säga runt åtta. Säg åt henne att hålla utkik efter John. Hon vet, hon har sett mig idag."

***

Klockan var inte åtta än när han gick in i den fullsatta baren. Det fanns många turister - även vissa affärstyper. Och runt dem fanns några kvinnor vars yrke han kände genom deras uniform - eller bristen på den. Olga var inte där än. Han undrade om hon skulle vara i arbetsläge.

Tillbaka på hotellet hade han berättat för Manda vad som pågick. Hon hade lyssnat och varit tyst ett tag. Sedan sa hon till honom att hon förstod. Hon tog honom i sina armar och drog honom mot bröstets mjukhet. De hade kyssts. Han hade frågat om hon ville följa med honom. "Nej", hade hon viskat och stängt hans läppar med ett finger. "Nej, John, bättre inte." Middagen hade varit en lugn affär. Han kände sig för nervös för att äta mycket. När han gick för att gå över till hotellet hade hon ännu en gång omfamnat honom. "Jag älskar dig", hade hon sagt. Det hade han också.

Han beställde en sodavatten och satte sig vid den enda lediga pallen, långt bak. Det var den som Shantelle hade suttit på tidigare. Från den hade han obehindrad utsikt över entrén.

Efter tjugo minuter hade Olga fortfarande inte kommit än. Tjugo minuter är en evighet när du ser hur isbitarna smälter i ditt glas.Han frågade bartendern om det fanns något meddelande till honom. Det fanns inte. Så efter tio minuter till och ytterligare en läsk antog han att hans plan inte hade fungerat. Hon kanske inte ville att han skulle se henne som en hotellhora. Återigen, kanske hon bara inte brydde sig. Hon hade inte bry sig ett dugg för åtta år sedan, så varför skulle hon det nu?

Han kastade lite pengar på baren och reste sig för att gå. Just då var det rörelse vid entrén. En blond kvinna i en grå tröja och jeans kom in på rosa sneakers. Hennes hår var i en hästsvans; det gav henne ett ungt och naturligt utseende. Hon bar inte smink.

Det tog honom sekunder att känna igen henne. Hon tvekade också innan hon gick över. "John?" hon frågade.

"Olga," sa han. Han bara stirrade och det gjorde hon också. Hon såg blek ut, såg han, och ja, väldigt smal. Men bortsett från det vitblonda håret liknade hon mer den Olga han mindes än hon hade gjort den eftermiddagen. En trött Olga, tänkte han med trötta ögon. Han såg att det fanns ett nästan blekt blåmärke på hennes vänstra kindben. Hon bad inte om ursäkt för att hon var sen.

De satte sig vid ett sidobord efter att han beställt ett mineralvatten till henne. Han höll sig till sin läsk. "Hur mår du, John?" hon frågade. Hon lät hes. Han svarade inte på hennes fråga - han bara stirrade, vilket skämde henne. Hon började pirra med de vita snören på tröjan. Sedan tittade hon upp igen. "Jag är ledsen", sa hon. Det var inte mycket ton i hennes röst. Han höll ännu en gång tyst, bara höll hennes blick. Hon harklade sig. "Jag är ledsen att jag lämnade dig så och tog dina pengar och aldrig berättade för dig," fortsatte hon. "Jag måste ha varit galen.jag måste ha varit. varför skulle jag annars ha sprungit ifrån dig och vårt barn, lämnat dig så och." Hennes röst dog, hennes ögon var nere.

Han visste fortfarande inte vad han skulle säga. Hans hals var fylld av tankar och känslor, förolämpningar och ofullständiga tårar. En hel minut gick. Olga tog en klunk ur sitt glas. När hon tittade upp igen var hennes ansikte ännu blekare."Hur är.hur mår lille Stanley, John. Är han okej. Jag antar att det var honom jag såg på stranden. Jag tror."

Han skar av henne. "Han heter Christopher, Olga." Den stadiga rösten överraskade honom. Hennes fransar fladdrade.

"Självklart", mumlade hon. "Självklart, Christopher. Vad dumt av mig."

"Olga", började han, utan att veta alls vart han skulle ta vägen med det här samtalet. "Är det fortfarande Olga. Kanske har du ett annat namn nu?" Hon ryckte på axlarna och sa att Olga mådde bra. Han fortsatte. "Jag vill inte ha dig nära Christopher, förstår du?" Hennes ögon stängdes innan hon nickade.