Fettförbrännare för kvinna

Ansvarsfriskrivning: Den här historien innehåller nästan ingen användbar information om hur man hanterar mobbare.

Du ska säga vad du behöver säga och sedan gå. Ingen backchatt. Låt honom inte ens tala. Säg det bara och gå därifrån.

Fion knackade en fot på hissgolvet när den klättrade till nivå 12. Vid den här tiden på dygnet var de flesta på väg ner, så hon lämnades ensam, tack och lov, i det lilla utrymmet. Det gav henne den tystnad hon behövde för att tänka över sin plan några gånger till.

Hans är kontoret mittemot styrelserummet. Förbi Adams skrivbord, till höger. Dörren är vanligtvis öppen. Mittemot styrelserummet.

Hon gned handflatorna på låren. Hon tog djupa andetag in genom näsan, ut genom munnen och rätade ut ryggraden, höjde axlarna högt, precis som boken sa att man skulle göra. Hon hade haft klackar för att känna sig längre för att känna sig mer kraftfull. Hennes fötter gör ont.

Hissen stannade och dörrarna gled upp. Direkt framför henne fanns en obemannad reception, bakom vilken dörren var märkt EXECUTIVE C E ROGERSON och till vänster en kort korridor som leder till alla andra. Fion höll upp hakan och marscherade vidare.

Hon mötte många ansikten hon kände när hon gick vid bordsraderna. De tog dubbla tag, förvirrade; hon stannade inte för att prata. Hon kastade en flyktig blick, av vana, vid sin mans skrivbord när hon gick förbi. Längre fram till höger stängdes dörren som vanligtvis var öppen.

Hon stannade. Förlorat. Var det för artigt att knacka. Tänk om Rogerson och hans assistent var där för ett möte. Hon kunde inte tränga in. Det skulle göra saken värre. Hon gick närmare dörren och försökte lyssna. Hon fångade delar av en konversation. allt var ensidigt. Han pratade i telefon.

Hon öppnade dörren och rusade in, bara delvis driven av pinsamheten över att ses stå utanför. Hon stängde dörren Rådgivning för lesbiska par sig och den smällde. Skit. Det har hon inte tänkt göra.

Steven Baker tittade på henne och höjde på ett ögonbryn.Men om något så lutade han sig längre tillbaka i stolen, med fötterna stadigt planterade på skrivbordet och fortsatte att prata nonchalant i telefonen.

"Nej, det är bra. Vi har en ny grupp praktikanter som kommer till nästa kvartal, de kan ta tag i det."

Det var inte så hon föreställde sig. Hon stod tyst och stirrade på honom med vad hon menade att vara ren indignation, och väntade lite tålmodigt nu på att han skulle avsluta sitt samtal. Han tittade inte ens på henne längre.

"Du vet hur de är. De flesta av dem är studenter; de tror att det hjälper med deras betyg," skrattade han lätt för den sista delen.

En bild blixtrade i hennes sinne; Adam, för tre dagar sedan, kämpade mot tårarna och bröt nästan under tyngden av det hela. Fion lunkade fram och stakade två fingrar i telefonsängen och lade på utan ceremonier.

Nu tittade han på henne.

Hon rätade på sig och han placerade lugnt tillbaka telefonen i dess kortplats.

"Kan jag hjälpa dig?"

"Lämna min man ifred," hennes röst kom ut stadigare än hon någonsin drömt.

Han stirrade på henne som om han väntade på en översättning. Fettförbrännare för kvinna Burke. Han arbetar på den här våningen. Det gör han din jobba för att du är en lat, troglodyt gris och du mobbar honom," hon nästan kvävdes. Du har detta. "Du tvingar honom att göra saker som inte ens är en del av hans jobb och du kränker honom konstant. Han har tappat sömn på grund av dig. Inser du ens hur många nätter han tillbringade med att skriva om rapporter åt dig som var helt bra att."

Baker räckte upp en hand för att ge henne en paus.

"Troglodyt?"

