Gossip Girl Senaste nyheterna

Det var tidigt på torsdagsmorgonen. Joey hade ställt in telefonens alarm på sex på morgonen men han vaknade några sekunder innan det gick igång. Han knackade på SNOOZE av vana, men insåg att han redan var klarvaken, så han slängde undan täcket och sprang upp ur sängen. Inget gäspning, inget skrapa. Han var på benen, redo för handling.

Joey tände huvudljuset. Han brukar inte göra det av hänsyn till sin fru, men i går kväll – för Vackra Mogna bröst gången någonsin – hade han förvisat henne till extrarummet. Se hur hon gillar det för en förändring. Joey klädde på sig och bäddade sängen och rätade ut täcket när det snoozade larmet gick. Han stoppade telefonen i jackfickan och kollade i sin datorväska. Ja, faderskapstestkuvertet låg kvar där, redo att postas. Han stängde väskan med dragkedja, släckte lampan och öppnade försiktigt dörren med skorna i ena handen.

Hans mål var att komma ut ur huset innan Stephen vaknade. Stephen, sexåringen som fortfarande kallade Joey för 'pappa', var en tidig uppgång som fick titta på tecknade filmer på nedervåningen medan de vuxna duschade och klädde på sig. Men efter gårdagens händelser tvivlade Joey allvarligt på att Stephen skulle vakna och vilja titta på tecknade serier och han ville vara borta när det hände. Han var fast besluten att berätta sanningen för pojken, oavsett om Celia gillade det eller inte, men han ville få testresultaten först. Det fanns fortfarande en liten chans att Joey var Stephens biologiska far och han ville vara helt säker på fakta innan han sa något.

Allt var tyst på landningen. Joey smet över och gick snabbt ner för trappan, väskan över ena axeln, skorna i den andra handen. Väl framme i korridoren tog han på sig skorna och tog sin röda vindjacka från strandbanan. Utan att göra en paus för att ta på den tog han sin bilnyckel från nyckelskålen och gick ut ur huset och stängde ytterdörren med ett tyst, bestämt klick.

Hans timing var perfekt. Nästan innan ljudet av hans fotsteg försvann kom ett klagande rop upp från Stephens sovrum.Det ökade i volym och blev ett tjut. Dörren till extrarummet revs upp och Celia i t-shirt och trosor sprang ut. En blick på Joeys öppna sovrumsdörr berättade sin egen historia, sedan rusade hon in i Stephens sovrum och samlade honom i famnen.

'Oh baby. Åh älskling!' sa hon medan hon höll om pojken.

'Jag vill ha min pappa. Jag vill ha min pappa. ropade Stefan.

* * * * *

Joey körde till en bensinstation på motorvägen där en McDonald's snabbmatsrestaurang redan var öppen. När Stephen var ett litet barn brukade Joey och Celia komma hit ganska regelbundet. Den hade en av de där lekområdena fyllda med plastbollar som höll Stephen road tillräckligt länge för att de vuxna skulle ha en anständig, oavbruten konversation. De kom verkligen inte för maten. Men när Joey nu satt vid ett bord vid fönstret och tog en tugga av sin Egg McMuffin, fick själva tillverkningen honom att känna sig tröstad på något sätt. Nej, inte bara tröstade.

Han kände sig glad.

Joey funderade på sin muffins. Varför var han glad. Hans äktenskap höll på att ta slut. Hans son var inte hans son. Under de senaste dagarna hade hans familjeliv raserats upp. Han borde vara i små bitar. Och ändå var han inte det. Det hela kändes som en enorm lättnadens suck.

När Joey satt och åt sin McBreakfast började han inse att han såg fram emot inte att vara man. Det kändes bra att lämna huset i gryningen utan att först berätta för sin fru – utan att "låta henne veta det så att hon inte behöver oroa sig". Shit, även när han var otrogen mot henne skickade han ett sms till henne för att låta henne veta att han inte skulle vara hemma. (Okej, Lorna föreslog det, men han skulle ha gjort det ändå.) Det var vad man gjorde när man var gift.

Joey såg bilar komma och gå när morgonen blev allt ljusare. Han gillade att sitta här, i denna överbelysta restaurang, och äta billig mat med utsikt över parkeringen. Celia skulle hata det, tänkte han.Joey tittade runt på McDonald's och noterade allt som Celia skulle hata: de städa borden, de glansiga "McFood"-affischerna, spridningen av dåligt klädda kunder. Även det röda Kvinnligt första sexforum brickorna. "Jag vet att det är deras logotypfärg", hade hon en gång sagt. 'Men det är så ful.'

Joey insåg att Celia var en vandrande opinionsbildare. Allt hon såg eller ens tittade på hade potential att irritera henne. Och när han reflekterade över nästan åtta års äktenskap började han se hur Celias irritation styrde hans liv. Deras val av Bisexuella, deras val av möbler, hur möblerna var arrangerade, hur huset var inrett, bilderna på Racquel Darian Porr . varenda sak valdes ut av henne. Det enda han hade köpt var en Sagan om ringen kalender som hade hängt på deras kök-matsal vägg i exakt tre dagar innan hon ersatte den med en "mindre irriterande".

Celias åsikter avgjorde maten de åt, stormarknaderna de handlade på, märkena de köpte, kaféerna de lunchade på, var de skulle sitta på kaféerna de lunchade på – hon hade till och med saker att säga om menydesignen. Men det som verkligen var grädden på moset var att Celia påstod sig inte vara påstådd!

"Jag gillar bara fina saker!" Hon sa. 'Vad är fel med det?'

'För att du insisterar på det du tycker är "snällt" är den universella definitionen!'

'Nej, det gör jag inte. Jag är helt öppen för nya idéer. Du vill bara att jag håller med du!'

Det knepiga var att hon delvis hade rätt. Joey gjorde vill att hon håller med honom, trots att hon påstår att han inte gjorde det. Han hade den här bilden av man och fru där hustrun var en sann partner – en kvinna som stod vid sin man oavsett vad. Okej, han visste att detta var en romantisk fantasi. Joey kände faktiskt inte några par – inte ens på TV – som hade den typen av relation. Kvinnor var alltid speciella och deras män hade alltid turen att ha dem.Men det gjorde fortfarande ont att inse hur mycket han längtade efter det, och hur helt annorlunda verkligheten var.

Summan av kardemumman var att det var tråkigt att vara man. Det var ett skitjobb. Tio gånger mer stressande än att vara pappa och hundra gånger mindre givande. Joey insåg att han hade gift sig med Celia (a) för att han var kär i Big Fuck Off och (b) för att han hade köpt in sig i sin egen Romantic Fantasy. Men han hade aldrig en ambition att bli en Make, absolut inte på det sätt som kvinnor drömmer om att vara brudar.

Åh, och (c) för att han ville bli pappa.

Joey smuttade på sitt McDonald's-kaffe i dess pappmugg och stirrade ut genom fönstret. Ja, han hade velat bli pappa. Stephen var ett fantastiskt barn och att vara hans pappa gjorde all man-skit värt det. Det var den ena aspekten av den romantiska fantasin där verkligheten faktiskt var bättre än drömmen.

Och nu var det krossat.

* * * * *

Celia tog upp den gråtande pojken och bar in honom i reservrummet, som nu var hennes rum. Det gjorde ingen skillnad för hans gråt, men hon ville ligga bredvid honom och hans egen säng var för liten. När hon höll om honom och borstade bort svettigt hår från hans panna, jämrade pojken osammanhängande, ett klagande avbrutet av hostanfall.

Det verkade fortsätta för evigt.

Celia tittade ner och såg två tjocka snorkorvar komma ut ur pojkens små näsborrar. Hon sträckte sig efter en servett – det låg en låda på hennes nattduksbord – och höll den framför Stephens näsa.

"Blås", beordrade hon.

Pojken avbröt sin gråt för att spruta näsan. Celia samlade upp slemmet och vek in det i vävnaden. Stephens bröst höjde sig, ett tecken på att han var på väg att fortsätta sitt klagande. Celia lade snabbt tillbaka en ren del av vävnaden över näsan.

"Återigen", sa hon.

Stephen blåste igen. Det kom ytterligare en våt fnysning och Celia torkade upp ytterligare en insättning. Hon tittade på den och flämtade.

'Herregud. Det är blod!

Stephens huvud gick upp. Celia såg oroliga blå ögon och röda kinder i ett blekt ansikte. Hon visade honom vävnaden.

"Förlåt, skojar bara", sa hon och flyttade den snoriga vävnaden mot honom.

'Urgh. Mamma, nej!

Celia drog upp vävnaden och vek ihop den. Stephen stirrade på den, hans uttryck förbryllad som om han tänkte: "Vad gjorde jag igen?" Celia lade den sammanhopade vävnaden på nattduksbordet och drog fram en ny ur lådan.

'Kan jag ställa en fråga?' sa hon och torkade hans ansikte.