"Det betyder att du är äcklig." Hon hade ingen aning om vad det betydde. "Lämna min man ifred."

Hans ögon snärtade mot fönstren i full längd. Persiennerna, märkte hon precis, var öppna och folk spionerade glatt på utbytet från sina inlägg.

"Låt oss prata över drinkar", reste han sig från stolen och gick fram för att ta tag i sin rock.

"Vad?"

"Dricker", upprepade han. "Du dricker, eller hur. Julfest förra året, du hade för mycket punch, började dansa på borden?"

"Det var inte jag!"

"Huh." funderade han ett ögonblick. "Skam. Då kan du beställa vatten."

Och med det gick han förbi henne och ut genom dörren och lämnade den öppen för henne.

Fion stod förstummad ett ögonblick och tittade från dörren till skrivbordet som om han förväntade sig att han skulle komma tillbaka. Hon kände ögonen på sig och lade om växeln, följde honom i korridoren åtminstone för att undgå uppmärksamheten.

Baren var en elegant, pretentiös liten restaurang där personalen kände honom vid namn. Den hade en distinkt känsla av enbart medlemmar-elit-flygbolag-kreditkort-lounge. Han beställde den perfekta IPA:n att para ihop med hans räktallrik och allt gick på hans flik. Hon beställde kranvatten. Det kom med en skiva gurka. Dumt ställe.

"Har du någonsin tänkt på att din man inte är bra på sitt jobb?"

Detta var den senaste delen i Steven Bakers försvar. De hade slagit runt den här busken på ett dussin sätt och han vägrade fortfarande att erkänna något fel.

"Jag utövar samma press på alla som inte kan producera den standard vi behöver. Om han vill gå hem och gråta över det, ja." Han tittade på henne. "Det är inte vad jag skulle göra med en kvinna som du som väntar på mig."

Fion himlade med ögonen.

"Men du har inte en kvinna som jag. Chockerande."

Han skrattade när han åt och han pratade ibland med munnen full. Det var motbjudande.

"Det är bara som det är. Vissa människor är för mjuka för den här linjen. De flesta faktiskt. Och det är bra. Men de människorna måste arbeta någon annanstans."

Hon hade inte förutsett hur otroligt motbjudande han var. Adam hade varnat, på sätt och vis, genom de otaliga gnällen hon hade varit insatt i. Baker var motbjudande, självbetjänande, bitter, en överkompenserande duschbagge, a verktyg (ord som oftast används av dem de beskriver; Dubbel fittsaga som hennes man hade lärt sig av män som han.)

"Han är inte mjuk. Och han är inte dålig på sitt jobb. Du vet vad du gör och du kommer att sluta."

"Eller vad?"

Steven höll blicken framåt och skotte in fler räkor i munnen medan han gav henne tid att komma på ett svar, vilket hon inte kunde.

"Här är problemet", fortsatte han. "Du vill att jag ska ta det lugnt med honom men jag kan inte ge honom ett pass och sedan lägga mig i nästa kille för samma skit."

"Tja, jag tror inte att du går lika hårt mot någon."

Han kvävde ett skratt och tog en klunk. Hon förstod inte skämtet och hon ville det. Hon insåg till slut att sättet han höll fokus på sin tallrik var ett maktspel, så det var hon som kämpade om hans uppmärksamhet.

"Okej", sa han och tog en tugga till. "Sov med mig."

Hennes ord fastnade i hennes hals.

Hon stirrade på honom.

Hon kunde knappt andas.

"Ursäkta mig?"

Han vände ansiktet mot henne och höll hennes blick. Han blinkade inte eller log. Det fanns inte ett spår av ouppriktighet i hans röst när han talade.

"Du vill att jag ska lätta på Adam. Jag vill smaka på din fitta. Rättvis handel."

"Skämtar du. Nej!"

Avsky ryckte upp henne ur sätet och tog tag i hennes rock, som naturligtvis fastnade i stolsryggen. Hur fan vågar du? hon hörde sig själv tänka eller tala högt, hon kunde inte säga, när hon brottade sin rock. Hon kastade på den och började storma iväg.