Stephen tittade på henne, hans lilla bröstkorg gick upp och ner. Hon tog bort vävnaden, tittade på honom och sa:

'Vad är du verkligen rädd för?'

Stephens blick vandrade runt i rummet. Celia log. Hon älskade sin sons tänkande ansikte.

"Jag är rädd för att du och pappa ska skiljas", sa han.

'Varför?

'För när mammor och pappor skiljer sig, går pappan bort och barnen ser honom inte längre. Eller inte lika mycket.

'Jag förstår.'

Celia övervägde den färgade vävnaden. Hon kunde känna sin sons kroppsvärme mot hennes bröst, speciellt hans huvud. Det var som en miniatyrugn.

"Hör du min son", sa hon. "Det finns tillfällen då små barn gråter av fåniga skäl, som att få glass med fel smak eller att behöva gå och lägga sig. Men det du just sa är en mycket bra anledning. Så om du fortfarande behöver gråta så är det bara att gå vidare.'

Stephen tittade på henne. Pappa sa till honom att det var okej att gråta, men mamma var alltid upprörd över det. Okej, hon sa att det var okej att gråta också, men hon sa det först efter att pappa sagt det. Stephen försökte tänka på en gång då pappa kopierade något som mamma sa.

Celia talade och bröt sig in i hans tankar.

"Jag har en idé", sa hon. 'Låt oss klä på oss och äta frukost. Jag ska ringa skolan och berätta att du inte mår bra." Hon lade handen på hans heta panna ".vilket inte är långt ifrån fel. Och jag stannar hemma också. Vi ska ha en dag tillsammans, bara du och jag. Och om du har några frågor om mig och pappa ska jag göra mitt bästa för att svara på dem. Hur låter det?'

Hon såg hur Stephens tänkande ansikte tog över igen. Sedan tittade han direkt på henne.

"Kan vi få pannkakor?" han sa.

* * * * *

Regency-byggnaden som hyrde ut kontorslokaler till småföretag öppnade klockan sju på morgonen. När Joey kom hade det varit öppet i en halvtimme. Han sa hej till säkerhetsvakten i receptionen och sprang upp för den restaurerade antika trappan två trappsteg åt gången. Joey hade lagt ut faderskapstestet och han kände sig nu lätt som luft. För nu var saken ur hans händer - inga beslut att fatta förrän resultaten kom. Det var som en semester.

Joey lossade de tre säkerhetslåsen på kontorsdörren och öppnade den, vilket utlöste ett pipande ljud. Han gick till knappsatsen i elskåpet Sheryl Crow lesbisk knackade in koden och avaktiverade inbrottslarmet. Han slog på några strömbrytare och LED-lamporna tändes, sedan stängde han skåpet och gick till det lilla köket bredvid konferensrummet. Han slog på espressomaskinen och höll på att fylla på den med kaffebönor från ett stort foliepaket när han hörde någon öppna och stänga huvuddörren. Några ögonblick senare såg han Lorna stå i köksdörren. Hon bar en lång svart kappa med vinröd halsduk och hennes ansikte var lätt rosa av kylan.

"Godmorgon, chef."

"Hej Lorna."

De två tittade på varandra. Sedan rörde de på sig snabbt, Joey kastade undan foliepaketet, Lorna tappade sin väska på Exotisk String Bikini. De träffades och kysstes, deras armar om varandra, deras huvuden vred sig så att deras tungor kunde gå djupare. Det var en höjdskillnad och Lorna stod på tå, hennes nacke sträckte sig när hennes mun härjade i Joeys ansikte. Hennes händer släppte när han drog av henne kappan över hennes axlar, så att den sammanfogade hennes halsduk på golvet. Sedan var hennes händer tillbaka, tog tag i mannens hår och drog ner hans huvud så att hon kunde sluka honom. Joeys händer gick mot hennes kjol och drog upp den, rakt över hennes skinkor. Han tog tag i dem, klämde dem och försökte sedan ta tag i hennes trosor.

"Stopp, sluta, sluta!"

Lorna drog sig undan och höll Joeys huvud i håret.Hennes formidabla barm höjde sig när hon Weapon X Leksaker sig själv till stillhet. Joey var frusen, hans fingrar hakade i tyget på hennes underkläder. Han tog långsamt bort sina händer och förde försiktigt tillbaka hennes kjol till sin tidigare position. Lorna släppte håret och tog tag i kavajens slag.

"Joey, det är inte så att jag inte vill det."

"Lorna . jag förstår."

"Nej, det tror jag inte att du gör."

Lorna tittade upp på mannen med stora ögon och ångestladdade. Joey märkte att hennes rosa läppstift nu var utsmetat över hennes mun.

'Joey, det är jag döende att ha sex med dig, sa hon. "Varje cell i min kropp skriker efter det. Men jag kan inte. Inte här.'

'Lorna—'

"Nej, håll käften och lyssna."

Lorna stramade sitt grepp om hans slag.

"Ända sedan i förrgår", sa hon, "har jag varit i ett tillstånd av spänning. Var det ett one night stand. Vill Joey ha sex med mig igen?'

"Lorna."

'Joey. Bara lyssna. Jag försöker säga dig att jag förstår!'

Joey rynkade pannan, förbryllad. Lorna släppte sina slag och tog ett steg ifrån honom. Hon tittade ner på sin kappa och halsduk på golvet, men bestämde sig för att inte ta upp dem.

"Joey, du fick nyligen reda på att du förmodligen inte är din sons biologiska far. Nu är jag ingen man, men jag kan tänka mig att det måste vara ganska jävla förödande. Så när du ringde mig från din bil den kvällen var du inte - ska vi säga - ditt vanliga jag?'

Joey skrattade mjukt.

"Årets underdrift", sa han.

'Exakt!' sa Lorna. "Faktum är att jag har läst massor av historier om killar som blivit psykopat över sånt här skit. Så ditt beslut att knulla din erkänt heta kontochef är ett ganska sunt svar, givet omständigheterna.'

De utbytte ett leende. Lorna lade sin hand på hans arm.

"Och om det är allt det var, så förstår jag", sa hon. 'Du behövde det, jag hade en fantastisk tid . och ingen skada skedd. Men jag ska inte ljuga för dig, Joey. Jag vill göra det igen. Och igen . och igen . och igen.'

Lorna böjde sig ner för att ta upp kappan och halsduken.Hon draperade dem över sin arm och betraktade sin chef.

"Jag vet att du är gift", sa hon. 'Jag vet att du har oavslutade ärenden med Celia, för att inte säga något om vad du ska göra med din son. Och jag bryr mig inte. Jag vill ha dig ändå. Men inga snabba lurar. Om jag ska bli älskarinna till en gift man vill jag ha timmars lång sex. Rimligt nog?'

Joey tittade på kvinnan som om hon var det mest underbara han någonsin sett. Lorna log, klev fram till honom och gav honom en kyss – en mjuk, odramatisk kyss på läpparna. En kyss som på något sätt lovade mer än allt det rasande smock som hade gått innan.

'Låt mig veta vad du Sexprat med Sue Johnson dig', viskade Lorna och hon gick ut ur rummet.

* * * * *

Celia och Stephen satt tillsammans i hörnet av matbordet och åt pannkakor. De var mer som franska crêpes än pannkakor i amerikansk stil – tunna och pudrade med socker, med en rad färsk citronsaft, som skulle rullas ihop och ätas med fingrarna. Celia hade ställt en burk svartvinbärssylt på bordet, men citronsaften visade sig vara en hit hos hennes son. Han såg söt ut i sin rutiga skjorta och miniatyrjeans och verkade tillbaka till sitt normala, glada jag. Celia kände sig nästan redo att svara på några frågor.

"Så, Stephen," sa hon. "Är det något du vill fråga mig?"

Stephen funderade på frågan.

"Är du och pappa i bråk?"

"Ja, älskling, jag är rädd att vi är det."

'Varför?'

Celia tog ett djupt andetag.

'För att jag bröt ett löfte till din far. Ett mycket viktigt löfte. Och han är väldigt upprörd över det.

"Vilket löfte?"

"Jag." Celia rynkade pannan. "Jag är faktiskt inte redo att berätta den delen för dig. Jag kommer någon gång, men inte just nu.

'Varför inte?'

'Därför att.'

Celia vacklade. Varför inte egentligen. Och svaret kom till henne.

"För att jag är rädd", sa hon. "Jag är rädd att om jag berättar för dig kommer du att sluta älska mig."

"Men du är min mamma!"

'Jag vet älskling.'

"Men hur kan jag sluta älska dig?"

"Tja. det jag gjorde är ganska dåligt."

"Men kan du inte säga förlåt till pappa. Jag menar, du säger att om jag ber om ursäkt för något så kommer det att ordna sig.

Pojkens röst sprakade. Celia lade sin hand över hans lilla handled och hand.

"Ja, men Stephen, du är ett barn. När du gör något dåligt förlåter vi dig eftersom du är för ung för att förstå. Men det är inte samma sak för vuxna. När en vuxen person gör något dåligt kan de inte säga "Åh, jag visste inte att det var dåligt."