"Vänta."

Hon stannade och vände sig tillbaka till honom. Från innerfickan på sin jacka drog han fram ett fodral och en penna. Fallet innehöll ett visitkort och han skrev en adress på baksidan. När han gled över den till henne sa han till henne, "det andra numret ner är min personliga telefon. Använd den när du ändrar dig."

Hon tog upp kortet för att inspektera det och gick därifrån. Ungefär halvvägs till dörren förbannade hon och insåg att hon skulle ha gjort en starkare utgång om hon hade lämnat kortet där.

Det började redan mörkna när taxin körde henne hem.

Hon visste att huset skulle stå tomt. Men i hennes sinne var allt hon kunde föreställa sig Adams tecknade, övergivna ansikte. Hon lekte med visitkortet i handen så mycket att det slet i vecken hon gjorde. Hon orkade inte se det där ansiktet igen.

Hon vände på kortet för att läsa hans kycklingskrapa och berättade för föraren vart han skulle gå.

Det är jävligt kallt.

Fion gick utanför byggnaden precis som hon hade gjort de senaste två timmarna. Det hade varit varmare på eftermiddagen när hon gick och hon hade inte klätt på sig för detta. Inte för att det hade funnits något sätt att planera för detta.

Kommer han att ha kondomer?

Tanken slog henne och fick henne att dra ut sin telefon för att ringa en taxi. Det här var löjligt, hon kunde inte göra det här. Hon skulle inte vara otrogen mot sin man. Det var ingen mening. Han skulle bli värre sårad av att få reda på detta. Och hon kunde inte hålla det från honom.

Kanske om hon pratade med honom om det. Hon kunde förklara vad Steven hade erbjudit och de kunde tillsammans bestämma sig för att gå igenom det. Adam skulle aldrig gå med på det men hon kunde försöka.

Kanske kunde hon hålla det från honom. Vad du inte vet och allt det där. Hon var inte världens värsta lögnare, inte för att det ens skulle komma upp. Och det skulle verkligen hjälpa honom.

Telefonen var fortfarande i hennes hand. Största analgap hade inte ringt.

Ja, han har förmodligen kondomer.

Det här var cirkeln hon hade sprungit sedan taxin lämnade henne. Och hon blev allt mindre säker på att hon hade läst adressen rätt.

Hon tittade på sin telefon. Det vettiga var förstås att ringa honom. Han kunde skynda sig hem i vetskap om att det finns en kvinna som du väntar på mig. Värme strömmade genom hennes kärna. Kalla fingrar darrade över knappsatsen. Att berätta för honom att hon var här gjorde det officiellt, avtalet hade träffats. Men hon vacklade fortfarande på gränsen till att gå-hem-och-glömma-hela-grejen.

En bil stannade, en hel del av dem hade, men hon visste på något sätt att den här var hans.

Det var det.

Hon la tillbaka telefonen i fickan och fixade håret. Det var det. Hennes huvud började snurra, hela hennes kropp var klam, skakade, våt. Hennes sinne började rasa och undrade hur det skulle kännas. Hon kände sig på gränsen till en Ryska college porr utanför kroppen. Han höll på att stiga ur bilen. Det var det.

Han hittade sitt fotfäste på trottoaren och vände tillbaka till dörren. Han sträckte en lite ostadig hand till en kvinna som också var berusad, annars hade det varit för långsökt att se henne bokstavligen falla i hans famn. Hon skrattade och han skrattade åt henne. Sedan lade han märke till Fion och hans leende försvann.

Nu stirrade de båda på henne. Hon hade inte känt sig så förtvivlad på flera år, inte sedan hennes skoltid när golvet vägrade att svälja henne när hon stammade framför klassen. Hon kunde höra skratt. Hon rörde sig mot Steven och hans följeslagare, passerade deras förvirrade ansikten och Sliten Strumpbyxor i in i deras hytt. Hon uppgav adressen till sitt hem och chauffören tog bort henne.