"Det här som jag gjorde, Stephen . jag visste att det var dåligt. Jag visste att jag inte borde göra det för jag lovade din far att jag inte skulle göra det, men jag gick vidare och gjorde det ändå. Och inte bara det . jag höll det hemligt. Jag höll det hemligt i åratal. Men din pappa fick reda på det och nu är han riktigt arg på mig. Han är arg för att jag bröt mitt löfte och att jag låtsades att jag inte gjorde det och att jag ljög för honom i alla år, och jag är så ledsen, min son . min älskling, jag är så ledsen.'

Både Celia och Stephen var i tårar. Hon höll hans små händer och han stirrade tillbaka, tårarna rann nerför hans ansikte, hans huvud skakade.

'Men du kan säga förlåt Pappa!' insisterade han. 'Du kan säga förlåt till honom och allt kommer att bli bra!'

'Jag kan inte. Det fungerar inte så.

'Det kan!'

"Nej, älskling, det kan det inte."

'Men Varför inte. Varför inte, mamma?

"För att." Celia tog ett tungt andetag ".för att pappa inte är din pappa."

* * * * *

När Joeys telefon ringde satt han med ena kinden på en anställds skrivbord och tittade på hennes bildskärm. Han, Lorna och Kayla – en av företagsdesignerna – skulle göra en kundpresentation veckan efter, och de samlades vid Kaylas arbetsplats för att titta på hennes konceptskisser. Det som var tänkt att vara en femminuterskontroll hade förvandlats till ett improviserat projektmöte, så Joey tog fram sin ringande telefon, avböjde samtalet och stoppade tillbaka det i innerfickan. Han pekade på något på skärmen och ställde en fråga till Kayla.

Telefonen ringde igen.

Den här gången slutade diskussionen.Lorna tittade upp på Joey från sin stol med stora ögon av oro. Kayla, en kvinna på tjugoåtta med ljusbrun hud, kort svart hår och trendiga glasögon med röda bågar, rynkade pannan och knäppte armarna.

"Förlåt för det här," sa Joey och sträckte sig efter sin telefon. 'Det är min fru. Låt mig bara säga till henne att jag ska ringa tillbaka henne.

Joey accepterade samtalet och lade telefonen mot hans öra, men innan han hann säga ett ord hörde han skrik. Den var inte inställd på högtalartelefon, men ljudet var tillräckligt högt för att de två kvinnorna skulle höra. Joey var direkt från skrivbordet och Cybersexgrupp fötter.

"Joey!" ropade Celias röst. 'Jag berättade för honom. Jag berättade det för honom och han blir rädd!

"Jag kommer direkt," sa Joey omedelbart.

'Åh, Joey. Än-'

Joey avbröt henne. Hans käke var knuten, hans näsborrar blossade ut. Med överdrivet lugn stoppade han tillbaka telefonen i jackfickan.

"Jag är rädd att jag måste gå", sa han.

"Självklart", sa Lorna.

"Får jag bara fråga en sak?" sa Kayla snabbt.

Lorna tittade dolkar på henne. Men det var ingenting jämfört med den dånande blick hon fick från Joey. Lyckligtvis var Kayla upptagen med sin mus och skärmen.

"Jag vill förfina de här skisserna", sa hon. "Och jag har kommit på två stilar som."

"Nej", sa Joey. 'Sketcherna är bra. Lämna dem som de är.'

"Men . de är väldigt grova. Kommer inte kunden att tycka att det är oprofessionellt?

'Inte alls.'

"Men om jag bara kunde visa dig."

"Kayla, vi är i konceptfasen. Vårt jobb nästa vecka är att presentera vårt koncept för kunden och ta reda på vad de gillar och vad de inte gillar. När vi har löst alla problem, sedan vi går vidare till designfasen. Men för tillfället använder vi skisserna. Okej?'

Kaylas mun drog ihop sig, men hon nickade. Bakom hennes rygg himlade Lorna med ögonen. Joey passade på att inte reagera och gick snabbt iväg. Lorna såg honom gå, hans övre halva synlig ovanför de andra arbetarnas huvuden. Kayla stirrade på monitorn.

"Han tittade inte ens på dem", sa hon.

- Han var tvungen att gå, sa Lorna. "Dessutom gav han sina skäl."

'Och ​​du håller med dem. Nej, svara inte på den frågan. Självklart gör du det.'

'Vad ska det betyda?'

Kayla tittade i sidled på Lorna. Hon lutade sig närmare och sänkte rösten.